1909年，为超度慈禧太后亡灵，清政府花费十数万两白银制作了“大法船”，从照片看船身很长，亭台楼榭浑然一体。| 中国国家博物馆
100年前，晚清帝国最有权势的女性在自己死后，让人为其烧了一艘价值1500万的纸船。
慈禧去世后建造的“大法船”。| 中国国家博物馆
烧钱又被称为“烧纸钱”、“烧纸”，各地叫法不同。慈禧可能是在“烧钱”上破费的第一人，但绝不会是最后一位。
从烧纸到纸扎豪宅
据《封氏闻见记·纸钱》记载：“纸乃后汉蔡伦所造，其纸钱魏晋以来始有其事。”早在魏晋时期，纸钱就出现了，但当时的使用方式主要是埋葬、抛撒、悬挂。
唐代开始，纸钱开始被焚烧，但也仅限于纸钱。
到北宋，“烧纸”迎来了它的黄金期。由于经济发达，当时的纸扎匠，尝试着制作各种式样的纸扎，很快得到平民的青睐，纸扎开始广泛应用于祭祀亡魂的清明节、中元节、寒衣节等重要节日。
在浙江湖州，甚至“死者一断气，就在门前焚烧纸糊的轿子，前后两个纸轿夫……放置于稻草上点火以使他们抬着死者的灵魂悠然西归。”
在成都发现的巨额冥币 | Burning Money
随着祭祀管控收紧，杭州某陵园附近，一家祭祀品商店出售某宝的“收款码”。扫一扫，上面就会出现“天地转钱宝，扫一次，收一亿”字样。
电子“大金炉” | 微博
为什么要一张张点燃“百元大钞”，不干脆烧一张面值20亿的纸钱？或者烧一张印在纸上的房子呢？
纸钱寄托哀思
纸元宝、纸扎等纸制品和普通的纸相比，增加了叠纸过程中所付出的身体劳动，即叠纸者通过有意识的劳动，把自身的价值融入了纸扎当中。
“除了使纸变成纸扎，叠纸这项劳动并不创造任何世俗价值，并且十分乏味，有时甚至十分孤独。”柏桦认为，但正是这种特性，使叠纸成为一种纯粹的、付出的工作，相当于一种“自我牺牲”。
这个过程赋予了纸钱一种感官价值，使纸钱从一种可见、可购买的商品变成了一种不可见且拥有精神价值的财宝。
但随着烧纸习俗发展到今日，机器已经代替了绝大多数人工劳作，人们无需付出辛劳就可以获得任何想要的祭祀纸扎。
当烧钱面向世界
人类学家发现，不同民族中都会有向祖先传递东西的方式。
第一种是将物品置于仪式地点，并祈请鬼魂撷取其中精华；第二种，是将财物与死者一同埋葬，作为来世的财富；第三种，是通过献祭，靠腐化分解、焚烧等方式摧毁祭品，视为祭品作出的牺牲。
中国人的“烧钱”属于第三种。
2019年，中国人最忌讳的纸扎祭品，被法国人在凯布朗利博物馆办了个 “极乐天堂”的艺术展，纸扎作品运抵法国，大受外国人珍视。
欧洲民众不禁诧异：“这么美丽的东西竟然要烧掉！”，在我们中国人眼里，纸扎的价值全在于烧为灰烬后丰盛了祭拜者的精神世界，它是精良还是滥造，没那么重要。
在《礼记·祭统》中也说：“夫祭者，非物自外至者也，自中出生于心也。”表达哀思和孝心并不在于外在的表现，而是要看你是不是真的发自内心。
编辑：Arvin
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