俄罗斯的城市喀山，是鞑靼斯坦共和国的古都。在苏维埃时代，同质性文化被大范围推行，该地区的鞑靼文化遗产被强制淡化：鞑靼语被从课堂上抛弃，公开信奉 Islam 也被回避。2015年，喀山的建城千年庆典之后，复兴和庆祝鞑靼人身份的尝试再次被置于区域战略的核心。
莫斯科摄影师德米特里·埃尔马科夫（Dmitry Ermakov）来到喀山，为他的系列作品《东方的西方(East of the West)》记录这一变化时期的当地青年。他来的时候，这座城市千禧一代的文化正在蓬勃发展，同时，令人眼花缭乱的城市建设计划也在开工中。
随着拍摄的进展，埃尔马科夫与这座城市的个人联系也在加深，他设法窥视喀山偶尔浮夸的外表背后，有什么东西。他发现，这座城市尽管宏伟繁荣，但仍在把握自己的新身份，隐藏着深刻的分歧和矛盾。
最初，埃尔马科夫计划把他的摄影故事，集中在斯拉夫俄罗斯人和鞑靼人的混合民族家庭上。
虽然鞑靼人有独特的文化，但几个世纪以来，他们与居住在伏尔加河沿岸的斯拉夫人和芬兰乌格里亚(Fino-ugrians)等民族的生活和融合，单个群体的外观变得不太明显。埃尔马科夫说：“有时仅凭照片很难区分斯拉夫俄罗斯人和鞑靼人。”
这位摄影师还发现，异族通婚仍然不太受欢迎——不仅是老一辈人，在该地区的许多年轻人中也是如此。
埃尔马科夫最终改变了照片故事的角度，决定转而关注年轻鞑靼人的多样性。这种变化的部分原因是，他在探索这座城市的街道、在咖啡馆、酒吧和社交媒体上与人见面时，看到了巨大的社会差异。
2009年，喀山终于从下诺夫哥罗德市(Nizhny Novgorod)手中赢得了俄罗斯“第三首都”的称号，尽管在生活水平上它仍然落后于莫斯科和圣彼得堡。
“喀山的许多人最近从小城镇和村庄搬到城市。在那些地区仍然有很高的犯罪率和贫困率，与主流报道中鞑靼斯坦，都是卖能源换得大量财富然后经济快速增长的故事。”
“在社交方面，这是一个巨大的鸿沟。富人的生活方式堪比富有的莫斯科人，大多数人则掩饰了他们的贫穷。”
明显的分歧也主导着语言和宗教等话题。令人惊讶的是，喀山的年轻人往往比他们的父母更加灵活使用鞑靼语。
埃尔马科夫补充：“1970年代，在鞑靼斯坦讲鞑靼语根本不常见。俄语的衰落部分是由于实用性——在苏联时代，俄语是当时苏联数成百上千民族唯一的通用语言——部分是由于官员压制当地语言。鞑靼语在苏联解体后重新兴起，但它的复兴可能是短暂的。自2017年以来，法律要求公立学校使用俄语教学，鞑靼语不再是孩子们的必修课。”
埃尔马科夫特别好奇地想看看 Islam 和现代化，是如何从强制的无神论教育中解放出年轻一代的，以及，年轻人是如何表现自我的。
“我遇到的大多数人都只遵循 Islam 法律。但同时，你经常会看到年轻女性在吸烟或喝酒，即便戴着头巾。”
编写：吴鞑靼
摄影：Dmitry Ermakov
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