中国人口60年来首次出现下降 去年新生儿数创新低

中国公布2022年人口数据，显示该国人口60年来首次出现萎缩；有分析认为， 这标志着中国已经进入“人口负增长时代”。

中国的国家统计局周二（1月17日）说，中国2022年出生人口为956万人，死亡人口为1041万人，人口比上一年年末減少85万人。这是1960年代初毛泽东领导“大跃进”运动后，该国遭遇大饥荒以来，人口首次下降。

根据官方数字，中国现在的人口为14.118亿人。

中国的生育率多年来一直在下降。这促使政府发布了一系列政策试图来减缓这一趋势。不过，已实施两年的“三孩”政策效果不彰。

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联合国去年曾预测，印度人口数量将在今年4月中旬超过中国，成为全球第一人口大国。与此同时，日本和韩国等其他东亚国家的人口也在减少。

这一转折点并非出乎意料，但它来得比政府以及部分人口学家所预测的快得多。

中国社会科学院曾在2019年预测，人口将在2029年达到14.4亿的峰值。而联合国2019年人口展望报告中性情景预计，中国人口峰值将在2031年到来。

长期关注中国人口政策的美国威斯康星大学研究员易富贤对BBC中文表示，该数字表明中国正面临“前所未有的人口危机”。

“因为人口减少比官方预期提前了九年，这意味着中国过去几年的许多政策制定都是基于错误的人口数据，”他说。“中国需要大幅改变许多社会和经济政策。”

“整个社会都在老龄化，这将导致社会不再有活力。如果政府不采取行动，许多制造业都会面临人力资源短缺，受到产业转移威胁，”他补充道。

数据显示，2022年中国人口出生率为6.77‰，低于2021年的7.52‰，创下历史新低。在2019年，这一数字还在10‰以上。

经济学人智库（EIU）经济学家苏月表示，新冠疫情的长期影响和去年的封锁可能拉低中国的出生率。

她说：“这种趋势将继续下去，甚至可能在新冠疫情后恶化，因为青年失业率高企和收入预期疲软可能会进一步推迟年轻人结婚和生育计划，拖累新生儿数量。”

中国多年来的人口趋势在很大程度上受到备受争议的“独生子女”政策（即“一孩政策”）的影响。该政策于1979年左右推出，旨在减缓人口增长。

违反规定的家庭被罚款，一些人还失去了工作，或被强制引产。由于一些地方存在“重男轻女”的思想，该政策还导致了性别比例失衡。

2016年，中国废除了“独生子女"政策，允许夫妇生育两个孩子。2021年，当局将限制放宽到“三孩”。

近年来，中央和地方政府还提供了税收优惠、更好的孕产妇保健措施和其他激励政策，试图扭转出生率的快速下跌。

例如，去年湖南长沙就发布新政，对生育三个及以上子女的家庭，每孩可享受一次性育儿补贴1万元人民币（1480美元）。

为推动年轻人结婚，一些地方政府还组织相亲活动，并试图遏制高价彩礼。

中国国家主席习近平在“二十大”上更将这一问题列为优先事项，承诺"建立生育支持政策体系"。

但这些措施并没有导致出生率的显著增长。一些专家表示，这是因为在政府的“催生”政策之外，育儿负担依然严重。例如，女性依然很难兼顾育儿和工作，良好的育儿资源比如说幼稚园和托儿所也不足。

新加坡国立大学家庭与人口研究中心主任布沙拉万·蒂拉威契南（Bussarawan Teerawichitchainan）说，除了鼓励生育之外，中国还应该关注改善家庭和工作场所的性别平等。

她表示，斯堪的纳维亚国家的经验表明，这种举措可以提高生育率。

去年，中国修订了妇女权益保障法，引入了针对女性遭受性骚扰和职场歧视的保障措施，为妇女创造“公平的就业、创业环境”。

不过，也有专家认为，这一转折点并不意味着其影响将立竿见影。

前联合国统计司司长、现任新加坡国立大学李光耀公共政策学院教授张保罗（Paul Cheung）表示，中国有“充足的人力资源”和“充裕的准备时间”来应对人口挑战。

“他们不会马上陷入世界末日的境地，”他说道。