这是一个充满象征意义的时刻。

周六，中国虚弱的前领导人胡锦涛被带离一个重要的政治会议的闭幕式，罕见扰乱了一个被高度排演的流程。胡锦涛曾领导了中国一个更加开放和繁荣的时期。

79岁的胡锦涛坐在第一排，紧挨着他的继任者习近平。两名现场人员走到他的桌前，其中一人试图把他从椅子上拉起来。胡锦涛表现得很抗拒，但随后自己站了起来。两人继续站在他身后，附近的一些高级官员对事态发展表现出明显关切。 

在与现场人员进行了简短的交流之后，胡锦涛显得有些犹豫，看上去也可能有些困惑，他对习近平和李克强说了几句话，习近平向这位年长的领导人面无表情地点了点头，李克强是中国现任总理、该国排名第二的官员。然后，胡锦涛被带出了大厅。

观察者们不停讨论着可能的解释：新冠检测呈阳性？其他与健康有关的情况？又或者这是一个为了让国际媒体捕捉和定格而设计的政治姿态？

就像中国政治中的许多其他事情一样，真相可能永远不会被揭露。但是，这段插曲在记者被允许进入大厅后不久发生，其时间至少是有暗示性的。

“考虑到这些会议是如何精心演练和安排的，他们让这种情况在所有人面前、在媒体面前发生，是最重要的。“新加坡管理大学的法律教授高树超(Henry Gao)说。

上周日，在二十大开幕式的主题讲话中，习近平列出了一份在他执政之前的十年中所积累的不满清单，包括在党内、经济和国家安全方面的弱点，以及中共对香港和台湾的姿态。

“对习近平来说，他不会毫无缘由地做这些事情，”高树超说。“胡锦涛是十年前的当权者。”

在2003年至2013年间领导中国的胡锦涛代表了一个不同的、更加开放的时代。他的领导风格更具磋商性——这是高层领导中党内各派别平衡的结果。在他治下，北京举办了奥运会，并实现了十年两位数的经济增长。中国的全球声誉一度得到改善，互联网上的讨论也相对自由。

在习近平的领导下，这一切都发生了变化。周六，习近平让几位政治立场较为温和的高级人物匆忙退休，其中许多人是胡锦涛的前副手。他们被习近平的忠实拥护者取代。

“现在都是国王的人了，”讨论中国时事的播客Sinica的主播郭怡广说。