著名的探雷 “英雄鼠”马加瓦（Magawa）将在本月退休，在五年的职业生涯中，它在柬埔寨找到了71枚地雷和38枚未爆炸的弹药。
从越南战争期间扔下的炸弹，到20世纪70年代末红色高棉政权(Khmer Rouge)被推翻后持续几十年的内战，柬埔寨是仅次于阿富汗的第二大受地雷影响最严重的国家，有25000多名因地雷截肢者。
但近年来，由于排雷员的勇敢和创新的培训方法，柬埔寨的情况已经取得了巨大的改善。像马加瓦这样的小动物，一只7岁的非洲大囊鼠，也发挥了很大作用。
马加瓦出生于坦桑尼亚，由比利时非营利组织APOPO训练，该组织教导非洲囊鼠探测地雷。在前四年时间里，马加瓦帮助清理了超过约14万平方米的土地，避免了数以万计的残疾和死亡。
纽约宾厄姆顿大学的研究员达西·迪安杰洛（Darcie DeAngelo）说：“马加瓦的故事表明，即使是很小的动物也能为和平而努力。”
迪安杰洛曾在柬埔寨实地观察像马加瓦这样的老鼠及其管理者，以及兽医、动物行为专家和各种培训团队，写了一篇关于探雷鼠的博士后论文。她认为，老鼠不是传统的援助动物，但是因为非常聪明且适应性强，能比狗更精确地探测和定位地雷，并且训练成本更低，它们正越来越多地被使用。
一旦闻到TNT（一种在炸药中常见的化学成分）的气味，马加瓦就会进入高度戒备状态，用爪子在周围地面留下抓痕，提醒排雷人员，然后他们开始封锁该区域，并着手排雷。当不需要寻找致命的地雷时，它喜欢在游戏轮上跑，吃花生和香蕉、西瓜等甜食。
马加瓦在2020年9月扬名国际，当时它被英国宠物基金会（PDSA）授予金质奖章。该勋章自2002年开始颁发，旨在表彰动物在民事服务中英勇和非凡的奉献精神。在过去，获奖者基本都是狗狗。
马加瓦成为该慈善机构历史上第一个获得这一著名奖项的老鼠。“马加瓦的工作对柬埔寨受地雷影响的许多男人、妇女和儿童的生活产生了直接影响，”该集团总干事扬·麦克洛林（Jan McLoughlin）在当时的线上颁奖仪式上说。“他的奉献精神、技能和勇敢应得到尽可能高的认可。”
但在本周的一份声明中，APOPO表示马加瓦正在“放慢脚步”，并将在新一批20只探雷鼠抵达柬埔寨后退休。该组织补充说，他们将 “指导”并安顿好新招募的探雷鼠。
“我们允许老鼠工作，只要它们表现良好，仍然可以工作，并能通过每周的健康检查。”一位女发言人说。“当一只老鼠不再热切地迎接我们并显示出衰老的迹象时，它们的表现就会下降。马加瓦已经7岁了，我们的老鼠通常在这个年龄会退休。”
APOPO证实，马加瓦除了爪子受伤外没有其他健康问题，并说它将在自己的笼舍里吃香蕉和花生度过余生。他们还在计划为它举办一个退休派对。
他的训练者马伦（Malen）说，“马加瓦的表现一直是无可匹敌的。它个头不大，但帮助拯救了许多人的生命，但它的速度正在减慢，最近睡得时间比较久，所以我们需要尊重它的需求。”
来源：
A Hero’s Retirement For Cambodia's Landmine-Hunting Rat (vice.com)
This ‘Hero Rat’ Is Saving Cambodia, One Landmine at a Time (vice.com)