澳大利亚是个好地方，但如果你是一只猫，那就不是了。
3月6日，《每日邮报》报道了一则看似奇葩的消息：澳大利亚下令对猫科动物实行“宵禁”，以阻止它们消灭本地物种。
啥意思呢？大致上就是根据澳大利亚新规定，家猫的主人必须限制养猫数量，而且必须给自己的猫拴上绳子才能出门，最关键的是，如果家猫在夜间擅自跑出家门，它们可能会被就地处决。（部分州如新威尔士对于是否执行抱有疑问）
往前翻一翻新闻，实际上这种规定不只是在今年新搞出来的，早在2021年10月，澳大利亚墨尔本东郊就出台了家猫宵禁的规定，不过当时仅限于罚款猫主人，并没有如今的新政策这么夸张。
同时早在2015年，澳大利亚政府就决定计划在未来5年内杀死200万只流浪猫，计划实施的头一年，通过包括毒杀、诱捕、射击在内的一系列设施使21万只流浪猫遭到扑杀。
为啥澳大利亚执着地对猫实行这么严格的限制？是不是不太人道（猫道）？
根据当地官员所言，宠物猫对本土动物影响巨大，它们每年会杀死大量鸟类、爬行动物以及其它物种，对当地生态造成了巨大的灾难。
事实到底是不是这样？猫科动物真的有这么可怕吗？
澳大利亚的“猫猫战争”
△澳大利亚被猎杀的流浪猫。图/Nytimes
首先要解释一下，猫并不是澳大利亚的本土动物，而是入侵物种。在19世纪初期，猫被殖民者作为宠物引入，对于当地本土动物而言，猫科动物是个不折不扣的陌生人。
澳大利亚拥有着与世隔绝的特殊地理位置，这里经过了数百万年的物种隔离，当地的本土野生动物已经习惯了一套固定的食物链，而新来的“不速之客”猫科动物并没有和谐地参与进来，反而成为了当地最具威胁的生态灾难之一——也就是我们常说的入侵物种。
作为外来入侵物种的猫科动物，凭借极为强大的适应能力，在澳大利亚大杀四方。截至2016年，约有380万只家猫和多达630万只野猫生活在澳大利亚。它们每年杀死约10亿只哺乳动物、4亿只鸟类、6亿只爬行动物和9000万只青蛙。
△澳大利亚的野猫捕食米切氏凤头鹦鹉。图/Wikipedia
猫，已经成为了澳大利亚生态破坏最严重、成本最高的入侵物种。短短200年时间内，它们以惊人的速度在当地传播，它们如今在澳大利亚几乎无处不在。
据估计，野猫已在全国99.8%的土地上建立了永久立足点，在某些地区，它们的密度高达每平方千米100只。即使是几乎无人居住的地方，比如偏远崎岖的东北部金伯利地区，也被发现隐藏着很多捕食本地动物的猫。
△澳大利亚纽黑文野生动物保护区（Newhaven Wildlife Sanctuary），当地护林员长期在这里捕猎野猫，以帮助保护本地物种。图/smithsonianmag
同时在历史上，家猫和野猫已经导致了众多澳大利亚本土动物的灭绝，自殖民者抵达以来，已有34种哺乳动物在当地灭绝，其中22种主要是受到猫的捕杀而灭绝的，包括宽脸长鼻袋狸、新月甲尾袋鼠等等。
澳大利亚大陆是世界上哺乳动物灭绝率最高的大陆，这里有100多种哺乳动物被国际自然保护联盟（IUCN）列为近危和濒危级别，除了人类活动影响以外，以猫科动物为代表的入侵物种就是其灭绝率如此之高的源头之一。
然而这依然抵挡不住澳大利亚人对宠物猫的喜爱。根据澳大利亚宠物医学会的调查，在2019年，近1/3的澳大利亚家庭至少饲养一只家猫。这让当地的政府非常头疼，不得不出台一系列政策防止流浪猫扩散。
△澳大利亚的家猫经常以散养为主，因此它们经常逃出家门。图/Wikipedia
比如2019年，在澳大利亚首都直辖区、塔斯马尼亚、南澳大利亚和西澳大利亚，所有超过六个月大的宠物猫都必须绝育。除塔斯马尼亚岛外，每个州的家猫都必须植入芯片，以防走失成为流浪野猫。
澳大利亚的人猫战争还在持续上演，正如当地护林员克里斯汀·埃利斯（Christine Ellis）所言：“如果澳大利亚没有猫，这里就没有故事。”
△点击图片购买
猫科动物，生命力强大的顶级杀手
猫科动物，我们都知道它们的生命力和适应力是多么强大。
作为食物链的顶级物种，41种猫科动物的足迹遍布除南极洲和澳大利亚以外的几乎所有大陆，从海边的沙滩到海拔5000米以上的高山寒岭、从茂密的丛林到荒无人烟的戈壁——当然也包括人类家中的沙发上，几乎所有类型的生态系统中都有它们的存在。
△兔狲，能适应寒冷、贫瘠的恶劣环境。图/《中国大猫》猫盟 / 供图
猫科动物展示了所有陆生食肉动物中最多样化的皮毛图案，以及最强有力的捕猎能力之一。
它们有爆发力强大的肌肉、发达的身体和强壮灵活的骨骼结构。它们的腕关节十分灵活，利爪可以伸缩，便于抓牢和处理大型猎物，同时颌部强壮、咬合力强，从各方面看简直都是完美的杀手。
无论是像虎、豹一样的大猫还是像野猫、豹猫一样的中小猫，都是独霸一方的顶级掠食者，上到大型食草动物下到小型啮齿动物，百兽无不对它们望而生畏，猫科动物，就是自然界的王者（或小王者）。
△捕食鼠兔的兔狲。图/《中国大猫》班春民/摄
即使是躺在沙发上懒洋洋晒太阳的家猫，假如它们没有人类照顾，也能在撒哈拉沙漠、亚南极群岛这些恶劣环境中生存。
拿与家猫外表非常相似的野猫（不是流浪猫）为例，它们的分布遍布全球，能生活在除了潮湿茂密的森林和开阔的沙漠腹地以外，从海平面到海拔3000米之间的几乎所有类型的栖息地。
△中国的亚洲野猫。图/《中国大猫》张晖/摄
它们的食谱包括兔类、小型啮齿动物、鸟类、爬行动物、家禽、甚至一些小型有蹄类动物幼崽（比如野猪、狍子）。
不仅食谱如此丰富，它们捕猎的成功率也高得离谱：来自南非的卡拉哈里大羚羊国家公园的数据显示，野猫的3000余次捕猎中，成功率高达70%，最多时一只野猫一晚竟然能捕到113只猎物！
△野猫，可爱又霸气。图/Wikipedia
除了捕猎以外，野猫的天敌也非常少，仅有大型猫科动物、大型猛禽等极少天敌。因此它们的自然死亡率极低，意外死亡事件多是人为因素造成的，比如苏格兰的两个种群，42%~83%的已知死亡都是人类造成，包括被射杀、被车压死等等。
△点击图片购买
人猫冲突，何时休？
即使是如此强大的猫科动物，如今面临的境地可能也不是很乐观。在人类占据了地球生态的竞争上风之后，猫科动物逐渐走向了没落。
时至今日，曾经统治过几块大陆的大型猫科动物已经所剩无几：非洲的狮子仅存2万只左右，而在未来的20年内其数量可能还会下降一半；野生美洲豹的数量比狮子还少，而且它们已经失去了近2/3的栖息地；8个虎亚种中已经有3个灭绝，剩下的几千只虎残存在亚洲的一些森林里，其中大部分依然走在消失的路上。
△历史上，东北虎曾分布于中国东北三省和内蒙古东北部的大部分区域，并进入河北北部。进入20世纪后，东北虎在中国的种群数量不断缩减，至21世纪最初的几年，中国境内的东北虎已经濒临灭绝。图/《中国大猫》冯利民 / 供图
中小型猫科动物的情况也类似，它们中的绝大多数都因为栖息地减少而身处困境，某些已经濒临灭绝。比如曾广泛分布于亚洲东部和南部的云豹，如今在中国它们已退缩至云南、西藏等边境地带，离彻底在中国绝迹仅差一步之遥。
尽管在澳大利亚的猫宵禁事件中，猫是作为破坏生态的存在，但追究其原因，仍是人类将这个陌生的物种引入当地，以及随意遗弃家猫所导致的。
△被逮捕的澳大利亚流浪猫。图/ABC NEWS
实际上不仅在澳大利亚，被遗弃的家猫是世界各地很多国家最严重的入侵物种之一，比如在美国，自由放养的猫科动物每年杀死1到40亿只鸟类和6到220亿只哺乳动物。
为了解决人猫冲突的难题包括美国在内的诸多国家都在实行一种叫T-N-R（诱捕-绝育-释放）的方式控制流浪猫的数量，目前得到了大多研究人员的认可。
△一只在T-N-R计划中被绝育的流浪猫。图/Wikipedia
不过对于究竟该如何处理人猫冲突、如何正确维护生态平衡这一大难题，我们还有很长的路要走。
△点击图片购买
△点击图片购买
-END-
文、编辑丨武治宇
首图来源丨视觉中国