列昂尼德·伊万诺维奇·罗戈佐夫1934年3月14日生于苏联东南西伯利亚博尔津斯基地区一个边远小村，其父在卫国战争期间参加红军，1943年在前线牺牲。罗戈佐夫在俄罗斯克拉斯诺亚尔斯克边疆区的米努辛斯克市上中学，1953年毕业后被列宁格勒儿科医学院录取。
在医院工作的列昂尼德·罗戈佐夫
1959年，他从医学院顺利毕业，成为一名实习外科医生。翌年6月，二十六岁的罗戈佐夫暂时离开医院，作为随队医生参加了苏联第六次南极考察任务。他所在的十二人小组被指派到施尔马赫绿洲，去建造诺沃拉扎雷夫斯卡娅科考站。
1961年2月中旬，科考站终于完工并投入使用，不过小组还需要在这里继续驻扎过冬。
诺沃拉扎雷夫斯卡娅科考站
4月29日清晨，罗戈佐夫突然感到浑身无力，恶心并持续低烧。稍晚些时候，从右下腹部传来可怕的剧痛。他很快做出判断，是急性阑尾炎。要是放在国内，只需要动手术就能解决，而且这也不是什么复杂手术，他自己做过很多例。可问题在于，科考站里只有他一个医生。
寻求外援已经来不及了，当时从苏联坐船到南极要三十六天，而同年并不会有船只过来；因风雪肆虐，飞机也指望不上。距离诺沃拉扎雷夫斯卡娅站最近的苏联科考站是和平站，但也在一千六百公里以外。
手术刻不容缓，罗戈佐夫最后决定自己给自己施行这次手术，摘除阑尾。
“我一整晚都睡不着，疼得简直要人命！就好像刺骨的冰雪想要刮走我的灵魂，像一百只豺狼啃咬我的内脏。”他在日记中写道，“现在还看不出穿孔的迹象，但我有种预感，再不动手术就来不及了……没其他办法，只能自己给自己做手术了……看来几乎不可能成功，但我也不能躺在这儿等死。”
手术前，罗戈佐夫制订了详细的计划，他指定小组里的司机和一位气象学家担任助手，在手术期间为他递送手术器械、扶正照明设备、给他擦汗并用一面大镜子辅助他观察手术进展。此外，科考小组的组长也在一旁候命，如果助手昏倒，就顶上。罗戈佐夫考虑到手术期间自己可能会昏厥，还准备了肾上腺素，嘱咐助手们到时给自己注射，并教授了人工呼吸的要领。
内容因剧透、敏感不适等原因被隐藏
点击查看正在为自己实施手术的罗戈佐夫
万事俱备，手术于1961年5月1日当地时间0200时开始。为保持清醒，罗戈佐夫给自己的患处实施了局部麻醉。
“我可怜的几位助手啊！手术开始前，我抬头看了他们一眼，他们身穿白大褂站在我的床头，所有人的脸色比白大褂还要苍白。”罗戈佐夫在日记中如此记述，“我当然也怕了，能不怕吗？但我拿起注射器给自己来了一针奴佛卜因后，就自动进入了手术模式，顾不上别的了。”
由于镜子反射的效果有限而且是镜像的，罗戈佐夫选择不戴手套进行手术，以保证手感。
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助手们拍摄记录了手术的全过程，罗戈佐夫后来也在日记中如此记录：
出血很严重，但我知道急不得……要先切开腹膜，摘除阑尾，然后进行缝合。我越来越虚弱，开始头晕目眩。手术每进行四到五分钟，我就得休息二十秒左右。 终于我看到那该死的阑尾了！而且注意到其基部的坏死暗斑，这证明我的预感没错，要是再晚一些，就会造成穿孔，那我可就没命了……我的心提到了嗓子眼儿，连跳动的速度都变慢了，我的手指头变得像胶皮一样，失去了感觉。我必须一鼓作气完成手术，得把这玩意儿切掉！
手术成功了，耗时大约一小时四十五分钟。
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缝合伤口后，罗戈佐夫指示助手们仔细清洗了手术器械，清扫了房间。随后他给自己打了抗生素，吃了点安眠药，睡了个安稳觉。
五天后，他终于退烧，又过了两天就拆了线。
手术后，罗戈佐夫和同事尤里·维雷什察津聊天
与当地居民亲切交流。左起第三位是罗戈佐夫
手术两个星期后，罗戈佐夫就恢复了，并重新开始执勤。而由于气候和海况并不乐观，上级通知要到1962年4月才能接科考队回国。事实上由于计划拖延，他们又在诺沃拉扎雷夫斯卡娅站驻扎了一年半，才在1962年10月分批乘坐几架单引擎飞机离站，而且罗戈佐夫坐的那架飞机，飞行员还差点一头扎进海里。
罗戈佐夫在列宁格勒受到热烈欢迎
回国后，罗戈佐夫一直在列宁格勒的各处医院工作
此前，罗戈佐夫给自己做手术的事迹早已传回国内，他成为英雄，回到列宁格勒时受到热烈欢迎。由于他对联盟和人民的忠诚奉献与大无畏精神，最高苏维埃授予他劳动红旗勋章。
回国后的第二天，罗戈佐夫就回到医院，开始坐诊。同时他也在母校继续深造，成为食道癌和结核病方面的专家。
2000年9月21日，列昂尼德·伊万诺维奇·罗戈佐夫因肺癌在圣彼得堡去世，享年六十六岁。
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