北美的英雄联盟职业选手们罢工了。
在当地时间的5月28日，LCS赛区选手协会（LCSPA）发布公告，选手们以压倒性多数通过了罢工投票，即日起发起罢工，包括LCS以及次级联赛NACL的过百名选手参与其中，这是电竞历史上，选手第一次进行有组织的罢工行动。
一向被视为电竞标杆的英雄联盟电竞出现了如此大的争议事件，这不得不让人关注事情的来龙去脉。
1. 导火索
事情的起因是5月13日，LCS联盟官方、拳头官网宣布，同意LCS各俱乐部的要求，为了节省各俱乐部的运营成本，允许俱乐部不再组建青训队伍参加次级联赛NACL。公告一出，10家LCS俱乐部立刻有7家解散了青训队伍，数十名选手、教练与分析师失业。这一事件引起了轩然大波，LCS职业圈内的多位人士、LCSPA均发声控诉联盟和俱乐部的决定，称他们完全没有与选手进行事先沟通，这一决定“放弃了北美的未来”。
LCSPA补充到，拳头每年给到队伍200-300万美元的分成用于运营LCS和NACL的队伍，NACL在其中的成本只占15%-20%，他们不相信只有3支队伍负担得起NACL队伍的运营。
▲拳头官网发布公告，允许LCS俱乐部解散次级联赛队伍
在声讨一轮之后，LCSPA在上周采取行动，5名职业选手组成的LCSPA委员会进行投票，通过了进行罢工投票的动议，随后，全体LCSPA选手进行罢工投票，并以压倒性多数通过。至此，LCS选手的罢工拉开序幕。LCSPA也代表选手向LCS联盟提出了5点诉求：
1. 在LCS与NACL之间引入升降级制度，就像是拳头旗下的无畏契约联赛一样
2. NACL夏季赛决赛夺冠的5名队员，拳头需要保证他们下一年在LCS有最低限度的合同
3. 制定一个3/5的延续性规则，即假如NACL队伍中被解约的一整支队伍，其主体部分（3人及以上）仍选择在同一队伍中竞赛，这些队员将优先获得下一年的NACL选手席位。
4. 拳头游戏每年为每支NACL队伍提供30万美元的选手薪水补助
5. 允许LCS俱乐部与其附属机构合作，以分担运营成本
在此期间，拳头游戏与LCS联盟没有就选手和LCSPA的发声进行正式的回应，他们于5月25日公布了新的NACL联赛架构，仅剩的9支队伍与一支新加入的主播队组成了新的NACL联赛，并将于6月10日开始比赛。除了介绍新的架构、分成比例以外，没有关于退出队伍或选手的内容。
2. 拳头的回应
在罢工决议通过两天后，5月31日，英雄联盟电竞全球负责人Naz Aletaha代表拳头发表了一篇长达7000余词的公告，就罢工、诉求、LCS夏季赛安排等作出了回应。
首先，拳头在这一事件上表明了自己的立场：他们支持选手，也支持俱乐部，他们相信LCS能够解决这件事情。为了给各方一些缓冲的时间，原定6月1日开赛的LCS夏季赛将会推迟两周，另外，为了NACL更加顺利地过渡，拳头决定给NACL的合作伙伴Rally Cry提供额外的30万美元，这笔资金在上周宣布的NACL分成以外增加，届时将分配到各支队伍当中。也就是说，2023赛季的NACL总奖金将增加到40万美元。
▲拳头针对罢工事件进行了回应
对于LCSPA在早些时候提出的5个诉求，拳头也作出了回应，总的来看，拳头基本没有同意这几个诉求。
1. 针对开放联赛升降级的诉求。拳头认为这与目前LCS的联盟制相悖，对购买了席位的俱乐部是不公平的，并且，升降级制度将使更多的队伍参与分成，鉴于目前不乐观的经济环境，这不是一个好主意。
2. 对于保证NACL冠军选手的合同。拳头认为，选手应该根据实力、潜力与队伍的适应性上升到LCS，而不是通过人为的强制机制，这不是一个健康的联盟所必要的。
3. 对于延续性规则、优先席位权。拳头表示，俱乐部提供了更大的连续性和结构，因此他们将延续现有的政策，选手名额的所有权将归属于俱乐部，而不是选手本身。
4. 对于每支队伍每年30万美元的补助。拳头表示这一提议根本不可持续，这对于拳头来说每年增加了数百万美元的支出。公告补充到，世界各地的二级联赛都依靠自己的力量实现发展，相信NACL也可以做到。拳头需要的是帮助NACL完成过渡，因此才有了30万美元的额外分成。
5. 允许LCS队伍与附属机构合作分担成本。拳头表示这样的合作关系已经存在，并且他们也将继续允许这种关系。
在两个星期的缓冲期当中，拳头希望能在LCSPA、队伍以及LCS联盟之间进行有建设性的对话，同时也不会惩罚任何人。拳头也会努力确保LCS的员工、承包商以及其他人不受负面影响。
但拳头对于之后的决定也进行了说明：假如两周后LCS联赛仍然不能恢复，将使合规的比赛几乎无法进行，拳头将准备取消整个LCS的夏季赛，LCS队伍也将失去今年全球总决赛的名额。
在公告发布之后，「电竞商业Meta」也寻求了拳头游戏总部的回应，他们于今日上午作出了答复。拳头方面表示，“拳头以及联盟允许队伍解散前没有与选手沟通”，这一说法并不属实。对于允许LCS俱乐部不参加NACL的决定，拳头表示在作出决定前有考虑过选手的利益，目前在公告中也有提及补偿方案。不过，拳头的公告中唯一提到的就是那30万美元的额外分成，对于失业的选手、教练等人来说，这个分成已经与他们毫无关系了。
对于目前的状况，拳头在公告当中拒绝了LCSPA方面的诉求，但他们对「电竞商业Meta」表示，在接下来的时间里，拳头预期会与俱乐部、LCSPA进行定期会谈，建立有效的对话。对于可能取消LCS联赛对拳头造成的损失，他们表示目前不方便就这种假设作出回应，将会继续关注事态发展。
3. 不可避免的对立
实际上，这次事件最初的直接起因，就是拳头对于北美次级联赛改革所造成的动荡。2023年，拳头将原来的次级联赛——北美学院联赛改成了如今的NACL，除了原来各支LCS队伍所属的青训队伍以外，NACL还增加了6个临时席位，希望联赛能有更激烈的竞争，拳头在改制公告中提到，现在每支队伍都可以从NACL降级，与原来的联盟制有所区别。从出发点来说，这种改变是出于盘活次级联赛的需要，在欧洲火爆的二级联赛面前，NACL在过去所起到的作用的确比较微小。
然而，也许是改制触动了固定席位俱乐部们的神经，LCS的俱乐部纷纷向联盟提出要求，出于节省成本，希望俱乐部不再需要派遣青训队伍参加NACL。按道理说，即便LCS联盟作出任何决定，也应该在赛季结束后进行，何况是一个联赛里大部分队伍的去留问题。然而，离奇的是，LCS联盟就这么在夏季赛开始前同意了这一要求，而拳头方面，也没有在短时间内回应选手以及LCSPA的意见，最终导致了这次罢工事件。
但从更深层的原因来说，即便不是LCS联盟这一次不合情理的决定，北美的电竞环境也不容乐观，LCS出现问题只是迟早的事情。
当人们以为随着疫情的结束，各项经济数据有望获得回升的时候，现实却在提醒人们，经济周期的下行还没有到结束的时候。从电竞方面看，赞助退潮、俱乐部收入没能恢复都已经是小事情，更多的大玩家已经直接退场。体育大亨克伦克的KSG集团，坐拥3支不同联盟的电竞战队，在今年2月突然宣布解散所有电竞部门；4月份，北美赛区历史最悠久的战队CLG被NRG收购；5月，暴雪在文件中表示对旗下两个电竞联盟的生存感到担忧，而老牌战队TSM，在传了近一年要卖掉LCS席位之后，似乎终于下定了决心要前往其它赛区。而如今，问题也轮到了一向还比较稳定的英雄联盟电竞，在收入降低后，俱乐部为了成本控制决定将青训队伍解散，导致选手利益受损。这不过像是多米诺骨牌中的先后顺序一般，这次罢工事件会是最后一块吗？也许未必。
泡沫一旦被戳破，里面总是充满了种种问题。北美政府对于电竞“自生自灭”的态度，头部玩家对于金钱的执著，对于俱乐部经营的不负责，本土选手竞争力的缺乏。可以说，北美不少俱乐部乃至部分的电竞赛事，靠着纯粹的逐利目的进行驱动，缺乏长远的目光以及必要程度的框架，一个完全自由的市场下，能够共赢的空间实在是太少。
而在生存环境变得恶劣的情况下，一个深层的问题——电竞相关法律与协会的缺失，更是暴露无遗。严格来说，LCSPA并不是一个选手的工会，在法律层面上，它不具备代表选手与联盟进行薪酬等谈判的法律效力，这与北美的传统体育联盟有所区别。以NBA球员工会为例，它在以往NBA因为劳资问题停摆的过程中，总是在谈判里扮演关键角色，代表球员向联盟提出诉求。
▲老牌战队TSM即将离开LCS
然而，电竞成立工会的程序要更加复杂，首先，电竞不能直接沿用体育的相关法律，而根据NortonRose Fulbright发表的一篇法律专栏，作者Dan Harman表示，像守望先锋联盟和英雄联盟联赛这样的电竞联盟跨越了多个司法管辖领域，其劳动法和对工会的态度各不相同，这增加了启动此类工会的复杂性。此外，大型特许经营赛事（联盟制）的文件在一开始就没有设想到工会的存在，它是一个封闭的系统，需要进行重大修改以适应这种工会。这些问题，都进一步增加了电竞工会存在的难度。
选手权益保护机构的缺失，加上俱乐部管理的不专业，合同纠纷在电竞领域可谓家常便饭。且不说北美地区，国内电竞俱乐部与选手的合同纠纷比比皆是，一些合同的诉讼甚至一拖就是几年，这其中，有俱乐部吃亏的，但更多时候，作为个人的选手是更容易处于劣势的一方。
回到这次罢工的事件，尽管LCS联赛面临着种种弊端，在竞技上的成绩也一直为人所诟病，但针对联盟以及俱乐部完全不合情理的决定，LCS的选手们联合起来进行了罢工抗议，这是电竞历史上的一次里程碑式的事件。在开发商具有主导权、选手缺少法律保护的电竞联赛中，能够站出来维护自身权益并不是一件容易的事情。回看双方公告中的博弈，很明显，拳头是更为强势的一方，虽然他们愿意进行对话，但因为罢工而“准备取消夏季赛”这种话，传统体育联盟是无论如何都不会说出来的。2011年的NBA联盟停摆了足足149天，但2011/12赛季依然在圣诞节前得以复赛。
虽然在生存压力下，选手一方最后不一定会取得理想的结果，而他们的诉求从运营、商业等的角度看来也并非完全合理，但这种劳资双方的不平衡，需要有人来打破。这是促进电竞发展所必须要踏出的一步。就像是LCSPA在5月31日发布的最新公告一样：“选手就是LCS。没有选手，就不会有联赛，也不会有电竞。”在当天，拳头已经与LCSPA进行过一次会面，这场双方、乃至涉及俱乐部三方之间的博弈，还远没有到结束的时候。
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