2月25日，娃哈哈集团官方微博发布讣告：中国共产党党员，全国劳动模范，全国五一劳动奖章获得者，优秀中国特色社会主义事业建设者，改革开放40年百名杰出民营企业家，第十、十一、十二届全国人大代表，中国共产党浙江省第十二、十三、十四届代表大会代表，娃哈哈集团创始人、董事长宗庆后同志，因病医治无效，于2024年2月25日10时30分逝世,享年79岁。
杭州娃哈哈集团有限公司宗庆后同志治丧委员会，定于2024年2月28日上午10时，在杭州娃哈哈集团有限公司下沙基地（杭州市钱塘区白杨街道10号大街与5号大街交叉口）举行追思会。
公开资料显示，宗庆后，1945年10月出生于江苏宿迁，4岁时随父母迁回祖籍杭州。初中毕业后，在马目农场和绍兴茶场劳动了14年。宗庆后日后在接受媒体采访时表示，这段经历于他而言最大的好处便是练就了强健的体魄，锻造了坚不可摧的意志。
宗庆后白手起家创立了娃哈哈帝国。
1987年4月，宗庆后承包了上城区校办企业经销部，靠代销汽水、棒冰及文具纸张赚一分一厘钱起家。同年7月，宗庆后以“中国花粉口服液”销货款和5万元银行贷款作为原始资金，筹建了杭州保灵儿童营养食品厂，为杭州保灵公司代加工“中国花粉口服液”，开始了娃哈哈的创业历程。
1988年，从独生子女不愿吃饭、偏食中发现商机的宗庆后，在一名大学教授指导下，成功研发出“儿童营养口服液”。伴随着“喝了娃哈哈，吃饭就是香”的广告语，“儿童营养口服液”走红全国。“杭州保灵儿童营养食品厂”也随即变更为“杭州娃哈哈营养食品厂”。
1991年，在杭州市政府的支持下，宗庆后以8000万元兼并了有6万多平方米厂房、2200多名员工，并已资不抵债的全国罐头生产骨干企业之一的杭州罐头食品厂，组建成立了杭州娃哈哈集团公司，任公司董事长兼总经理。3个月后，原本亏损4000多万的杭罐厂就扭亏为盈，销售收入、利税增长了一倍多，第二年销售额就达4亿元，净利润7000多万元。
此后30多年，在宗庆后的带领下，娃哈哈逐渐成长为一个集纯净水、饮料、医药保健食品为一体的食品饮料帝国。
2021年12月9日，杭州娃哈哈集团有限公司宣布，宗庆后女儿宗馥莉出任公司副董事长兼总经理，负责日常工作，即日起生效。娃哈哈集团表示，宗馥莉将与公司董事长宗庆后一同，为娃哈哈的稳健发展注入长青活力。