2021年3月25日，美国著名儿童文学作家贝芙莉·克莱瑞（Beverly Cleary）在家中与世长辞，去世之际距其105周岁生日仅有18天。这位获奖无数的祖母级儿童青少年文学作家，因创作出“汉修先生”系列和“雷梦拉”系列等小说而深入人心，还有不少作品被搬上荧幕，在不止一代孩子的心中留下印记。
贝芙莉笔下的角色，往往是那些看上去普普通通，内心却起起伏伏的孩子，她让他们在书中世界获得趣味冒险的机会。她说：“我认为孩子们喜欢看寻常孩子的日常故事，这就是我小时候想在书里看到的。我想在书里看到我在学校和家边认识的那些孩子。我觉得孩子想从书里看到自己。”
贝芙莉是一位相当高产的作家，她多个系列的数十种童书在全世界长销近亿册；自1950年出版第一本书到九十年代，几乎年年都有新书。她曾多次获得纽伯瑞儿童文学奖，并获得美国国家图书奖等奖项，2003年，还被授予美国国家人文奖章。
贝芙莉的许多作品都曾被译介到中国。《永远的雷梦拉》系列、《小鼠侠拉尔夫》系列，都是贝芙莉笔下最生动的代表形象。但在国内，她最知名的作品当属《亲爱的汉修先生》一书：一个男孩儿起初为了完成作业而给作家汉修先生写信，没想到收到汉修真诚地回信，也向男孩儿提出了一些问题。在书信往复和日记般的写作中，男孩儿渐渐加深对自己和周围人的理解，写作也不再是不得不完成的任务，成为了生活中不可或缺的一部分。这部创作于上世纪八十年代的作品被译介为简体中文后，至今还常常登上各类小学生课外阅读推荐书单，因此一直长销不衰，在当当甚至累积了令人惊讶的三十万好评。老师和家长的青睐中也许不乏将之当作"作文书"的功利目的，但男孩的点滴记录，的确给读者带来触动，这其中或许也不乏来自贝芙莉自己童年时期阅读困难的深切体会。
早年生活
1916年4月12日，贝芙莉出生于美国俄勒冈州一个信奉新教长老会教派的家庭，父亲是农场主，母亲在学校教书。她是家中独女，幼年一直在乡间农场度过。六岁时，因为父亲工作的变动，一家人迁居到了城市，她也开始在城市的学校里上学。然而，贝芙莉十分不适应学校的学习节奏和老师的教学方式，学校评判学生的标准也令她十分煎熬。尤其是一年级的时候，孩子们被根据阅读能力划分为三等，分别是蓝鸟、红鸟和黑鸟。而她就被划在黑鸟组，那意味着阅读能力最差强人意的一档。
后来，尽管小贝芙莉的阅读能力逐渐提高，她却始终觉得读书了无趣味，因为读到的故事丝毫不能引起她的兴致。直到她读到露西·菲奇·珀金斯(Lucy Fitch Perkins)创作的两个普通小孩的冒险故事《荷兰双胞胎(Dutch Twins)》，才终于发现阅读的乐趣。这为她打开新世界的大门，从此她时常在图书馆流连。
这一早年的阅读偏好，仿佛草蛇灰线一般，遥遥延续在她此后的创作之路中。但她的创作生涯并未过早展开。儿童文学的阅读偏好并非最初就将她带入写作生涯，而是首先将她引向图书馆员的方向。高中毕业后，她希望成为一名儿童图书馆员，于是在伯克利获得英文学士学位后，又赴华盛顿大学修读了图书馆学的第二本科，之后如愿从事起儿童图书馆员的工作。
写作生涯
儿童图书馆员的工作使得贝芙莉有机会与儿童生活保持密切联系。许多成人作家在写作儿童文学作品时，常常带着说教的姿态，或是将童年理想化为成年人的精神寄托。儿童成为成年人对映自身困境的他者，无论是认为儿童需要改进的前一种姿态，还是将童年视为值得向往的理想化状态的后一种想象，都并非一种儿童本位的写作，而是以成人的视角为中心，与儿童读者的视角是错位的。她还记得做图书馆员时，有孩子问她：“什么书里有像我们一样的小孩儿呢？”
而与儿童生活始终保持日常互动的贝芙莉，从未切断与真实儿童的联系。她喜欢与图书馆中孩子以及邻居家的孩子接触，另一方面，她对童年生活的记忆也格外丰富生动。“我真的很幸运，童年发生的事情我都记得清清楚楚。我发现很多人记不得小时候的事，但我在这一方面的确运气很好。”她也曾说过，她写的就是自己身边的儿童，是邻居家的孩子或者在图书馆中遇见的孩子。对身边儿童的观察与来自童年的真切回忆，为她的写作提供了打动人心的丰富细节，格外能够引发儿童读者的共鸣。
1950年，已有十年图书馆员和儿童图书馆员经验的克莱瑞，写下并出版了她的第一本儿童小说《亨利·哈金斯》（Henry Huggins）。亨利是个平平无奇的小男孩儿，过着平平无奇的生活，直到与流浪小狗里斯比相遇，开启了一段激动人心的生活。他们一起给大人捣乱，做各种有趣的事情，日子过得愉快极了。这本书甫一出版便大受欢迎，后续又出版了多册亨利和小狗的故事，成为一套儿童文学经典。
更受欢迎的作品还在后面。七十年代出版的“雷梦拉“（Ramona）系列，以亨利的妹妹雷梦拉为主角，成为风靡一时的儿童读物，也收获了不少成人读者，这一系列的写作一直持续到1999年。除了小狗里比斯，通人言的小老鼠拉尔夫（Ralph）或许是她的作品中最出名的小动物。
孩子们喜欢贝芙莉，或许也因为她从不滥用大人的权威，相反，她意识到在与大人的关系中，儿童往往才是弱势的一方。在她的雷梦拉系列中，有这样一段话：
“我不是烦人精，我就是爱唱爱跳而已，”雷梦拉说，她刚刚学会双脚一起跳。雷梦拉不觉得自己是烦人精。不管别人怎么说，她绝不认为自己是烦人精。那些管她叫烦人精的人，通常都比她大，因此他们说的话很可能是不公平的。
正如号角图书杂志（The Horn Book Magazine）的罗杰·萨顿(Roger Sutton)所评论：“克莱瑞的幽默是复杂的。她的写作可以接近讽刺文学，因此吸引了不少成年读者；但她对于笔下的人物始终深怀尊重——（她的书中）没有人会取笑其他人。我认为孩子们喜欢这一点，他们可以和大人在同一水平线上被公平对待。”
