历时4年翻修，英国伦敦著名地标——大本钟（Big Ben）的修复工作终于接近完成。
钟上的“原装”指针曾一度漆成黑色，如今又“回归本色”普鲁士蓝，并且重新被安装回钟盘上。
这一最新消息也意味着，被遮盖了四年的大本钟很快就要重见天日了。
从现场图片可以看到，面朝泰晤士河的东侧钟面已经完全裸露在空气中。
把镜头拉近一点看，钟面和指针也已经从修复前的黑色，恢复到了最初的普鲁士蓝（Prussian blue colour）。
与此同时，6块圣乔治盾牌在东侧钟面上清晰可见，距离上次亮相已过去整整90年的时间了。
据报道，大本钟自2017年开始维修。当时英国政府宣布斥资8000万英镑（约合7.1亿人民币）翻修大本钟。
截至目前，162岁高龄的大本钟已经历了长达4年的整修期。政府预计全部工程将于2022年完工。
所以，翻修历时4年之久的大本钟，到底修了什么？为什么修这么久？
这4年整修期遇到过哪些波折，引发过哪些争议？
这座162岁的高龄钟塔有着怎样的前世今生？
下面，我们就来走进这座举世闻名的英国建筑及其背后的故事。
大本钟翻修历时4年之久，主要修了什么？为什么修这么久？
“大本钟”又名伊丽莎白塔，始建于1858年。由于年久失修，大本钟的钟面被厚厚的灰尘覆盖，内部结构也有老化的趋势。
为了延长“大本钟”的寿命，英国下议院于2017年8月宣布耗资8000万英镑，对“大本钟”进行翻修。
为了保护工人的安全，大本钟不得不延续4年的“静音修复模式”，只在和平纪念日、一次大战终战纪念日、跨年夜鸣钟。
据英媒报道，此次维修主要是为了翻修大本钟的内部石制品，并且为钟塔上四面的钟盘重新上釉、粉刷。
为了让古老的大本钟与时俱进，维修队还要在内部安装电梯。
在整个翻修工程里，最引人注目的当属钟面的修复。
据了解，大本钟的每一块钟面都由324块手工切割的玻璃拼成，这次不仅要全部更换。钟面上的指针、数字以及周围装饰上的颜色，也要进行一一修复。
这么大的工程量，自然需要耗费维修队4年的心血了。
据说，施工队光是在钟楼外搭建脚手架，就花了整整6个月时间。
不过，工程量大只是耗时的一部分原因，另一部分原因则是工序繁琐。
在施工队眼中，大本钟就是一块“古董表”，他们对每一个零部件都进行了编号、电子存档，再根据它们的不同状态决定是否更换或者维修。
而对于钟楼里的石雕，则要修补如旧，尽量保留石雕原本的样貌。
2019年12月，在经过了一年多的修复工作后，大本钟北侧钟面率先亮相于公众视野。
原本黑色的指针和刻度，全都被漆成了蓝色；钟面上的雕花也从黑金改为蓝金。
有趣的是，大本钟被漆成蓝色，并不是维修队的创新，仅仅是“回归本色”而已。
20世纪30年代前，大本钟的钟面和指针就是蓝色的。后来，由于伦敦污染严重，导致钟面被黑色的尘埃覆盖。
为了准确还原大本钟的本来面目，林肯大学的研究人员分析了128种油漆样本，决定采用“普鲁士蓝”作为最终的颜料。
2020年9月，大本钟开始拆除脚手架。
2021年9月，大本钟东侧钟面亮相。
这一次，除了钟面变蓝了，钟面上的细节也发生了变化。
正如我们在本文开头提到的，每块钟面上的6块圣乔治盾牌——印有英格兰的红白旗帜——得到了翻新。
事实上，除了乔治盾牌外，钟面上方印有苏格兰蓟、威尔士韭葱和北爱尔兰三叶草标志的盾牌也得到了修复。
值得一提的是，这些盾牌一直在大本钟上，只不过曾经被灰尘覆盖并不显眼。
修复完成后，钟塔、钟楼和埃尔顿灯塔的上方还会出现一排排新的盾牌，其中一块全新设计的盾牌甚至同时包含了英格兰、苏格兰和北爱三地的标志（都铎王朝英格兰的红白玫瑰、苏格兰的蓟和北爱尔兰的三叶草）。
事实上，英国政府之所以会在大本钟上增加这一装饰，是因为之前的方案激怒了不少民族主义者们。
2018年7月，英国政府官员宣布为盾牌重新上漆，还原本来的英格兰红白旗帜。然而，代表着苏格兰、威尔士和北爱尔兰的地区旗帜并没有被考虑其中。
当时，不少苏格兰民族党和威尔士民族党的议员们都表示了反对，他们甚至认为，这一举动表明“英格兰统治了整个大不列颠联合王国”。
苏格兰民族党议员汤米·谢帕德（Tommy Sheppard）表示：“也许他们是在假设未来联合王国将会解散。”
2021年的大本钟，已经162岁了
对于阔别4年的大本钟，英国人是非常有感情的。
2017年8月21日，在大本钟即将进入维修期之际，不少伦敦本地人甚至游客闻讯赶来，拍照留念、依依惜别。
大本钟始建于1858年，建成于1859年5月，迄今已有162年的历史。
这座哥特式建筑整体高96米，是世界第三高钟楼。
钟楼四面都有表盘，每侧钟面直径长达7米，由312块玻璃组成；钟重达13.5吨；铜质的分针长约4.27米，相当于一辆双层巴士的高度。
关于大本钟（Big Ben）的名字，有两种可能的来历：
一种说法认为，大本钟是塔内发声报时用的铜钟（the Great Bell）的昵称。
另一种则认为是在最初修建议会大厦时，以时任工务大臣本杰明·霍尔爵士（Benjamin Hall）的名字命名的。
1859年7月11日，大本钟首次整点报时。
平日里，大本钟除了整点报时，每15分钟4个小钟会响一次。
大本钟历经6位英国君主的统治、30位首相的任期，见证了英国百年来的兴衰起伏，陪伴英国议会度过了每个“至暗时刻”。
历史上，大本钟也“沉默”过几次，这既有一、二战期间为避免敌军攻击而停止鸣钟，也有在前首相丘吉尔的葬礼期间停鸣默哀。
在翻修以前，大本钟钟面上的盾牌一直被黑色颜料所覆盖，这其中还有一件趣事值得分享。
这是因为在维多利亚时代，浓雾笼罩着伦敦，原本红白相间的圣乔治旗帜被熏黑了。为了节省维护费用，英国政府官员们决定在1930年代把旗帜涂成黑色。
2012年，为纪念英国女王伊丽莎白二十登基60周年，大本钟钟楼被正式更名为伊丽莎白塔。
英伦投资客写在最后
历经162年的风雨洗礼，大本钟早已不仅仅是钟塔本身，而是成为了英国的象征。
闭关4年后，我们期待它以焕然一新的面貌，再次闪耀泰晤士河畔。也希望这座百年钟塔，能够继续抵挡岁月的侵袭，岁岁年年常相伴。