日本住友金属矿山公司（以下称住友矿山）将开始对纯电动汽车（EV）电池中含有的稀有金属进行回收再利用。住友矿山确立了全球首创的技术，可以实现与矿石提取的稀有金属同等的品质和成本。稀有资源的争夺战可能会愈演愈烈。中国在某些稀土领域占有很高的份额，从经济安全保障的角度来说也非常重要。为了实现纯电动汽车电池的稳定生产，日本需要确保稀有资源在国内循环。
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| 住友金属矿山确立了可高效回收钴和镍的技术 |
正极材料是纯电动汽车使用的主流锂电池的主要构件之一，使用钴、锂、镍等稀有金属。由于汽车方面的需求增加，这些金属的价格持续上涨。锂的价格1年内飙升到了两倍以上，目前每公斤接近30美元。钴的价格上涨8成，每吨保持在6万美元左右。
住友矿山运用铜冶炼经验，确立了全球首创的技术，将采购的车载电池碾成电池粉末进行加热，以低成本提取铜、镍、钴和锂。通过调整氧的浓度和温度等，来筛选出目标金属。虽然锂会与杂质一同被分离，但可通过化学处理方法高效提取出来。
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以锂为例，住友矿山称，即便矿山提取的锂下降到每公斤5、6美元，也能保持成本竞争力。镍和钴也一样，价格降至与过去行情低迷时期同等的水平，住友矿山的回收再利用材料也具有优势。
JX金属、三菱材料、比利时优美科（Umicore）等企业都在大力开展回收再利用业务。稀有金属的提取以使用昂贵药品的方式为主，成本方面存在课题。住友矿山表示，目前已经找到方法，可同时兼顾品质和盈利性进行量产。
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