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这是维珍银河公司的一个里程碑时刻，该公司由理查德·布兰森于2004年创立，旨在提供商业太空飞行——这项壮举花费了将近20年的时间才实现。
今天标志着该公司的第一个“购买”任务，而不仅仅是一次测试飞行。这次90分钟的任务在当地时间上午8点30分左右从新墨西哥的太空港起飞。
火箭飞机Unity被绑在一架名为VMS Eve的载体飞机上，该飞机将Unity带到距离地球表面44500英尺的高度，然后释放它。
Unity点燃了它的推进器，并在到达太空后关闭。
在飞行的顶点，太空飞机打开了它的“羽翼”，悬停在地球大气层上方，让这些人体验失重和壮丽的最后一道前线的景象几分钟。
“欢迎来到太空，宇航员，”维珍银河的Sirisha Bandla在直播中说道。
该任务被命名为Galactic 01，于11:50降落在新墨西哥的跑道上。
除了布兰森的竞争对手埃隆·马斯克和杰夫·贝佐斯之外，这次飞行不是由有钱的个人或名人组成的，他们会花费数十万到数百万美元来体验飞行。
Galactic 01任务的重点是在零重力条件下测试13项实验，收集生物测量数据，测量认知表现，并记录某些液体和固体在微重力条件下的混合情况。
三位意大利研究人员没有为他们的座位付费。
未来的机票费用最初定为每张25万美元，但维珍银河最近将该价格上调至45万美元。
马斯克的SpaceX和贝佐斯的Blue Origin也使用火箭将舱体发射入太空，而布兰森选择了一种不同的方法，采用中空飞行。
一旦维珍银河的飞机到达约45000英尺的高度，母船将释放太空飞机，然后太空飞机将以近垂直爬升的方式飞向最后的前沿。
这种技术已经在数十年的飞行研究中得到了探索，包括X-1，第一架突破音障的飞机，以及X-15，飞行速度最快的飞机，1967年一次飞行时速度达到4520英里/小时。
这样做可以减少大量燃料的需求，因为这种飞行器不必利用火箭的推力穿越密集的低层大气。
维珍银河的太空飞机由两名飞行员驾驶，而四名乘客则坐在舱内，准备进入太空。
这是维珍银河公司首次商业任务中机组人员庆祝的时刻，他们进行了一次拳头碰击。
意大利研究员瓦尔特·维拉迪和公司的宇航员教练科林·贝内特在这个飞船内分享了一个庆祝的时刻，这个飞船离开了地球大气层，飞向太空边缘，在失重条件下进行科学实验。
对于指定为指挥官的意大利空军上校沃尔特·维拉迪来说，乘坐太空飞机的飞行是他的宇航员培训的一部分，为未来的国际空间站任务做准备。
周四与他一起的是两位意大利同事——空军中校、医生和飞行外科医师安吉洛·兰多尔菲以及研究委员会成员、担任飞行工程师和有效载荷专家的庞塔莱奥内·卡鲁奇。
机组人员还包括他们的维珍银河训练师科林·贝内特，该公司的首席“宇航员教练”，以及Unity的两名飞行员迈克尔·马苏奇和尼古拉·佩奇莱。
其中一位意大利研究人员穿着一件测量生物测量数据和生理反应的特殊服装，另一位则使用传感器进行测试，以跟踪心率、脑功能和其他指标，同时在微重力环境中。
第三位研究员研究了在非常微弱的重力环境中某些液体和固体的混合情况。
这架闪闪发光的白色太空飞机被设计为与双机身母船分离，然后在飞行员点燃飞行器引擎的同时脱离，在约三倍音速的近垂直爬升中迅速飞向太空的黑暗。
在飞行的顶点，机组人员体验了几分钟的失重状态，引擎关闭后，太空飞机转入再入模式，在滑翔回太空港的跑道上着陆。
这次飞行，从起飞到降落，持续约90分钟。
当布兰森于2021年7月11日首次乘坐VSS Unity进行了首次飞行时，他成为了太空中的首位亿万富翁。
维珍银河创始人是VSS Unity上的六名维珍银河员工之一。
然而，这架太空飞机在飞行后不久因为在下降过程中偏离航线而被停飞调查。
联邦航空管理局（FAA）在2021年9月表示，正在调查飞行中下降方向的偏差。
负责监管美国商业航空和航天飞行的FAA发现，太空飞机“偏离了其空中交通管制许可”，并且持续了一分四十一秒左右。
布兰森和他的团队已经解决了这个问题，并于5月向地球表面54.2英里的高空发送了一支由4名员工组成的测试队伍，为维珍银河的第一个商业任务铺平了道路。
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