日本筑波大学等的研究团队发现了阻止蚊子成长的化合物。它是作为植物色素为人所知的“类黄酮（flavonoid）”的一种，可以阻碍昆虫蜕皮和变态所需要的昆虫荷尔蒙的合成。研究团队实际对埃及伊蚊(Aedes aegypti)的幼虫使用这种化合物，结果发现其停止了发育。与现有杀虫剂相比，影响的生物有限，可能有助于实现环境负荷少的杀虫剂。该研究团队还计划与企业合作，推进开发效果更好的化合物。
 |
| 化合物粘在合成参与昆虫蜕皮和变态的荷尔蒙的酶上（由筑波大学和丹羽教授提供） |
蚊子的幼虫在变成成虫的过程中会经历蜕皮和变态。如果阻止蜕皮和变态所需要的荷尔蒙的作用，幼虫就会死亡。
 |
| 研究团队发现了阻止蚊子生长发育的植物化合物（日本筑波大学和丹羽教授提供） |
研究团队着眼于合成这种荷尔蒙的酶之一，寻找阻止其作用的物质。筑波大学以前发现的这种酶只有双翅目和鳞翅目拥有。如果阻止其发挥作用，荷尔蒙难以形成，因此有望获得在阻止昆虫发育的同时只影响特定昆虫的优势。
研究中，研究人员首先利用大肠杆菌制作了传播登革热及黄热病的埃及伊蚊的酶。将其与东京大学拥有的9600种化合物资料库混合，利用东京药科大学开发的方法测定了酶的作用。结果显示，在36种化合物中，酶的作用下降了7成以上，其中包括归为类黄酮的化合物。
于是，研究团队利用市售的其他16种类黄酮也做了同样的实验，研究能否抑制酶的作用，结果发现11种有活性。研究团队利用X光研究了与酶相互作用的化合物的结构，发现了拥有使作用增强的结构的类黄酮化合物“Desmethylglycitein”。
这种化合物在试管实验中，大大抑制了酶的作用。研究人员对埃及伊蚊的幼虫使用化合物培育24小时后调查了幼虫的存活率和生长率，结果发现在约0.001％的浓度下幼虫也会死亡。不过，如果想作为杀虫剂使用，“需要100倍～1000倍的效果”（日本筑波大学的丹羽隆介教授）。
今后，除了调查这种化合物对其他蚊子是否也有效外，还将通过化学修饰等进一步提高活性。除了类黄酮外，还发现了其他抑制酶作用的化合物，还将开发效果更好的药剂。
蚊子传播疟疾及登革热等多种传染病，每年在全球夺去70万多人的生命。还出现了对现有杀虫剂有抗药性的蚊子，需要新的杀虫剂。丹羽教授强调，此次发现的化合物“采用前所未有的机制，具有杀虫效果。有望开发只对特定昆虫有效果的环境亲和性高的杀虫剂”。
日本经济新闻（中文版：日经中文网）藤井宽子
版权声明：日本经济新闻社版权所有，未经授权不得转载或部分复制，违者必究。