6月30日，第35届阿瑟·克拉克奖公布了今年的入围短名单，中国作家郝景芳的作品《流浪苍穹》（Vagabonds）入围。
成立于1987年的亚瑟·C·克拉克奖（Arthur C. Clarke Award），由英国科幻作家阿瑟·克拉克资助，颁发给过去一年在英国出版的最佳科幻小说，被誉为“英国最负盛名的科幻小说奖”。首届“克拉克奖”，授予了玛格丽特·阿特伍德的名作《使女的故事》。2012年起，克拉克奖又增设了克拉克想象力服务社会奖，刘慈欣于2018年摘得该荣誉。在他的获奖演说中特别提及，自己正是因为上世纪80年代读到克拉克作品《2001：太空漫游》和《与拉玛相会》才成为了一名科幻作家。
此次的短名单入围作品，由评审团从来自41家出版社2020年在英国发售的共计105本科幻书中选出，除郝景芳的作品外，还包括英国作家佩兴斯·阿格巴比的《无限》（The Infinite , Patience Agbabi )、美国作家西蒙·希门尼斯的《消失的群鸟》（The Vanished Birds, Simon Jimenez）、爱尔兰作家R.B. 凯丽的《天堂边缘》（Edge of Heaven, R.B. Kelly）、加拿大作家劳拉·让·迈凯的《在那个国度的动物们》（The Animals in that Country, Laura Jean McKay）、澳大利亚作家瓦莱丽·瓦尔德斯的《寒蝉效应》（Chilling Effect, Valerie Valdes ）。奖项的最终获得者，将在9月份的颁奖典礼上公布。按照传统，克拉克奖的奖金与当年的公元纪年相同，也就是说今年的获奖者将得到2021英镑奖金。
郝景芳的入围作品《流浪苍穹》是她的首部科幻长篇作品，其中文版在2016年就由国内的出品方九志天达和江苏凤凰文艺出版社出版上市。刘慈欣曾给予该作“一部充满美感和理性的科幻小说”的评价，韩松则评价《流浪苍穹》主角的纯真、善良、纠结、痛苦、勇毅，换了别的科幻作家很难描写出来。
作品讲述了移民火星的人类爆发了反叛地球的独立战争，战争的结果使地球与火星形成了两个迥异且互不往来的世界，直到百年后，地球和火星才开始了战后的交往。一群火星少年被送往地球，当他们重返火星时，发现自己的命运被这两个相互猜忌的世界所裹挟席卷：一个是肃静宏伟的世界——规则严明，给予和所得都是义务，报酬由另一种方式呈现，资源高度共享；另一个就像散乱芜杂的花园——生活本身就是全部的意义，对于命运只能面对和承担。两个世界冲击着这群年轻人，他们因此而被各方指责，因此而沉默，也因此而开始怀疑。这群年轻人开始了一场负重的青春奔跑，为了寻找真正的归宿踏上了心的旅途。
通过细腻的文字，郝景芳在作品中构建了两个完全不同的社会，以及完全不同的社会经济模式。透过两个不同的视角——火星出生却在地球长大的洛盈和继承老师对火星的感情却在地球长大的伊格，她试图用理性的思辨来探究生命的意义，以及对于未来的可能和思考。郝景芳曾表示，《流浪苍穹》更多是一种试图表达的信念：“一群无依无靠的少年，没有让他们信得过的现成的模式，也没有目力所及的值得皈依的其他模式，只有凭着自己无限摸索的困惑，在过去与未来之间游走，在前生的记忆与现实间游走。他们很容易什么都不信，却很不容易相信什么。”
英文版《流浪苍穹》由《三体》的译者刘健操刀翻译。《洛杉矶书评》在相关评论中提到，刘慈欣的《三体》为中国科幻文学打开了一个市场，西方读者越来越多地消费最初用中文写作的科幻作品，而作为首位获得雨果奖的中国女作家，郝景芳在国内外都有着独特的读者群。科幻杂志《Strange Horizons》中的一篇文章则认为，《流浪苍穹》是一部非常细致地探讨不同社会契约如何影响我们对自我、社区和自由本身的看法的作品，但因为文化鸿沟的限制，其哲学意味在英文推广中可能被有所淡化。
《无限》是诗人佩兴斯·阿格巴比的首部小说作品，描绘了一场结合犯罪之谜的穿越冒险，新鲜、刺激、大胆、机智，同时融入极其明确的环保主题。一个名叫Elle的女孩，出生在2月29日——众所周知的闰日，并且具有穿越时间的特殊能力。在她十二岁生日时，她将进行自己的第一次正式穿越，去往2048年的时间小队——一个阻止非法改变过去和破坏时空连续体的组织。然而，一条神秘的SOS短信，让Elle得知那一年有人遇到了麻烦，而其他穿越者已经失踪，时间小队里也不是每个人都可以信任。这将会是一场与时间对抗的赛跑，Elle必须去拯救她所认识的这个世界。
西蒙·希门尼斯的《消失的群鸟》，将故事设定在了遥远的未来，那时地球早已消失。地球人的后代栖息在宇宙飞船上——类似于曾经栖息在地球上的早已消失的鸟类，这艘飞船被一家公司开发，由一个名叫Nia Imani的女人驾驶着在时间和空间中来回奔波。直到有一天，一个从星星上摔下来的男孩闯入了她的世界。这个男孩不会说话，他唯一的交流方式就是用一根旧木笛演奏优美而令人难忘的音乐。女人被男孩的歌声吸引，决定收留他，也从此发现了他们身上彼此缺少的东西。在这个幻想的未来故事中，西蒙·希门尼斯实际探讨的是关于人与自然的思索。
R.B. 凯丽的《天堂边缘》，讲述了一个发生在2119年的故事。在一片自然保护区里，一个遛狗者发现了一具严重腐烂的尸体。三百英里外，一座两层高的城市耸立在普罗旺斯的荒地上，这是一个永久搬迁中心，为被剥夺了宜居空间的行星提供服务；而在拥有近 1 亿人口的下城黑暗蜂窝区，城门关闭，CDC 正在秘密集结，这座城市即将在一场无解的瘟疫中消亡。住在蜂窝区的女孩Danae掌握着一种可以杀死一个人的秘密，她觉得这个秘密很可能是结束瘟疫的关键，但这同时也无异于自杀。当整个波士顿开始咳嗽时，Danae不得不面对一个两难选择。
以玛格丽特·阿特伍德1968年创作的散文诗为书名的《在那个国度的动物们》，曾在今年2月获得过澳大利亚的维多利亚文学奖，该作品描写了由于一场“动物病变”的超流感导致的社会崩溃。而就在它出版的当月，新冠疫情蔓延全球。不过不同于COVID-19，小说中那个被称为“zooflu”的病毒会使感染者产生理解动物语言的能力，但这种意外的能力却让许多人陷入疯狂，其中一些人甚至在自己脑袋上钻孔来阻止声音的进入。借此，劳拉·让·迈凯重新思考了人类与其它物种之间的不稳定关系——什么是安全的，什么是正常的。
《寒蝉效应》是瓦莱丽·瓦尔德斯“寒蝉效应系列”的第一部作品，描写了一位银河系飞船的船长，因为妹妹被人绑架而不得不完成一系列危险的任务。但是，当多米诺骨牌开始倒下，这位船长发现真正的威胁比她想象的更大……这是一出离奇而热闹的太空歌剧，充满了奇特的生命形式和冒险的星系，扭曲了从流行文化到视频游戏的一切，并且提醒我们：所有生物，无论是否在地球上，都渴望着同样的东西——联系、成功和安全。
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