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美联社报道，共和党候选人格伦·杨金周三早些时候在弗吉尼亚州长竞选中获胜，成为12年来首位拿下弗吉尼亚州长职位的共和党人。
Photo by World Economic Forum on Flickr
杨金承诺不仅将领导州政府，而且将提出“一项愿景，在这个愿景中，弗吉尼亚人的权力，历史上集中在里士满大理石大厅的权力，将分散到被自由精神纽带聚集在一起的民众手中。”
除了民主党在弗吉尼亚州的重大失利之外，新泽西州州长菲尔·墨菲也陷入了一场激烈的鏖战，他试图成为四十多年来第一位在新泽西州赢得连任的民主党州长。拜登在2020年大选中以超过15个百分点的优势拿下了新泽西州。
这些选举是拜登上任以来对选民情绪的首次重大考验，其结果是一记严厉的警告。最近几个月，拜登政府因阿富汗撤军的混乱问题、迟迟未能摆脱新冠疫情，以及立法议程在国会面临停滞的风险而摇摇欲坠。
作为一名政界新人，杨金成功利用了核心选民因多年来民主党对选举稳操胜券的态度，而产生的明显冷漠情绪。他成功地将前弗吉尼亚州州长、民主党全国委员会主席、克林顿和希拉里夫妇的密友麦考利夫描绘成一名代表精英阶层的政治家。他还抓住了麦考利夫在选举后期的一个失误，即在一次辩论中麦考利夫建议家长尽量不要去参与学校的课程制定。
也许最重要的是，杨金完美化解了一个曾让他之前的几十名共和党人感到棘手的问题：获得特朗普的基础选民支持，同时也吸引到那些因特朗普的分裂行为而被抛弃的郊区选民。
在竞选期间，杨金表示他支持“选举诚信”，这意味着对特朗普有关2020年总统选举欺诈指控的认同，同时也关注营造良好的教育和商业环境。他从未与特朗普一起参加过竞选，成功抵挡了麦考利夫将他称为特朗普傀儡的攻击。
这一招可以为共和党人在未来以大量民主党支持者或独立选民为主的竞选中取胜，提供一个范例。
但是，在这场非大选年选举浪潮中，没有任何一场选举像弗吉尼亚州州长竞选那样获得全国广泛关注（以及赞助），弗吉尼亚州有大量接受过大学教育的郊区选民，他们对国会和白宫的影响力越来越大。
杨金曾担任凯雷集团的联合首席执行官，他将大量的个人财富投入到竞选中，花费超过5900万美元。杨金喜欢穿羊毛背心，试图打造一个和蔼的郊区父亲的形象。
杨金自信地制定了一份保守派的竞选纲领。他反对弗吉尼亚州两年前通过的一项有关发展清洁能源的主要州法律，并一直反对堕胎权。
他还支持改善弗吉尼亚州的商业环境，反对口罩和疫苗强制令，承诺扩大弗吉尼亚州有限的公立学校的规模，并反对批判性种族理论。这一学术理论框架的中心思想是，种族主义在国家机构中是系统性存在的，它们的作用在于维持白人的统治地位。最近几个月，这一理论在学校关于种族和美国历史的教学活动中，已成为一个包罗万象的政治流行语。
麦考利夫则试图通过强调堕胎权来激发民主党基础选民的投票热情，谴责德克萨斯州最近通过的一项彻底禁止堕胎的新法律，并警告说杨金有可能采取类似的限制措施。
杨金没有公开讨论堕胎权的问题，一位自由派活动人士录下了他对此事的言论，他称这个话题在竞选期间对他没有帮助。他说，如果选举获胜，共和党就可以在这个问题上“发起进攻”。
麦考利夫在竞选过程中获得了前总统奥巴马和前乔治亚州州长候选人斯泰西·艾布拉姆斯等多位民主党政治明星的公开支持，而杨金则主要是靠自己的力量展开竞选，并一直将重心放在他所说的对弗吉尼亚人很重要的话题上。
事实证明，杨金在应对麦考利夫将他与特朗普及其分裂性的政治风格联系起来这一方面，表现是极好的。
民意调查显示，麦考利夫在9月底的一次辩论中表示“父母不应该干涉学校的课程制定”，之后双方的竞争陷入胶着。杨金就这句话投放了数百个电视广告，并将重点放在他自己的竞选承诺上，即避免让学校的课程“非美国化”，并彻底改革有关变性学生和学校浴室的政策规定。
根据美联社VoteCast的全州调查，在被问及对宏观话题的看法时，选民认为经济问题是最重要的。大约34%的弗吉尼亚州选民将解决经济问题列为首要任务，而17%的人认为是新冠疫情，14%的人选择教育。这些问题在调查中的获关注度超过了医疗保健、气候变化、种族主义和堕胎等话题。
上周，这场竞选出现了一次剧烈的转折，杨金在竞选广告中介绍了一位母亲和共和党活动家，她在八年前发起一项倡议，禁止在教室里播放诺贝尔奖获得者托尼·莫里森的普利策奖小说《宠儿》（书中描绘了奴隶制对女主人公的过去和记忆的非人影响）。
麦考利夫指责杨金将“种族问题当成政治工具”，但杨金回应道，弗吉尼亚州的父母能明辨是非，全国的家庭也明白这一点。这表明，在明年和未来的选举中，共和党很可能继续利用家长的选举积极性来争取更多支持。
杨金在总结陈词时说：“全美都在看着弗吉尼亚州。美国也需要我们的投票。”
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