【环球网报道】据美国“政治新闻网”6日报道，两名美国官员透露，在美国防长住院后，五角大楼没有及时将这一消息告诉总统拜登和其他高级官员，所有白宫工作人员对此感到震惊。美国全国广播公司6日称，奥斯汀在重症监护室（ICU）里住了四天。
据报道，另外两名美国官员说，美国总统国家安全事务助理沙利文和其他白宫高级助理直到国防部1月4日通报消息时才知道奥斯汀1月1日住院了。国防部通报后不久，沙利文告知了拜登。官员说，奥斯汀基本不可能在向沙利文通报前私下向拜登转达消息，“如果有人把这事告诉总统，沙利文会是他接到的第一通电话。”
报道称，官员们说，奥斯汀的情况令所有白宫工作人员感到震惊，因为他们不知道这位国防部长正在因一次“选择性医疗手术后的并发症”而住院。令国家安全委员会工作人员感到惊讶的是，五角大楼过了这么久才让他们知道奥斯汀的情况。五角大楼直到当地时间1月5日傍晚才将这一消息公之于众，并在发表公开声明前约15分钟通知国会。
报道称，奥斯汀和五角大楼保密的做法引发美国政界的批评。一名美国官员说，事情本不应该是这样的。参议院武装部队委员会成员汤姆·科顿则表示，奥斯汀“必须立即解释”为什么白宫在这几天里不知情。
美国全国广播公司报道称，据两名美国政府高级官员透露，奥斯汀住进重症监护室四天。报道援引官员的说法称，截至当地时间6日，奥斯汀仍然住院，直到4日前，他都无法履职，是国防部常务副部长希克斯代替其履行职责。
“政治新闻网”称，针对此次事件，奥斯汀在6日发表的声明中说：“我本可以做得更好，确保公众获取适当信息。我承诺会做得更好。”他还补充说，“这是我的医疗程序，我对我（暂缓）披露的决定负全部责任。”