武汉的世界卫生组织专家结束为期两周的隔离，开始实地展开新冠溯源调查。
这些研究人员抵达中国后被要求完成14天的隔离，周四下午可以看到他们离开酒店上了一辆巴士。
这次出行的细节，包括团队将前往哪里，还没有明确。
大多数专家认为，新冠病毒可能来自中国西南部或东南亚邻近地区的蝙蝠，然后被传给另一种动物，再传给人类。
这次溯源搜寻将努力确定这是在哪里发生的以及如何发生的。
为何世卫调查组前往中国？
科学家们希望，了解最早已知的新型冠状病毒病例（首次在武汉发现）的信息，将有助于他们更好地了解它来自哪里，并防止未来发生类似的疫情流行。
来自世界各地的研究人员都渴望获得从早期爆发的华南海鲜市场采集的样本和武汉医院的记录。
这个小组可能会前往这一海鲜市场以及其他早期病例发生的地点。
他们还可能前往武汉病毒研究所的一个实验室，该实验室是在2003年非典疫情后建立的，保存着蝙蝠冠状病毒基因序列的大量档案。
之前特朗普政府的美国官员在没有提供证据的情况下暗示新冠病毒可能是从该研究所泄漏出来的。
专家表示，新冠病毒不太可能是从武汉的实验室出来的，绝大多数专家说，对新冠病毒基因组的分析排除了它是人为改造的可能性。
研究人员还可能前往在中国疫情最严重时不堪重负的一些医院和中国疾病控制预防中心的当地分支机构。
华南海鲜市场和其他出现早期病例的地方仍然很重要，因为病毒在不断变化，正如在英国发现的新株种所示。
调查组希望了解什么？
武汉是新冠肺炎病例首次被发现的地方，但病毒很有可能是从其他地方传入这座拥有1100万人口的工业城市的。
基因测序表明，冠状病毒始于蝙蝠，可能先传染了另一种动物，然后再由其感染人类。
这种病毒的已知近亲可以在武汉西南近1600公里处找到，靠近中国与老挝、缅甸和越南边境的某处——美联社的记者被禁止前往这个地方。
2019年12月，武汉的人们开始患病，许多感染者与华南海鲜市场有关联。
科学家最初怀疑病毒来自市场上出售的野生动物，这使得中国开始打击野生动物贸易。
但随后对早期病例的发现对这一理论提出了质疑。
中国疾病预防控制中心表示，从该市场上采集的样本表明，这可能是病毒传播的地方，而不是它起源的地方。
世卫小组能否加深我们对该病毒的理解——及其可信度——可能在一定程度上取决于能否获得这些样本。
对武汉已知的最早病例的基因进行研究可以让我们了解病毒是如何从蝙蝠传播到人类的，以及它是否通过竹鼠或果子狸等哺乳动物传播给人类的。
世卫小组面临哪些障碍？
最大的问题是中国将允许调研人员看到什么和做什么？
中国执政的共产党担心，这项研究可能会让人看到其对该病毒的处理方式，这可能会使其受到国际批评。如果发现其疏忽，甚至会要求经济赔偿。
中国压制了关于国内疫情的独立报道，也很少公布关于其病毒来源研究的信息。
美联社的一项调查发现，政府严格控制所有与新冠肺炎相关的研究，并禁止研究人员对媒体讲话。
美联社的另一项调查发现，世卫组织官员私下抱怨说，中国在分享包括新病毒基因序列在内的疫情爆发关键信息方面拖拖拉拉，尽管世卫组织公开称赞中国所谓的快速反应。
有抱怨说中国纵容该疾病传播，被这一抱怨刺痛的中国一直暗示病毒可能来自国外。
中国政府发言人表示，溯源搜寻将需要在中国境外进行，包括东南亚邻国的蝙蝠栖息地。
世卫小组的一名专家提出了同样的建议，这是调研人员正在探索的一种可能性。
为什么这次调查会有争议？
随着中国试图避免因其对疫情的早期反应被指控失误而受到指责，世卫的调查工作变得充满政治色彩。
中国强烈反对进行它无法完全控制的独立调查，并表示此事很复杂，称中国医务人员正专注于北京、上海和其他城市新爆发的局部疫情。
不过，总体而言，中国坚定地为自己的疫情应对措施辩护，可能是出于对声誉甚至经济赔偿方面的担忧。
外交部发言人赵立坚表示：“世卫组织和全球专家充分肯定了中国在防疫方面取得的成功和以往的溯源工作。”
“双方在溯源相关研究合作上有基本共识，相关工作进展顺利。”
中国官员和官方媒体试图质疑这种病毒是否起源于中国。
然而，来自几个国家的国际压力，包括澳大利亚在内，游说世卫组织获准前往中国进行调查。
我们什么时候才能知道答案？
寻找新冠肺炎的起源可能需要数年时间。
人们花了十多年的时间才找到非典病毒的源头，而最初在20世纪70年代被发现的埃博拉病毒，它的源头至今仍是个谜。
但是知道病毒从哪里来有助于预防未来野生动物病毒的爆发。
美联社
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