虽然美国政府官员极力回避谈论中国,并不希望让非洲产生美国拉拢非洲是为了针对中国的印象。但美国国会议员并不忌讳。参议院外委会非洲小组民主党议员霍伦(Chris Van Hollen)就在峰会前夕再次提到所谓的中国债务陷阱,并且声称美国才能提供一种更好的、可持续的经济模式。其实,中国并非是非洲国家的最大债权国。根据世界银行数据,在49个数据可查的非洲国家共计6960亿美元的外债中,来自多边金融机构和不含中国的私人金融机构的债务额占到债务总量的约四分之三。中国债务只占很小一部分。英国慈善机构“债务正义”近期发表的报告指出,非洲国家借自西方私营金融机构的债务是中国的三倍,且贷款利率是中国的两倍。此次峰会,拜登面临的一项最大挑战就是,如何说服非洲国家,美国才是非洲的首选?有非洲国家在2014年奥巴马举行第一次美非峰会时,就觉得被愚弄了。当时奥巴马一方面希望彰显对非洲的承诺,另一方面却削减对非洲抗击艾滋病的资助,以及其他外国援助。前美国驻埃塞俄比亚大使希恩(David Shinn)表示,一直以来非洲都处于美国外交政策优先列表的底部,对于拜登政府来说也同样如此。在此次峰会期间,除了与非盟领袖举行一对一会晤外,拜登没有安排其他双边会晤。上任两年以来,拜登也很少与非洲领导人进行电话会议。而中非关系却是中国外交政策的“基石”。中国在非洲的战略几十年以来都是持续的。自1991年以来,中国外长都把非洲作为每个新年的第一个出访目的地。继2015年奥巴马访问非洲后,没有美国总统对非洲大陆进行过正式访问。拜登当然也意识到,这么下去怎么可能赢得非洲?于是在15号,拜登不仅宣布将亲自访问非洲,还发动第一夫人和内阁倾巢出动!他宣布副总统哈里斯、夫人吉尔、国务卿布林肯、国防部长奥斯汀、财长耶伦、商务部长雷蒙多、国际开发署署长鲍尔都将访问非洲。为了确保让非洲相信,这次拜登政府不是开空头支票,拜登还宣布任命一位特使,专门负责落实峰会的承诺。不难看出,拜登这一次是出钱、出人、出力来显示对非洲的“真心”。但这些是非洲真正要想的吗?塞内加尔总统麦基萨勒说,非洲想要的其实不仅仅是这些,更重要的是倾听、尊重和不要指手画脚。“当我们谈话时,常常没有人倾听我们,或者无论如何都没有引起对方足够的兴趣。这就是我们想要改变的。我们不想要任何人告诉我们,不要和某某合作,我们希望与每一个国家一起工作、一起贸易。”在此次峰会召开前,中国驻美大使秦刚出席“旗语”新闻社非洲峰会论坛意味深长的指出:"我们并不在意其他国家怎么说中国在非洲的作用。中方认为,非洲应该成为国际合作的大舞台,而不是大国竞争的角斗场。我们欢迎包括美国在内的国际社会成员与中国一道帮助非洲。我希望美非峰会能够拿出更加具体可行的切实措施。"