这次回台湾正逢中元节，去了一趟基隆，第一次近距离围观有名的中元祭。
上回去基隆是去年五月，那时不知道什么时候能回上海，不知道什么时个头，又遇上基隆有名的雨天，整个都是无奈情绪。然而这回来基隆，恰逢台风前，天气特别晴朗，雨港基隆难得的明媚可爱，非常兴奋。
基隆中元祭已经有169年的历史，是台湾历史最悠久的民俗祭典，也是最有名，搞得最盛大的中元节活动。它是个横跨整个农历七月的大活动，而最高潮最有名的，是农历7月14日的大游行与放水灯。
走出基隆车站，迎面而来就是港区。基隆港被包围在群山和居民楼中，港口和城市融为一体，当之无愧的港城。海洋广场前有一大大的卡通形象充气郭子仪，上面写着“汾阳”两字。
基隆中元祭每年由本底十五个宗姓轮流主普，今年轮到郭姓。“汾阳”是基隆郭姓的堂号，这一支郭姓族人在乾隆年间来到台湾，溯源起来，他们这一支的老祖是唐朝的汾阳王郭子仪，算是他们这一族人的吉祥物。
台湾开拓史其实就是一部移民械斗史。早期开垦移民根本没什么家国观念，甚至连同省观念都没有。早期漳州人先来到这开垦，占据了临海港边一带的有利位置，而后到的泉州人，只好到山背面地势比较不好的地区开垦。期间，两个族群水火不容，大小磨擦不断，终于到了1851年八月，漳、泉二派全面爆发冲突，一场大火拼，结果死者达到108人，这是基隆开发史上伤亡最为惨重的一次械斗。
两方的大佬都觉得这样下去不行，于是开始寻求和解，将两方遇难者以“老大公”尊称合葬。为了革除这种狠勇械斗的陋习，决议在中元普渡醮祭时，由当时地方上11个宗姓轮流主普，纪念因械斗、渡海及瘟死的先民。
毕竟，以姓氏区分，以血缘代替地缘，更能超越先来后到的族群区分。
到现在有十五个宗姓轮流主普，每个姓氏，每十五年才当值主普一次，各宗亲会无不倾注全族的智慧、财力，希望这年的活动风头能压过其他姓氏。
在中元祭的前一天，城里已经有一种蓄势待发的氛围，在市区各处能看到很多明天参加巡游的彩车已经到处乱跑。
基隆中元祭讲究的是大家开心，全民参与，所以除了各大姓氏的花车，还有一些社区工作室，在路边起工作坊，社区叔叔伯伯阿公阿嬷一起搞灯或彩车。
乐事薯片赞助了今年的活动，也贡献了一尊吉祥物。
基隆是座沿山势往上盖房的城市，我走楼梯慢慢上寿山见到主普坛，其实也就15层楼高的寿山余脉。主普坛在这个月会彻夜亮灯一整个月，在基隆各处，如果没被房子挡到，都能见到这幅如海市蜃楼般的光辉景像。
游客在主普坛来来去去，这里正在准备十五晚上的普渡大祭。走近流光溢彩的主普坛，仍然很兴奋“哇！我终于来看基隆中元祭了！”
第二天起床，发现仍然是个晴天，心情大好。你们可能不知道，每次去基隆，即使到了狮球岭山背面，看起来像晴天，一进隧道，忐忑不安；出隧道，基隆市区映入眼前，下雨，呵呵！基隆号称“雨港”，一年有两百多天在下雨，晴天的日子难能可贵啊！到基隆游玩遇上晴天，就像中大奖。
我早上先去庙口夜市吃卤肉饭。基隆传统上有三种产业：矿业、渔业、码头工，三种产业工人作息时间不同，所以庙口夜市是全台湾唯一24小时都有开店的夜市，服务本地劳动民众。
庙口夜市卖卤肉饭至少有十摊，各有特色，为了服务劳动民众，这里的卤肉饭摊有“可以加饭”的传统，每次都能吃得饱饱的。
吃饱饭又去喝咖啡。基隆也是全台湾咖啡店最密集的城市，比奶茶店还多。港口城市对外来事物接受得高，而且咖啡有助提神，适合劳动群众，也就这么流行开了。如果早上在基隆咖啡店里，你能见到一群闲闲没事的老人，喝咖啡配自带水果那种。
天气那么好，我起了去和平岛游泳的念头。坐公交二十分钟，经过彩色的正滨渔港，过了桥，就到和平岛，基隆港出海口处的岛屿。
和平岛最有名的是地质公园，跟野柳类似，都是千万年来经大自然雕塑出的产物。我至少三十年没来过了，所以整个和平岛之行，都是抱着小朋友远足的兴奋心情。
和平岛的海水游泳池也很有名，这是用以前的养殖池整修而成，有一水道与海水相连。最深的地方只有2.5米，虽然大浪时会喷到里面，但相对来说还是比较安全，在里面游泳可好玩了，可以见到五颜六色的小鱼伴游，相当开心。
回程我从公园经过聚落，要走到公交站，忽然被一坐在旁边，一位持着拐杖的老先生叫住“少年仔，你能扶我走到公交站吗？”于是我就搀扶着他，一步步慢慢走到五十米外的公交站。
老先生问我，是来玩的吗？我说是。他说，那今天晚上很热闹喔！记得要去看，我说肯定要去啊！他又说，要是他再年轻一点一定会去看游行。一边聊，见到对面冷饮店老板边招呼客人边似笑非笑看着我
我把老先生放在公交站，就去街对面的冷饮店吃本地特色甜品石花冻。见到一辆公交车停下，又开走，但是老先生仍然坐在那没走。他又跟下车的人讲了几句话，然后那人又扶着他走了。
老板这时才跟我说，那位阿伯每天都在路边找人扶他走来走去，也不是真的要坐公交车啦！就是想找人讲话。我听了......老板也问我是不是来玩的，然后也提醒我今天晚上有游行，记得要去看内！
下午四点，在游行起点处，已经可以见到车队慢慢聚集，气氛逐渐热络。
各个宗亲团体的彩车，还有各种舞团、乐队、杂技等民间组织，都已经做好准备。大家都跃跃欲试，一年一度，都不想输。
黄昏时在街边摊子吃咖哩饭配鱼丸汤，必需吃得饱饱的，因为要撑到晚上11点。基隆也是到处都卖咖哩饭。像基隆这种溼气重冬天冷的城市，当年咖哩被当做洋食从日本传过来，简直被当做，辛辣刺激的口感，简直被当作祛寒神药，到现在都变为一道平民小吃了。港口城市饮食就是那么有趣，各种外来新鲜饮食文化，久而久之就成了寻常生活的一部份
游行时间是六点半开始，还不到六点，市区已经全部交通管制不让车进入，市民已经开始在大马路上随意行走，这天也是基隆一年一度可以随便走或着坐在马路中间的日子
还没正式开始游，参与人员已经忍不住在车上跳起舞来。这几年台湾“新南向政策”，为了政治正确，也邀请东南亚各国人士参与。果然还是太年轻第一次参加，就知道现在使劲摇，等游几个小时下来看他们还摇不摇得动。
待出发的车队及人员，气氛已经沸腾，然而在这传教已久的教堂，早已看穿一切，这天大门紧闭，眼不见为净。
车队首先游本年度主普的郭氏宗亲方阵带领，接着每个姓氏，团体的车队依序出发。改装的车身上装了五彩缤纷的电子灯光，俗艳，热闹而酷炫。
但傍晚还是下起了阵雨，湿滑透亮的地面反射了绮丽的灯光，流光溢彩；大部份彩车都大声播放着节奏感强烈的舞曲，整条街烘托地热热闹闹地。
住在游行路线沿街市民，大多把餐桌搬到骑楼下，一边吃饭一边看彩车游行。有时车上的人路过自己家门口或见到朋友，两边还会疯狂互相挥挥手。
各个宗亲会都推出自己的彩车，无不努力妆点，都在暗中较劲，只要比别人更酷炫更浮夸就赢了。毕竟基隆中元祭最初就是祈求族群和平 。比拚音乐、阵头、装饰工艺，用热热闹闹的活动将大家团结在一起，拼舞力比拼武力更peace & love。
现场搭配的BGM，除了大鼓锁吶等传统乐器；大多动感强烈，比如电子舞曲、凤凰传奇、黑桃K、挖呀挖呀挖、恐龙扛狼等...基本包含了近五年的抖音神曲。
有经验的市民，早已经在路边铺好坐垫，带上小酒和零食，边看游行边聊天，对每辆驶过的彩车品头论足。
在基隆港边，眺望整座基隆港风景最好位置的是磨豆咖啡馆，也是看游行的绝佳位置，每年大家都在抢这个位。老板说要是你凑得到四个人我就给你窗边位子，我说我只有一个人，那我来给你买站票好了。
另一个与游行队伍零距离的位，是当队伍开进狭窄的庙口夜市时，你坐在摊边吃小吃，与彩车擦身而过，那是个像梦境般的时刻，好不真实，非常神奇的体验。
先导的警方重机队伍，在待机时间，这是每年唯一民众能借骑警用重机拍照，而且警察叔叔还会帮你拍照的机会
这天警察也对那些卖仙女棒发光头饰的路边摊睁只眼闭只眼，还有许多年轻学生也在路上到处兜售充气可爱翅膀；卖不卖得出去倒是另一回事，多年后回想起来，年轻时在热闹的祭典上与同学一同打闹起鬨卖东西，血本无归，也是美好的回忆。
惊现卖崽青蛙！敬然还会标准的青蛙敬礼！外来蛙种入侵啊！台蛙震怒！
大家都是业余参与，精不精采已经不重要，基隆中元祭讲究的是那夏夜全民狂欢的氛围，肆无忌惮地逛大街，坐在路上与家人朋友一同吃吃喝喝，一同吐槽，可说是基隆的“市民日”。
然而热闹的大游街也只不过是给生人看的活动。中元节的本质，就是孤魂野鬼的gapday，这一天要好好欢迎招待这些无家可归“好兄弟”们，所以游街一结束，各姓氏彩车纷纷载着专属水灯头，开往基隆郊外五公里处，八斗子渔港边的望海巷。基隆中元祭的下一场重头戏：放水灯。
本来挺神秘的放水灯仪式，现在俨然成为观光客围观的大戏，甚至从基隆市区，台北转运站，都有加开水灯专车，载游客去看
放水灯半夜11点开始，十点半甚至更早，防坡堤上早已坐满了参观的游客，想摄影的也早在下午把机位给占好了。
华美亮丽的各姓氏水灯头，做得像精美的迷你屋，燃烧后送出海，那就像一封邀请函，欢迎海上的孤魂野鬼上岸享受，你可以把水灯想象成好兄弟上岸前的休息室，纸糊房屋精雕细琢，尽显请客的诚意。
在诵经完毕、烧化纸钱后燃炮，最后在各姓氏灯笼引导下，将水灯推入水中飘向大海，点火，顺着潮汐推进大海。这时，点燃烟花，画破黑暗的夜空、衬着漆黑水面上，燃烧点点载沉载浮的水灯，让仪式带到高潮。
水灯越漂越远，越烧越旺，烈火中烧得只剩骨架，最后颓倾在海中，余火点点漂在海面，民间相信火要烧得旺、水灯头飘得远，该字姓的宗亲运势就越旺，一盏盏水灯随着海浪起伏渐行渐远，代表接收到普度讯息的好兄弟愈多，所以即使这晚是涨潮，也要边游边将水灯往外带。
中元节终究代表了对先人的怀念。早先开垦者渡海来台，越过凶险的海峡早已是九死一生；太多人枉死大海，没能见到台湾这片新天地，壮志未酬。水灯雄雄烈火，璀璨逼人的烟花，岸边的诵经欢呼声，彷彿在尽全力向他们挥手：
烧吧烧吧，烧得更烈吧！岸在这边 黑暗的海面已经点亮 回家的路已经指明 不知名的朋友们，我们没有忘记你 今天，我们一同享受，一同欢乐。 让我们招待你。
闹了一个晚上，第二天我睡到快中午，今天晴雨晴雨的，结果台风也还没来，感觉像赚到了。
这一天十五才是真正的中元普渡日。基隆人或许已经接受十四晚上的热闹，反倒十五晚的普渡就只是宗教仪式了，街头又恢复了日常感。
我又去磨豆咖啡吃午餐，店里仍放着老板心头好的西洋流行音乐。游轮刚进港，老板天天见着船进船出，直说那是冲绳过来的船，我说可惜他们没早一天来看游行，隔壁老人家也在家常里短，忽然吐槽昨晚活动“现在不好看啦！以前我们那时候喔.....”
169年来，基隆中元祭不断演变，成为全台湾最盛大的中元节祭典，也保有最完整，持续一个月的仪式活动。在台湾地区官定的无形文化资产里，被登录为第一号。但用群众喜闻乐见的话来说，它是一个比过年更热闹，大家更开心的日子
所有看起来迷信的仪式活动都和基隆地方族群故事息息相关，无论是给老大公、孤魂野鬼、有形无形众生到普度现场。祭典办得像大Party，就是为了让活在当下的人不要忘记过去发生的事，一同吃喝，一同欢乐，一同跳舞，携手继续前进。
以前我总觉得农历七月，鬼月，中元节，充满神秘而迷信的色彩。这十多年来，中元节逐渐从带些禁忌恐惧转为欢乐温馨，农历七月慢慢变成像“感恩月”，慎终追远，这也算是民俗的进步吧！
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