继上周新疆乌鲁木齐发生致命的公寓楼火灾，造成10人死亡之后，中国周末爆发抗议政府新冠限制措施的公众抗议活动，这些消息成为全球新闻。
许多网民称火灾发生时一些居民无法逃生，因为公寓楼被部分锁住，但当局否认了这一点。
有报道称，一些示威者要求刚刚成功连任的中国共产党总书记习近平下台。其他人则批评共产党的统治本身。
中国的新冠措施是世界上最严格的之一，因为它继续推行封锁以压制病毒，此举被称为“动态清零”政策。
虽然这些抗议活动无疑是对当局的严重挑战，但应该客观看待它们。尤其是这与1989年天安门广场的抗议没有切实可比性。这些是街头抗议，示威者在游行和抗议之后就散去了，抗议的主要焦点是新冠限制措施，而不是更广泛的政治原则。
抗议者主要的不满不仅是对新冠限制的失望，而且是对这些措施实施方式的不一致感到失望。
至少在短期内，国家的反应可能会比较平淡。毫无疑问存在要做出改变的压力，但如何实现很难预测。
更加全国性的反应
在过去二十年，中国的抗议活动实际上已经相当普遍，尽管它们几乎总是围绕着一个特定的问题，而且是高度本地化的。
工厂里的工人可能会因为拖欠工资或工作条件恶化而抗议。因土地开发而被迫重新安置的村民试图反抗，有时甚至拒绝搬走。新住宅区的居民被动员起来抗议缺乏先前承诺的道路、零售商店和服务。
这类抗议通常会得到合理和快速的解决，尤其是通过国家官员的干预，以维护稳定的名义确保有解决方案。
不太能够立即解决的是对更普遍原则的抗议，比如言论自由、法律代表或政府责任。在这种情况下，政府的反应往往是压制这些问题。
但这种抗议几乎总是局部的，并没有导致任何区域或全国性的运动。甚至在工业纠纷中也是如此，工人们在一个品牌或业主旗下的一个或多个工厂进行抗议。
在现阶段，没有证据表明周末的抗议是一场有组织的全国性运动。但是似乎每个城市的抗议者都被其他城市的示威者的行动所鼓舞。
例如，从中国的社交媒体可以清楚地看到，北京和上海的示威者互相报道对方的抗议活动，并对乌鲁木齐最初的抗议原因发表评论。
到目前为止，各地警方的反应各不相同。据说有些警察在允许示威活动继续进行。
但在其他地方，据说发生了小规模的混战，一些人被捕。
在远离街头和示威者的地方，被封锁的公寓楼里一些没有症状的居民偶尔也会继续抗议。
学生的要求
中国著名的北京大学的大约40名学生周日发表声明，批评“实施动态清零政策”。他们说，新冠清零政策有越来越多的问题，并导致了“可怕的悲剧”，尽管他们也承认在疫情早期实施的安全措施的重要性和有效性。
他们还说，“现在最紧迫的任务是找到一种临时性的共存方式，在确保基本社会秩序和基本经济及生活需要的同时，将疫情的危险降到最低”。
为此，他们提出了五项关键措施：
- 1.为避免公权力的滥用，应停止所有地区的检疫封锁，以确保社区、村庄、单位和学校的所有人员能够自由进出
- 2.废除监控公民行踪的技术手段，如通行码和健康码手机追踪应用程序。停止将疫情的传播视为某些个人或机构的责任。将资源用于长期工作，如疫苗、药物开发和医院建设
- 3.实施自愿核酸检测，对未诊断和无症状的人士进行自愿隔离
- 4.放开对公众意见表达的限制，允许对不同地区的具体实施问题提出建议和批评
- 5.如实公布感染数据，包括感染人数、死亡率、长期新冠率，以消除过渡时期的疫情恐慌
关键问题是如何从目前的“动态清零”政策转向其他政策，以及鉴于该国大部分地区的卫生覆盖率不足，其他政策到底应该是什么。
本文作者David S.G. Goodman是悉尼大学中国政治学教授和中国研究中心主任。本文最初发表在《对话》（the Conversation）网站上。