新学年开始的第一天，一些英国学生险些因为买不起校服而无法去学校。
根据英国儿童协会的数据，在英国，每名小学生的平均校服费为315英镑（约合人民币2800元），每位中学生的平均校服费用为337英镑（约合人民币3000元），但是家长认为，小学制服85英镑（约合人民币750元）、中学制服105英镑（约合人民币935元）才是合理价格。对许多家庭来说，如果家中有两三个孩子同时在上学，这笔支出压力不小。
原本，这种情况应该在今年开学季有所改变。今年4月，英国议会通过了一项新教育法案，旨在促使中小学降低校服成本。提出该法案的工党成员迈克·埃姆斯伯里 (Mike Amesbury) 表示：“我支持学生穿校服，校服可以充当‘社会平衡器’。但是，英国目前的校服政策却让年轻人因为买不起合适的校服而面临孤立甚至排斥。”
“况且疫情已经让家庭预算如此紧张，”埃姆斯伯里补充道，“我们不能强迫家长在‘吃好饭’和‘穿体面’之间做出选择，但学校的‘品牌’制服又如此昂贵。”
英国的校服不是一件上衣和一件下衣这么简单。套头衫、开衫、马球衫、西装外套、裙子、裤子——这还不包括体育课的装备，而且件件都要有学校校徽。
学校一般与当地制服店合作，所有学生必须去指定店铺买校服。虽然一些人认为这是支持当地企业的一种方式，但对于许多家庭来说，他们本可以在其他店买到更便宜的衣服，却被迫多花钱。
4月，英国教育部承诺“让所有人都能负担得起校服费用”，并表示将在秋季发布具体指南，实施新法案。教育部学校事务部长尼克·吉布(Nick Gibb)表示，他们将帮助家庭节省资金，确保校服成本永远不会成为获得高质量教育的一道障碍。
新法案除了鼓励学校官方提供二手校服外，还将允许父母购买更便宜的替代品。另外，还会限制校服上的校徽数量，并允许当地缝纫店在父母自行购买的校服上缝制校徽标志。
当时，许多家长和老师都充满期待，他们以为今年秋季学期开始，“品牌制服”的时代终于结束了。但如今英国各地区已经开学，教育部的法定指南却迟迟没有发布，父母们还要再等一年才能实现“校服自由”。
英国儿童协会的政策主管阿兹米娜·西迪克 (Azmina Siddique) 告诉BBC，9月开学季已经到了，但父母们仍然没有看到新法律落实，很多人表示十分失望。
但她补充说：“做出改变需要一定的时间，有正确的方案引导非常重要。”她指出，现在各个学校也有更多时间来审查自己的政策，他们需要新的招标程序，能够选择性价比最高的校服商家。另外，还需要设立投诉程序，以加强父母或看护人对学校的监管。
在等待新法律削减校服成本的同时，许多父母决定自行解决问题，他们通过组建交换团体或寻找网上交换商店来寻找合适孩子的制服。
三年前，艾玛·鲍尔 (Emma Ball) 在英格兰温斯福德 (Winsford) 创办了校服交换组织。当时，她家中年纪较大的两个孩子已经离开了学校，留下一些校服在家里，艾玛从来没有再用过。
看到一些家庭的困难后，艾玛决定帮助他们实现“校服自由”。她从温斯福德的一些父母手中回收校服，送到需要的家庭手中。自从这项工作开始以来，她已经帮助了1000多个家庭。和去年比，今年的需求翻了一番。
艾玛表示，对中学生来说，穿校服一直是件很严肃的事情。在一些学校，学生如果到校时被发现没有穿合适的校服，甚至会被要求立刻回家。
“孩子们不应该因为没有穿校服而受到惩罚。”艾玛说。同时她鼓励大家不必担心校服交换店的卫生问题，这些校服虽然是二手衣物，但艾玛在回收时发现，许多西装外套、冬装裙子很新，交换店还会进行清理和消毒。
居住在温斯福德的两位母亲科琳娜和丽贝卡都在艾玛的交换组织换过校服。科琳娜有三个孩子在上小学，另一个孩子在上中学，每年新校服的花费就要超过1000英镑。
对于丽贝卡来说，促使她参加校服交换的原因不仅仅是成本过高。她说：“当你环顾四周，就会发现其实有很多东西可以更好地加以利用，而不是丢去垃圾填埋场。循环利用是有意义的。”
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