巧合？有可能，至少在时间上。有关联吗？肯定的。
中国，习惯于提供由其统治者预先设定的结果，而不是反映其实际上的经济表现。对这样一个国家而言，中国上周的经济增长数字让全球投资者和经济学家大吃一惊。
就在中国政府坚持经济目标将得到实现的几个月后，上周五的数据显示，中国经济在六月份季度里急剧陷入倒退。
在任何开放的民主国家，这都不会让人感到震惊。由于北京继续坚持其严格的新冠清零政策，中国大片地区数月来一直被强行封锁。
包括金融中心上海在内的45个中国城市受到限制，涉及的人口约3.75亿人。因此，消费者踪迹难觅，中国的主要制造中心步履蹒跚，世界上一些最大港口的航运也被打乱。
在这一数据发布前不久，在没有任何警告的情况下，彭博通讯社传出消息说，中国正在考虑放宽对澳大利亚煤炭的禁令。显然，这是在阿尔巴尼斯政府当选后两国关系温和解冻、以及三年来两国外交部长首次举行正式讨论后发生的。
尽管这听起来很有道理，但更有可能的解释是，随着中国经济有脱轨的危险，中国政府再也无法承受其贸易制裁所造成的那种自残。
西方专注于北京在太平洋地区的军事和外交野心是可以理解的。与此同时，中国发现自己受到了来自内部的攻击。
多年来，房地产行业是拉动经济增长的主要工具，随着越来越多财政拮据的房地产开发商触雷，该行业的恶化正在给该国的银行系统带来越来越大的压力，这反过来又引发了广泛的社区骚乱。
这给习近平主席在今年关键的共产党大会召开之前造成了尴尬境地，在这次大会上，他作为中共领袖的任期将得到延长，打破长期以来的两届任期限制的惯例。
正是习近平在五年前下令打击房地产投机活动，并在三年前加大了打击力度。放弃这样一项标志性政策将十分尴尬，但房地产和银行危机带来的社会动荡风险更大。
现在，这与失败的疫苗接种战略所造成的更广泛的经济放缓发生冲撞，这一失败的疫苗接种战略使得中国有必要采取新冠清零战略，而中国目前是世界上唯一在追求清零的主要经济体。
谁为中国的贸易禁令付出了代价？
肯定不是澳大利亚。虽然有些行业承受了暂时的困难和不便，但我们许多受影响的行业找到了新的市场。
煤炭是第一个受到冲击的主要商品，在贸易禁令中首当其冲遭受后果的是中国工业和中国家庭。
作为世界上最大的煤炭消费国，停电在中国并不罕见。去年，在全球经济从疫情大流行的封锁中恢复后工业开始启动，中国各地的城市却在北方的冬天陷入停电。
中国的买家被迫依靠印度尼西亚来填补短缺，这产生了将煤炭价格推到历史高点的效果，而今年早些时候俄罗斯入侵乌克兰更是加剧了这一趋势。
最近，随着残酷的热浪席卷中国，中国加紧了对俄罗斯煤炭的采购，而且折扣很高。但是，冒着进一步激化全球紧张局势的风险，并且随着欧洲买家由于对俄罗斯能源制裁的收紧而转向印度尼西亚，中国政府被迫打落牙齿和血吞，再次接受澳大利亚煤炭。
与此同时，澳大利亚的煤炭开采商也在大赚特赚。在过去的一年里，煤炭出口飙升了近300%，5月，该商品自2009年以来首次超过铁矿石成为澳大利亚最有价值的出口商品。
作为保持其区域性战略主导地位的一种尝试，这是个壮观的自我目标。显然，中国政府已经下定决心，保持国内灯火通明是更重要的任务。
中国的房地产市场处于崩溃状态
我们都知道为首套住房筹集押金有多困难。但是现在在中国，如果你没有现成的现金，大蒜也行，西瓜也成，甚至是桃子。
急于获得任何形式的付款来转移财产的开发商，将该政策装扮成试图帮助农民购买房产。实际上，该政策是由暴跌的住宅物业销售推动的，在连续11个月的下降后，截至5月的一年中，住宅物业销售下降了41.7%。
在曾经生意火爆的开发商中，越来越多的正在债务违约方面排起长龙。中国恒大是第一批，融创和凯撒等公司也相继加入。
这一趋势没有减弱的迹象。上周日，世茂集团证实它无法兑现10亿美元（约合14.7亿澳元）外债的本金和利息偿还，并归咎于销售下降、房地产宏观环境下滑以及新冠的持续影响。
到目前为止，外国金融家首当其冲受到了打击。但是，这场危机正开始在国内银行系统中蔓延，使现金紧张的开发商得不到支持，且无法完成他们已经接受了押金的公寓楼。
购房者现在似乎正在进行大规模的断供，他们现在拒绝继续向其银行支付抵押贷款，除非恢复施工。
上周，随着银行和房地产公司再次面临压力，抗议活动似乎正在积聚势头，并渗透到了股市中，引发了中国政府的担忧。
据中国银行和保险监督管理委员会的一位不愿透露姓名的官员透露，为了避免金融危机，官方媒体报道说，监管机构已经介入，以“保证房屋的交付”，
房地产在中国经济中的占比约达30%。过去几年的房地产崩溃已经伤害了数百万普通公民，而不断升级的骚乱来得太不是时候了，距离习近平试图推翻邓小平的两届主席任期限制只有几个月的时间了。
艰巨的长期挑战
作为一个拥有世界上最快速老龄化人口之一的国家，对中国来说，疫苗接种工作一直很混乱，尤其是在老年人中。
在全国范围内，80岁以上的人中只有不到20%的人打了加强针。即使自四月以来进行了新的努力，当时奥密克戎席卷中国部分地区，89%的公民可能已经打了两针，但只有56%有资格者打了加强针。
此外，人们一直担心中国本土疫苗的有效性及其对抗新冠病毒新变种的能力，这就是为什么领导层加倍重视其清零战略。中国的医院系统将无法应对新冠大规模爆发。
然而，这是以巨大的代价换来的。六月份的国内生产总值数据显示，中国经济比三月份萎缩了2.6%，这是自2020年疫情引发的经济崩溃以来的最糟糕结果。
按年度计算，经济几乎没有增长，仅增长0.4%，远远低于大多数人的预测。鉴于中国官方数据出了名的不可靠，许多人怀疑真实情况要糟糕得多。
但是这个国家面临着更大的长期挑战。中国的人口去年减少了，这是自1960年大饥荒以来的第一次。中国工作年龄的人口在2014年达到顶峰，根据一些估计，这一人口可能在本世纪内减少一半。
到目前为止，中国公民一直容忍并接受一个专制政权，主要是因为它提供了不断提高的生活水平。但是，与许多发达国家相比，中国的养老金制度对老年人的支持明显不足，再加上劳动力萎缩与令人震惊的生产力记录，如果中国共产党希望保持权力，其压力将继续增加。
至少，在习近平获得其历史性的第三个任期之前，它现在可能能够保持灯火通明。