赖清德过境美国出席洪都拉斯总统就职典礼 新任女总统曾称要与台湾断交
图像来源，The office of President, Taiwan
台湾副总统赖清德，以总统蔡英文特使身分，前往邦交国洪都拉斯（Honduras，宏都拉斯），出席该国新任总统秀玛拉·卡斯楚（Xiomara Castro）在周四举办的就职典礼。赖清德已先抵达美国洛杉矶过境24小时，并在下榻旅馆与17名美国国会议员举行视像会晤，讨论议题包含美台经贸及中国大陆威胁等。
赖清德在美西时间1月26日清晨六点抵达洛杉矶国际机场，台湾驻美代表萧美琴与美国在台协会主席（AIT）莫健（James F. Moriarty）到机场迎接，洪都拉斯驻洛杉矶总领事西维拉（Maria Fernanda Rivera）也到机场献花。根据台湾官方发布的消息，赖清德回程时会在旧金山停留一晚，预计星期日返抵台湾。
由于卡斯楚在选举时曾公开宣称，若当选将会寻求与北京建交，并与台湾断交，引发各界关注。当时，美国国务院在该国大选投票前夕便公开发言称期望洪都拉斯维持与台湾邦交关系。北京随后抨击美国干涉他国内政，美中台三方外交角力再次在中美洲浮现。
外界分析，在美国的游说运作下，宏都拉斯暂时没有大动作，但新总统就任后，未来的走向牵涉尚难定论。
不过，澳洲国立大学讲师宋文笛向BBC中文解释，即便台湾在中美洲邦交当下不稳，但逢友邦总统就职大典，“台湾亦不可能直接‘躺平’自己弃守，以免屡屡帮台湾巩固邦交的其他友好国家寒心，”他补充说，疫情期间，蔡英文总统既然不宜出访，派出作为总统分身的副总统赖清德代行，是相对合理的平衡点。
美中台在中美洲继续角力
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洪都拉斯驻洛杉矶总领事西维拉（左二）到机场献花。
蔡英文于2016年当选总统后，目前为止有7个邦交国与台湾断交，并同北京建交。目前台湾拥有15个邦交国，分布于太平洋地区、拉丁美洲及加勒比海地区、非洲与欧洲（梵蒂冈）。
这些近来与台湾断交的国家，亲中或友台的政党轮替频繁。有一些台湾邦交国家刚与台湾断交不久后，在更换政府后，又会重提建交事宜。
在曾经被视为美国“后花园”的中美洲与加勒比海地区，近年来中国影响力日增，其提供的游客资源、市场投资等对这些国家极具吸引力。与此相比，深陷国内分裂及新冠疫情的美国，自总统拜登（Joe Biden）上任后积极抵御中方势力在该地区扩大，此次美国对于洪都拉斯扬言与台湾断交一事施力颇深可见一斑。
厦门大学台研院副院长张文生教授向香港《大公报》表示，洪都拉斯和台湾当局断交、转向和中国建交的可能性非常大。“目前美国抛出财经方面的利益作为诱因，要洪国不‘弃台’。但从尼加拉瓜‘弃台’的例子可见，这些中南美洲小国未必完全听命于美国。”
赖清德任内首次外访邦交国
此次赖清德访问中美洲，是新冠疫情爆发以来，台湾高层首次正式外访。赖清德在行前机场记者会说，洪都拉斯是台湾重要的邦交国，“去年台宏建交刚好满80周年……我们感谢宏都拉斯多年来在国际上为台湾发声，支持台湾参与联合国，世界卫生组织，国际民航组织及国际刑警组织等，协助台湾开拓国际空间。”
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赖清德抵达洛杉矶，有台侨到机场接机。
洪都拉斯是台湾现有的15个邦交国之一，该国在1941年便与尚未迁台的中华民国政府建交，双方外交关系深远。面对外交危机，台外交部曾表示台湾与洪都拉斯建交80年以来，“双边关系稳定友好”。台外交部发言人欧江安曾并提醒洪都拉斯“注意中国口惠实不至的承诺”。
此外，由于此次洪国总统就职典礼，美国副总统贺锦丽亦会出席，赖清德可能会在典礼与其碰面，但美国白宫人士回覆美国之音（VOA）称，目前没有规划贺锦丽与赖清德会晤的计划。
据此，宋文笛告诉BBC说，去友邦观礼，属于礼仪外交，原本即适合由副总统代行。过往台湾若是总统出访，除了礼仪外交之外，另有顺道过境美国，和美国民众以及官员第一线接触等，能深化连结以及争取声量的额外价值。但是，他说，如今新冠疫情尚未平息，“即便是总统出访，亦未必适合和美国人员当面接触，免得万一互相感染，无论是台方传给美方或是美方传给台方，对于双边关系皆是败笔。”
但是，此次赖清德出访，在台湾亦有反对声音。国民党籍台湾前外交官介文汲向台媒称，赖清德外访是蔡英文害怕洪都拉斯会想要台湾金援，而指派赖清德前往。
宋文笛则认为，疫情期间，不只外交行程的收益低于以往，现在出访的代价也特别高昂。尤其，访团返台之后仍须隔离两至三周，蔡总统不可能本人缺席决策中枢如此之久。
台湾外交学者、中华战略学会研究员张竞则评论说，“就当前国际处境来说，许多邦交国关系本来就充满风险，担任特使执行外交任务，过境美国与华盛顿关键政要沟通交流，本来就是赖清德副总统建构声望必经过程，就算存在不利因素，亦要奋勇向前，没有其他选择。”