最高法院大法官史蒂芬·布雷耶（Stephen Breyer）周三宣布即将退休，已经83岁高龄的他已经担任了27年大法官，是目前最高法院中年龄最大的法官，也是仅存的三名自由派大法官之一。
也证实因为年龄的因素，在拜登上任之后，就开始了游说布雷耶赶紧退休，好让拜登提名一个年轻的自由派大法官，因为此前金斯伯格的教训太沉重。
金斯伯格（Ruth Bader Ginsburg）是最高法院前任大法官，她对自己的权力相当在乎，2013年，她80岁高龄并且两度患癌做手术的情况下，时任总统奥巴马亲自把她请到白宫，好言相劝，希望她从大局出发，早点退休，以免在下一届共和党总统当选的任上去世。
但金斯伯格拒绝了奥巴马的提议，坚持留在最高法院，最终在2020年去世，川普提名了保守派的女性大法官艾米·科尼·巴雷特 ( Amy Coney Barrett ) 接替了金斯伯格的位置。使得目前最高法院大法官保守派和自由派形成6:3的绝对优势，即使首席大法官约翰·罗伯茨偶尔跑偏的情况下，仍然有5:4的优势。
这也是最高法院为什么能够裁定拜登的强制疫苗令违宪，以及受理“哈佛歧视亚裔”案的重要原因。
如今，83岁高龄的布雷耶也面临同样的困境，如果他不退休，再过三年他就86岁了，拜登下台的话由共和党人担任总统，又是4年任期，他能不能活到90岁还是疑问，万一像金斯伯格一样在共和党总统任期去世，那么自由派将在最高法院彻底没落。
接任人选
拜登提名非裔女性
因此，布雷耶宣布提前退休，也是迫于无奈。拜登在竞选期间承诺会任命一位非裔女性大法官进入最高法院。
目前有三名联邦法官有希望入选，一是布雷耶曾经的助手、去年6月才被确认为联邦法官的克坦吉·杰克逊（Ketanji Brown Jackson）和加州最高法院的法官莱昂德拉·克鲁格（Leondra Kruger），另一人则是南卡罗来纳州哥伦比亚联邦地区法院的法官米歇尔·柴尔兹（J. Michelle Childs）。
媒体预测的提名人米歇尔·柴尔兹（上）、克坦吉·杰克逊（左下）和莱昂德拉·克鲁格（右下）
从最高法院大法官提名的传统来说，近水楼台先得月，曾经担任过最高法院大法官助手的人，更有可能被提名，尤其是主动提前退休的大法官，他势必要和总统达成协议，提名他信任的人接任，这样才能保住他的“政治遗产”，否则继任者把他此前作出的判决推翻，那么他在最高法院27年的努力将白费。
布雷耶与克林顿是挚友，与克林顿一起跑步，1994年克林顿提名他进入最高法院担任大法官。
比如布雷耶本人就是金斯伯格在担任联邦法官时候的书记员，裙带关系在自由派大法官中尤为明显。
按照程序，布雷耶将在今年6月份任期到期后离开，民主党占微弱优势的参议院一定会在11月中期选举之前，确保自由派大法官能够上任，否则11月中期选举结束之后，很大机会由共和党掌控参议院多数，届时拜登提名的人再想获得通过就没那么容易了。