2002年，美国华盛顿的威尔逊中心为鼓励解决政策和管理问题，发起了“严肃游戏计划”（Serious Games Initiative），这种以游戏的形式来解决社会难题的形式被称之为“严肃游戏”，从此，“严肃游戏”的概念也就此被大众所悉知。

随着电子游戏的崛起，各式各样的实景演练也常被大家视作“严肃游戏”的别样演绎。随着我国游戏寒窗期的结束，“严肃游戏”一词也随着电子游戏的复苏走进了国人的视野。一时间，各种围绕着“严肃游戏”的讨论也如雨后春笋般在业界展开，人们对于“严肃游戏”的理解，也从电子游戏的严肃化，转变为开发者对游戏概念的拓展。

“严肃游戏”的技术依托

自从“严肃游戏计划”被创立以来，“严肃游戏”就与“电子游戏”有着密不可分的联系。在各大“严肃游戏”的主题峰会上，行业大佬们也热衷于将一些经典电子游戏作品作为的“严肃游戏”的案例来科普，如：培养单兵作战能力的《毁灭战士》、用于历史教学的《文明》、以及实习城市规划的《模拟城市》等等…… 从此，“严肃游戏”中的“游戏”二字，也被约定俗成地理解为“电子游戏”。

我们暂且不谈这里的“游戏”算不算“电子游戏”，但可以肯定的是，“严肃游戏”有着和“电子游戏”极为相似的媒介——它们都是通过电子设备平台来实现交互功能的。这么说来，将“严肃游戏”称作为“严肃电子（数字）游戏”更加合适。也因此，我们不妨从“电子游戏”的定义出发，来了解“严肃游戏”的技术依托。

“电子游戏”的命名源于英文单词“Video Game”，顾名思义，它是通过“视频”装置完成显像的，这些“视频”装置都是一系列受独立信号驱动的小灯所组成的阵列，由这个阵列所显示出来的图像才能被称为“视频信号”。

RGB光栅信号几乎是现在最常见的“视频信号”，人们常说的“像素”就是由这些RGB光栅信号组成。像素的“色深”（Color Depth）则对应了像素的颜色所用到的比特（Bit）数，也决定着一个像素所能展现的色彩数量。比特数越大，色深越高，像素点所组成的“位图”（Bitmap）效果就越好。

除了RGB光栅信号以外，一些早期的电子游戏还会采用另类的“矢量图形（Vector）”来显示，与堆砌式的光栅信号不同，矢量信号通过控制屏幕中电子束的偏移来显示图像，尽管两者在技术原理上大相径庭，不过它们都依赖于“视频信号”的作用。

人们通常会通过CRT显示器、液晶显示器、甚至是头戴显示器等“视频”装置来接受信号。值得一提的是，一些附带电子招牌的游艺设备，或是一些借助智能设备辅助的游戏训练活动，偶尔也会使用额外的“视频”装置来显示“视频信号”，但是它们并不属于“电子游戏”的范畴，因为它们只是采用“视频”装置来辅助于其他游戏设备或游戏行为，却无法仅通过“视频”装置来了解游戏内容。也就是说，以“电子游戏”为媒介的“严肃游戏”，它用来交互的视觉输出，都必须能通过视频信号独立呈现。

当然，“严肃游戏”和“电子游戏”一样，并不会让受众一味地接收“视频信号”，而是利用高科技，让人们参与到人机交互中。不过随着科技的发展，能进行简单交互的方式变越来越多，而集多功能与一身的智能设备更是丰富着人机的交互形式。当然，电子游戏的交互形式更加复杂，且有着明确的规范，即：操作者能通过交互行为控制输出信号和内容。就智能电视下的视频点播为例，没人会将它视作电子游戏，其原因便是使用者只是切换视频，但未改变视频内容，剧集里的故事并不会因为观众快进或倒放而改变。

至此，我们可以就技术层面为“严肃游戏”的给出3点界定：

“严肃游戏”以“视频信号”为传播媒介；
“严肃游戏”用来交互的视觉输出，能只通过“视频信号”独立呈现；
操作者能通过交互行为控制输出信号和内容。

“游戏”如何“严肃”？

说完“游戏”，再来谈谈“游戏”是怎么变“严肃”的。“严肃游戏”中的“严肃”来自于一个更大的概念——“严肃故事”（Serious Storytelling）。

自古以来，人们就具备着“讲故事”的悠久传统，在娱乐之余，讲故事还能用于传承、教诲，或是警示……随着科技的发展，人们讲故事的媒介也发生着革命性的改变：从早期的文字、绘画、歌曲到现在的歌剧、影视、甚至是数字化的电子游戏；与此同时，人们也不断挖掘着故事在娱乐之外的更多种可能性，并企图将“故事”的娱乐属性剥离，由此引出了“严肃故事”的概念，即“不为娱乐而讲故事”。而它所衍生出的“严肃游戏”，便可以被理解为“不以娱乐为目的电子游戏”。

无论是“严肃故事”或“严肃游戏”，都将目标投向了“娱乐之外的应用功能”，也因此，确立作品的实际应用方向显得格外重要。

对于一部“严肃故事”而言，应用决定了不同的叙事方向，还牵涉到将应用内容投放在哪一种媒体下，是报纸，还是电视等等……同理，在“严肃游戏”里，应用方向的确立有助于设计者选择合适的游戏模式去设计，并决定该游戏的操作环境，有的甚至需要特殊硬件设备的支持。

当应用方向被确立后，设计者方可根据不同的应用意图，找到它们在现实中对应的“运作机制”，小到“规则指定”，大到“逻辑关系”，在大小的机制共同作用下，构建出合适的框架。其中“规则定制”和应用方向息息相关。如一款医学应用和一款餐饮应用，就对食物搭配有着截然不同的“规则”：前者注重营养的合理搭配，后者更偏向于美味；而“逻辑关系”则更像是这些“规则要素”的粘合剂，它能让“严肃故事”里的叙事过程合情合理，也能在“严肃游戏”构建出更复杂的“脚本事件”，让交互的过程更加可信。

待“运作机制”框架确立后，方可往框架里填充合适的内容。“故事”正是许多叙事媒介里的常见内容。一名优秀的编剧或文案，几乎能为所有的话题编写出一个恰如其分的故事。当然，再好的故事也离不开通俗易懂的表现形式。著名电影理论家大卫·博德威尔（ David Bordwell ）曾说道：“故事基本上是人们解释事物和感知事物的总和。”因此一个好的故事，除了具备缜密的逻辑关系，还离不开合适的情感表达。

即使在“严肃”的环境里，人们依然能快速理解各种情感表达。在“严肃故事”里，创作者通常会根据实际的应用需求，以文学的形式构建出一个个令人印象深刻的故事，以达到其应用目的。如管理界的名人斯蒂芬·丹宁 (Stephen Denning ）就曾描述过自己如何以故事代替传统的数据表，来成功推销他的项目。同样在“严肃游戏”里，创作者也能通过一些“电子游戏”的设计思路，如关卡设计、交互回馈等要素来调动玩家的情绪，通过引导来实现“严肃游戏”的应用目的。

从“严肃故事”到“严肃游戏”，我们得以总结出这里的“严肃”大多“和实际应用紧密相关”，且“需要用现实逻辑认真对待”，同时“令人印象深刻”。并由此大致梳理出“严肃游戏”如何通过“严肃”的方式，实现其应用目的：

“严肃游戏”有着明确的应用背景，并根据不同背景度生定做操作环境；
根据其应用背景确立“严肃游戏”的运作机制，以此设计出专属的“框架”；
通过艺术化的情感修饰，引导人们去实现“严肃游戏”中的应用目的。

“此游戏”还是“彼游戏”吗？

综上所述，我们基本可以将“严肃游戏”定义为：“专为娱乐之外的主要目的而设计的游戏”，也因此。“严肃游戏”也被称为“应用游戏”。它们非常强调娱乐与竞技之外的应用价值。

反观“电子游戏”，没人否认它确实是一种交互式的娱乐方式。同时，为了和其他交互式多媒体有所区分，“电子游戏”对交互有着更明确的定义：交互行为必须以娱乐为主要意图。这条定义将非娱乐用途的交互设备和软件与传统电子游戏做了区分，将“模拟舱”、“交互界面”等不符合“电子游戏”定义的媒介排除在外。

而在“严肃游戏”的论点被抛出后，紧接着便是一场场关于“严肃”与“游戏”之间的争议。这时，我们再来看最初的疑问：“严肃游戏”到底算不算“电子游戏”？不难发现两者间的主要矛盾正是它们不同的设计意图：“电子游戏”直接与“娱乐”挂钩，而“严肃游戏”却指向“娱乐之外”，更何况“严肃”通常与“娱乐”相违背……

事实上，就此发出疑问的不止我一个人，就连美国游戏艺术家克里斯·克劳福德 (Chris Crawford)也表示过他的困惑：如果人们强调“严肃”，而丢掉游戏的乐趣，那么“严肃游戏”还是不是游戏？他还指出：如果“严肃游戏”缺乏游戏性，那到底是训练还是游戏？相反，如果它被设计过于游戏化，甚至偏离了训练的目的，那还算不算“严肃游戏”？

由此看来，要回答“严肃游戏”算不算“电子游戏”这个问题，首先要解决“严肃”与“娱乐”的矛盾。或者说，当“严肃游戏”剔除掉“严肃”的内容后，还有没有“娱乐”的成分在里面。

我认为是有的，因此，我更倾向将“严肃游戏”归在“电子游戏”的范畴里，原因有两点：

首先，如果“严肃游戏”只有应用属性，且它剔除掉“严肃”的内容便没有了“娱乐”属性，那么“严肃游戏”相对其他媒介似乎很难体现出其优势。相比繁琐无比的交互训练，人们更乐意选择看视频，或是书本去学习。从发展的眼光看，唯有保留其“娱乐”属性，才能让更多人乐意接受它。因此“严肃游戏”在实现其“应用目的”的过程中，保留其“娱乐”属性才是明智之举。同时，随着“电子游戏”边界的不断扩大，“电子游戏”开始包容起“娱乐”之外其他的功能。简而言之，“严肃游戏”的“严肃”和“电子游戏”的“娱乐”是可以共存的。

其次，“严肃游戏”和“电子游戏”依然有不少共通之处。按美国德保罗大学计算机与数字媒体学院的凯蒂·萨伦（Katie Salen）与纽约大学游戏中心的埃里克·齐默尔曼（Eric Zimmerman）的理论：“游戏是一个让玩家在规则约束下卷入各种人为的冲突，并产生可量化结果的系统。”这个概念在“电子游戏”和“严肃游戏”中都很适用。也因此，“电子游戏”和“严肃游戏”的核心体验往往被集中在交互的过程中。只是“严肃游戏”的过程更侧重于训练技能，而“电子游戏”的过程则倾向于娱乐消遣。

巧合的是，在“2012网博会严肃游戏创新峰会”上，与会者对“严肃游戏”的进一步界定正好与我的观点不谋而合：

“严肃游戏”结合传统游戏的表现手法与自身的科学机理，应用于新的受众领域；
“严肃游戏”同时具有传统电子游戏的本质特征。

可见，“严肃游戏”可以同时具备“严肃”和“娱乐”两种特质。只是在比重的分配上，“严肃游戏”更倾向“严肃”，而传统“电子游戏”更偏向“娱乐”而已。或者说，一款合格的“严肃游戏”，必须也是“电子游戏”，并能正确把握“严肃”和“娱乐”的比重。

“严肃游戏”怎样才合格？

由于“严肃游戏”通常只被应用于专业领域，人们对它的了解自然不如传统“电子游戏”。不止国内对“严肃游戏”的启蒙较晚，就算放眼全球，业界对“严肃游戏”的看法依旧难以捉摸，更有甚者会以“严肃游戏”的理由为自家作品的游戏性缺失作狡辩。因此，当我们讨论一款“严肃游戏”算不算“电子游戏”前，可将它的“严肃”部分去除，看它还留下多少“娱乐”的部分，来判断它还是不是“电子游戏”，并能由此评判它是不是一款合格的“严肃游戏”。

我们以一款医疗应用类的“严肃游戏”——《Underground》为例，这是一款由荷兰格罗宁根大学医学中心的霍德梅克(Henk Ten Cate Hoedemaker)博士携团队制作的一款专门训练外科微创手术的“严肃游戏”。这源于霍德梅克博士在一次报告中发现，热衷于电子游戏的外科医生普遍掌握着更高的微创手术技巧，这才让了他有了制作这款游戏的想法。

《Underground》基于任天堂Wii U平台设计，并根据微创手术设备，专门特制了游戏控制器，用以重现了真实手术中的反向操作，以及无法感知空间、无触觉反馈等技术难点。而抛开这些专业部分，《Underground》依然有着不少可圈可点的趣味性。游戏中，作为玩家的医生要完成一系列有趣的任务，并通过操控手中的焊枪修好矿脉中的机器人，带领小孩和宠物逃离地下世界，而游戏中的失误也会对任务造成很大的影响。

数据显示，《Underground》玩家在微创手术测试中确实表现更好。它不像传统的医疗模拟器那样一味强调着简单重复的训练，而是以有趣的游戏让医生经受挑战。让医生在注意周围的环境的同时，避免操作失误，以加强医生的注意力。可见，《Underground》即具备明确的应用功能，又不失传统电子游戏的趣味性。因此是一款合格的“严肃游戏”。

另一个例子是由加州大学的亚当·加塞利（Adam Gazzaley）教授参与设计的《Neuroracer》的小游戏，用来改善老龄人的认知能力。《Neuroracer》需要玩家同时完成两个任务：在花费精力将车开稳的同时，还要对各种图标做作出准确反映。参与测试的老年玩家通过《Neuroracer》的系统性训练后，认知能力有了明显的改善，不仅对多重任务的处理能力有了提升，就连注意力以及工作记忆能力也有所提高。

我不否认《Neuroracer》对于改善老年认知障碍的贡献，但是撇开它的应用功能后，《Neuroracer》的游戏性实在单调。除了曲折起伏的地形和随机闪现的图标，几乎没有其他的变量。若不是它的应用目的，似乎没人会觉得《Neuroracer》有趣。与其说是一款游戏，《Neuroracer》更像是一款训练多任务处理的软件，对于一部合格的“严肃游戏”而言，《Neuroracer》或许还略欠火候。

此外，严肃化题材也不断影响着“电子游戏”领域，比如由Ninja Theory制作的一款另类游戏——《地狱之刃：塞娜的献祭》。然而它并不是一款“严肃游戏”，只是一款涉及到大量精神病理学内容的动作解密游戏。制作组为了重现这些精神疾病，不惜前往精神病院专门考察，并请教了剑桥大学精神病专业方面的专家，甚至和精神病患者做了深入交流，最后才有了这款不一样的游戏。

游戏基于公元8世纪维京人侵略凯尔特人的真实历史为背景，讲述了一个患有精神疾病的凯尔特女子试图救回死去的爱人，历经各种试炼的故事。而这些试炼可不一般，它更多体现为女主角反常的精神状态。在视觉上，游戏以撕裂的图形，错乱的空间关系，以及对高处、封闭空间、黑暗等环境的强化，通过类似幻觉的方式呈现出来，以作为游戏中的解谜要素；在听觉上，制作组利用高级录音设备，模拟了飘忽不定的耳语效果，以类似画外音的形式，巧妙地将游戏提示与主角的幻听症状融合在一起，同时利用了ASMR（自发性知觉神经反应）的方式，让玩家在不安和恐惧中感到不一样的刺激。

《地狱之刃》让玩家在视听的双重“拷问”下，体会到精神病患者在精神上所受到的各种折磨。并让玩家在这部作品感受到了其他游戏作品里所没有的“严肃”。同时制作组通过精神病患者的视角，巧妙地讲述了一个人在面对死亡与恐惧时，超脱自我的过程。《地狱之刃》作为一款反映现实的作品，反应了精神病患者所要承受的痛苦，以及背后的社会思考。《地狱之刃》给玩家带来的心灵震撼与其背后的人文关怀，更是传统媒介所无法企及的。而《地狱之刃》里那些颇具亮点的设计，或许在未来能在病理学上大有可为，并为其他“严肃游戏”提供不一样启发。

结语：Why so "Serious"？

长久以来，人类就是个很重视“目的”的物种。从学习到研究，从训练到实践，人们似乎总要为所作的事找到明确的目的。哪怕是看似没有目的的“游戏”，人们也总在想方设法地为其找到明确的目的。早在公元前4世纪，古希腊哲学家柏拉图在《理想国》中提出的“寓学习于游戏”的教育理念，算是人们对“严肃游戏”的早期理解。如今，游戏的形式正在发生巨变，从电子游戏诞生的那一刻起，全世界都在不断寻找电子游戏的其他用途为其正名。

“严肃游戏”概念的提出正是通过赋予“电子游戏”更实用价值，企图打破人们对“电子游戏无用论”的固有观念。并试图以“电子游戏”的高回馈，强交互，以及更低的实践成本，将通识教育、科研技术，职业演练等实用内容，以寓教于乐的方式呈现给大众。随着“严肃游戏”在诸多应用领域陆续投入使用，人们也看到了“电子游戏”为社会服务的一种可能性。

这不禁让人联想起当下炙手可热的“电子竞技”。诚然，“电竞”也算是“电子游戏”的另一种用途。通过“电竞”，玩家能在团队协作中磨练意志，并达到和体育锻炼类似的效果。但是相比传统的“电子游戏”，“电子竞技”有着更强的目的性。对电竞玩家更是如此，比赛的结果远远比享受游戏来得重要，它意味着荣耀，或是更高的收入和关注度，并催生了战队、主播、赛事策划等等新兴的现实职业，推动着“电竞”的热度。

“严肃游戏”和“电子竞技”从不同的层面，让“电子游戏”更贴近现实社会，带动着了全新的产业，并具有不菲的经济效益。但总有人希望将它们的“功能性”无限放大，却容不下它们的看似没用的“娱乐性”。甚至出现了不少对“电子游戏”一知半解，却堂而皇之地打着“电竞”或“严肃游戏”的概念来偷梁换柱，并为自己牟利。然而偏激的“目的至上”论调，却企图抹除“电子游戏”与生俱来的“娱乐性”，并试图将其“功能性”从“电子游戏”里剥离，而在这些所谓的“游戏”过程中所获得的回报，却被更多地转换到现实社会中。这不禁令人反思：失去了“电子游戏”的根基，“严肃游戏”和“电子竞技”的意义到底是什么？

古希腊哲学家亚里士多德曾说：“游戏是劳作后的休息和消遣，本身不带有任何目的性的一种行为活动”。“电子游戏”本该是探索、创造与体验的集合，而不是用来实现目的的工具。这也是为什么“电子游戏”被认为是“艺术”的一种。正如音乐、舞蹈模拟着人们情绪，绘画、雕塑模拟了事物的形态那样，“电子游戏"也试图模拟世间的机制，通过玩家对新世界的感受，引发人们对世界不一样的思考。某种意义上，“电子游戏”更像是人们看待世界的态度：不一味追求着某些目的，而是在思考与感受中体会世界的纷繁复杂。

“严肃”和“游戏”，这两个看似矛盾的词汇，却在“电子游戏”里找到了合适的契合点。正如德国诗人席勒所言，“人类在生活中要受到精神与物质的双重束缚，在这些束缚中就失去了理想和自由。于是人们利用剩余的精神创造一个自由的世界，它就是游戏。”相信在不远的将来，孩子们将在远程化、虚拟化的交互游戏下体验开放式教育；技师们会以游戏的形式对精密的工作进行日常操练；对那些窝在家的宅男宅女们而言，游戏化的体育运动也让健身锻炼不再枯燥；哪怕在放松时，一款音乐专辑游戏能让你的身心同步在旋律里；一部交互式的文艺作品也能让玩家的心智获得不一般的熏陶……无论它们是不是“严肃游戏”，我们都不必为了所谓的“目的”去刻意地去回避“电子游戏”与生俱来的的“娱乐性”，千万别把“游戏”弄得太“严肃”了。

参考资料

Jarkko Suhonen、Artur Lugmayr、Erkki Sutinen，《Serious storytelling – serious digital story telling》，uploaded by Artur Lugmayr， 2015.10
Katie Salen Tekinbas、Eric Zimmerman，《Rules of Play: Game Design Fundamentals》，The MIT Press，2003，
许南明，《电影艺术词典》北京：中国电影出版社,
【荷兰】约翰·赫伊津哈，多人译，《游戏的人》，中国美术学院出版社，1996
Mgr. Viktória Prohászková，《The Genre of Horror》American International Journal of Contemporary Research，Vol. 2 No. 4; April 2012
戴炎淼，《电竞简史——从游戏到体育》，上海人民出版社，2019
Aristotle，《Nicomachean Ethics》（2nd Edition），Hackett Publishing Company, Inc，1999.12
Schillers Werke, Nationalausgabe, Julius Petersen et al, 《Weimar: Hermann Böhlaus Nachfolger》，43 vols，1943

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