对于所有关注体育商业交易的人来说，这个数字称得上令人瞠目。当地时间1月25日，在孟买的一家酒店中，通过竞标，新生赛事印度女子板球联盟下辖的全部五支球队，以总计超过5.7亿美元（约38亿人民币）的价格出售给了当地投资者。这项全新诞生的联赛（Women’s Indian Premier League ，下文简称WIPL）将于今年3月进行，联盟五支球队的平均估值（1.14亿美元）超过了WNBA等更成熟的美国女子职业球队。顶级女子板球运动员可能是第一波受益者，印度女子板球明星哈曼普里特·考尔（Harmanpreet Kaur）在Twitter上写道，“今天标志着一个新的时代，女板球运动员将得到她们应得的平台，在全球舞台上茁壮成长。我相信你会被我们的天赋迷住的！” 印度板球控制委员会（The Board of Control for Cricket in India）是这项运动在印度的管理机构，根据纽约时报报道，在创建女子超级联赛的过程中，印度板球控制委员会遵循了它在15年前使用的同样剧本，当时它将男子板球印度超级联赛（Indian Premier League，下文简称IPL）的8支球队出售给了私人投资者。近年来，IPL吸引了包括印度亿万富翁、海外私募股权集团和全球媒体巨头在内的来自不同机构的九位数投资额。2022年6月，IPL将2023年至2027年周期的媒体版权卖出了62亿美元，使得IPL成为世界上每场比赛价值第二高的体育联盟，仅次于美国国家橄榄球联盟NFL。作为投资方之一，印度能源公司JSW的高管穆斯塔法·格豪斯（Mustafa Ghouse）说：“这将对印度和世界其他地区的女子比赛产生巨大的影响。”经过一段时期的调研，印度板球控制委员会将WIPL设计成了IPL的姐妹版：联盟五支球队中，有三支球队的老板是IPL球队现任所有者——孟买印第安人队的所有者信实工业公司（Reliance Industries）花费1.12亿美元将孟买女队纳入其投资组合；经营皇家挑战者(Royal Challengers）的Diageo为班加罗尔队提供了资金；JSW和基础设施公司GMR成立的合资企业共同控制着德里队，他们为新成立的女队出资9900万美元，该队也将主场设在首都。其他两个球队由印度板球的新入局者拥有：印度首富Gautam Adani的阿达尼集团为位于艾哈迈达巴德的球队出价最高，达到1.58亿美元，而金融贷款机构Capri Global则以9200万美元买下了勒克瑙队，这两家公司之前都曾在试图购买IPL球队的过程中出过价。为了拉高球队的价值，印度板球控制委员会今年1月宣布出售WPL的媒体版权。Viacom18公司以1.16亿美元购买了该赛事为期五年的印度国内电视和数字媒体版权。根据媒体研究公司Ampere Analytics的说法，这使得WIPL成为世界上价值第二高的女子体育联盟，仅次于拥有12支球队的WNBA。从媒体版权销售中获得的部分资金将用于支付球员工资，这将有助于确保世界上最好的球员参与进来，印度国手考尔和沙法利·维尔玛以及来自英格兰和澳大利亚等国的海外球星的收入将提高数倍。一些批评者担心，通过WIPL涌入女子板球的资金将不成比例地流向这项运动的少数高层人士。英国伯恩茅斯大学的女子板球历史学家拉夫尼科尔森（Raf Nicholson）说：“最好是组织一个明确寻求重新分配女子板球财富的比赛。但不幸的是，我们似乎在遵循男人们制定的道路，这只是让富人更富。”也有一些人认为，任何额外的资金都应该受到欢迎，特别是在一项全世界只有几百名球员能够以职业球员身份参与的运动中。在BBC任职女子板球解说的丹尼尔·诺克罗斯说：“在许多国家，包括像南非这样板球发展成熟的地方，国家委员会无力留住他们最好的球员。世界各地正在兴起的联盟正在提供更充足的保障，这不仅仅是对经营联赛的国家有帮助，对球员来说，突然间，这项运动成为一个可行的职业。”为了确保WIPL联赛的持续生存能力，获胜的球队老板将有10年时间向印度板球控制委员会支付最初的球队收购资金，而管理机构同意将第一个五年媒体版权交易中80%的收入交给球队。与IPL一样，球队将保留大部分的当地收入，这些收入是通过赞助和销售门票及周边商品获得的。 管理机构和版权方Viacom18面临的挑战是如何确保女子比赛吸引人们的关注，但他们相信人们对观看女子板球比赛有兴趣。例如，去年12月，在孟买有超过47000人观看了印度队与澳大利亚队的比赛，创造了印度全国纪录。2017年，印度女子板球队在伦敦举行的ODI世界杯上闯入决赛，在全场满座观众的注目下，她们遗憾输给了英格兰。自那之后，印度女子板球的发展就成了一个重要的话题。2018年，印度板球控制委员会推出了女子T20挑战赛，但它只有一场比赛。在接下来的三年里，它扩大到了三支球队的比赛。印度和整个女子板球界都对印度板球控制委员会不愿意推出女子联赛提出了批评。五支球队的联盟可能只是一个开始。印度板球控制委员会已经表示，它正计划增加更多的球队，实际上此前提交投标的机构达到了九个，因为担心人才深度和比赛质量才没有盲目扩张。资深板球媒体人丹尼尔·诺克罗斯说，“当奇迹发生时，任何担忧都会很快过去。” -END-
