去年10月开始的足坛风暴已持续半年，中国足协两位掌门人陈戌源和杜兆才先后落马。在这样的大背景下，2023赛季中超联赛于4月15日拉开大幕。
两位最大的管理者被抓，宣布中超联赛开幕的工作只好由足协副主席高洪波完成。以往的联赛开幕式在进行到这环节时，没等足协高层露面，就已嘘声四起，而高洪波却在工体听到了掌声和欢呼声。对这位球员时期曾在工体流下过血汗的老熟人，北京球迷给足了面子。
那一天，新工体来了46818名球迷，是首轮中超联赛上座率最高的球场。
疫情三年让中超迫不得已施行赛会制，绝大多数比赛都空场进行。随着社会秩序全面恢复正常，中超重回主客场制，球迷可以像2020年之前那样自由入场。首轮联赛结束后，场均观众人数为23944人，比2019年全年的平均数据多出630人。
当然，这只是开始，恢复正常秩序的中超能否将这种状态长期稳定地保持下去，还需观望。
中超首轮工体上座率最高。（摄影：赵宇）
一票难求的新工体
从4月15日下午5点开始，北京交通广播的路况信息就反复提醒市民，工人体育场周边车流量大。为避免拥堵，去看球的球迷尽量选择公共交通出行。
为给参赛球队和工作人员提供便利，工体西路在开幕式前施行交通管制，没有证件的机动车一律不允许通行。
从2020年8月启动改造复建工程，至2023年3月竣工验收，工体由原来的综合性体育场变成了专业足球场。体育场外的石刻雕像被保留，看台的位置编号也完全遵照改建前的顺序排列。熟悉体育场的球迷从北门进入后，可以迅速找到自己所持门票区域。
北京国安与梅州客家队比赛前3小时，已有大量球迷来到体育场附近。遗憾的是，新工体目前只是体育场竣工交付使用，周边的商业和休闲区暂未开通，因此体育场目前只具备观看比赛和承办演唱会功能。周边商圈预计要到今年年底才能开通，届时，正在修建的地铁三号线将直达体育场。
4月15日晚，新工体总共来了46818名球迷，其中就包括坐在包厢里的北控男篮主教练马布里。国安队过去在工体比赛时，他经常会到现场看球，新工体首战自然不会缺席。据懒熊体育现场目测，体育场的将近80个包厢，比赛时全部亮起了灯。
新工体可容纳68000名观众，当天到场的球迷并未把体育场填满。国安俱乐部相关人员告诉懒熊体育，首场比赛情况特殊，这已是在条件允许的范围内，可以向球迷开放的最大程度。
国安俱乐部上周四开始对外发售15日比赛的散票，最低120元，最高480元，3分钟被抢光。随后又发售了第二轮，也很快售罄。很多没抢到票的球迷不得不通过各种渠道“找票”，但如愿者不多。比赛前两天，不少国安球员都发朋友圈里称自己也没有多余的球票。
国安球迷在工体打出的围巾墙。（摄影：赵宇）
反差鲜明的上座率
首轮中超上座率排名第二的球场是卫冕冠军武汉三镇队的主场——武汉体育中心，有35868人到场观赛。天津津门虎主场来了31681人。
在过去很长一段时间里，中超老牌劲旅上海申花队的主场都是虹口足球场，这座建设于1990年代的、中国第一座专业足球场见证了申花队的起起落落。今年，申花俱乐部被久事集团收购，因久事集团拥有上海体育场的所有权，申花队的主场也因此由虹口迁至上海体育场。
上海体育场最多可容纳72000名观众，但申花与山东泰山队比赛时，现场观众人数只有24833人。
一位知情人士告诉懒熊体育，上座率不高与体育场周边环境情况有关。因要配合地铁沿线施工，上海体育场只有三个扶梯可供球迷使用，其中一个要留给客队球迷。这也就意味着比赛结束后，只有两个扶梯可供上万名主队球迷疏散使用。为避免发生意外，比赛场对球迷数量进行了控制。至于何时可以让更多球迷入场，该知情人士表示暂不知情，“首轮比赛也在做这方面的测试”。
申花俱乐部相关人员对懒熊体育表示，未来一切恢复正常后，上海体育场的上座率可达4万人左右。
虽然中超首轮比赛的上座率不错，但也有两个体育场的观众数量未达到一万，深圳队与青岛队比赛的观众数量为8163人，浙江与长春队比赛的人数最少，只有4858人。深圳队上座率低和联赛开始前的“解散风波”有关。浙江队为配合亚运会筹备，将自己的主场从杭州黄龙体育场迁至湖州奥体中心，此地距离杭州有一小时车程。
不过浙江俱乐部相关人员对懒熊体育表示，即便在杭州比赛，球场的上座率也无法和北上广这样的大城市相比。球队当年踢中超时，关键比赛的上座率在1万人左右，一般比赛大约七八千人。球队2016年降入中甲后，上座率更低。他们希望亚运会结束后能够回到杭州比赛，“期望那时能有更多球迷到现场支持我们”。
8场比赛结束后，首轮中超联赛的累积上座人数为191553人次，平均上座23944人，超过了2019年全年的平均上座率（23314人）。施行赛会制三年后，球迷对于在家门口看球的愿望非常迫切，这也导致首轮联赛上座率形势喜人，但能否维持还需进一步观望。
2019年之前，恒大队在广州天河体育场的场均上座人数为45795，高居中超联赛榜首。随着恒大俱乐部的没落，中超的关注程度势和上座率势必也会受到影响。此外，金元足球时代已正式结束，大牌外援陆续离开，比赛质量也会因此打折。长久下去是否还会吸引更多球迷到场观赛，也是中超目前需要面对的一个比较现实的问题。
2020赛季的恒大很风光。
赞助商退去的背后
首轮中超联赛在一片热火朝天的景象中走来，但赞助商缩水现象不容忽视。
上赛季中超联赛的赞助商分别是中国平安集团、耐克、上汽、青岛啤酒、DHL、蒙牛、EA、百岁山矿泉水，而今年总数减少到5家，分别是平安保险、耐克、EA、怡宝矿泉水和雪佛龙润滑油。
有相关业内人士告诉懒熊体育，赞助商减少有三点原因：首先是去年10月开始的足坛风暴让中国足球的整体形象遭受重创，联赛的赞助也因此受到影响；其次是职业联赛过去三年一直施行赛会制，赞助商的很多权益无法实现；第三是赛会制、空场比赛导致赞助商的曝光程度降低。自2020年开始，中超与赞助商的合同基本上都是一年一签。2022赛季结束后，部分赞助商陆续退出。
中国平安集团是中超联赛的冠名商，据懒熊体育了解，他们的冠名合同原本于去年年底到期，曾动过退出念头，但考虑到双方之前已合作两个周期，若此时退出，中超联赛恐将很难找到新的冠名商，所以才与中超重新签订了一份为期一年的冠名合同，冠名费用从原来的平均1.5亿元变成了1亿。
另有知情人士预估，联赛最火红时每年的赞助费用总额大约2.7亿元，今年的赞助费用应该达不到2亿。
中超尚且如此，更低级别的中甲、中乙联赛的情况就更不理想，这两级联赛的赞助商收入已无法完全覆盖办赛的费用。为保证低级别联赛的正常运营，中国足协会提供一定的资金支持。
一位业内人士对懒熊体育表示，联赛目前正在慢慢恢复，但需要一些时间，不可能在短时间内达到疫情之前的状况。“只有等足坛风暴真正结束后，才能慢慢走上正轨。”
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