【环球时报记者 倪浩】据《华盛顿邮报》10日报道，美国国家航空航天局（NASA）局长比尔·纳尔逊9日宣布再次推迟载人登月计划，美国宇航员最早于2025年登月。纳尔逊还以中国航天项目进展迅速为由，声称NASA需要大幅增加预算。
纳尔逊说，由于美国国会没有为“阿耳忒弥斯”新登月计划所需的“人类登陆系统”研发提供充足资金，加上法律纠纷、技术研发难度大、新冠肺炎疫情等因素影响，该登月计划无法如期完成。美国政府2019年宣布“阿耳忒弥斯”新登月计划，打算2024年前将宇航员再次送上月球，但该计划多次被延后。
纳尔逊称，NASA需要大幅增加预算。为了增加说服力，他还拿中国的航天成就说事，声称中国“在太空方面有着巨大的雄心”。纳尔逊声称：“我们完全有理由相信，我们有一个竞争对手，一个非常咄咄逼人的竞争对手，就是中国。”报道称，纳尔逊提及中国近期的航天成就，包括中国空间站首个模块入轨、中国航天员进驻空间站、持续派机器人探月等等。“中国越来越有能力让中国航天员（在月球）登陆，时间比最初预期要早。”
他还表示，美国应该尽最大努力，以便在中国实现载人登月之前重返月球。“美国要成为近半个世纪第一个‘回到月球’的国家——我相信这是NASA的立场，也是美国政府的立场。我们正准备出发。”《华盛顿邮报》称，纳尔逊将“阿耳忒弥斯”计划视为一场类似冷战的太空竞赛，只不过这次的对手是中国，而不是苏联。
迄今为止，共有12人登陆过月球。1972年“阿波罗17号”任务期间，NASA最后一次将宇航员送上月球。除美国正在推进载人登月计划外，根据俄罗斯此前披露的月球探测计划，俄航天员第一次登月将于2030年进行。今年3月9日，中国国家航天局和俄罗斯国家航天集团公司就“国际月球科研站”签订了谅解备忘录。俄媒称，这次联合发布的合作伙伴指南，是先前谅解备忘录的延续，并有了一个初步路线图，但没有透露载人登月计划。