拜登总统周三命令美国情报机构调查新冠病毒的起源，公开表示，他的政府在认真考虑该病毒从实验室意外泄漏的可能性，以及目前的主流理论，即它是由动物传播给人类的。

拜登在一份声明中明确指出，各机构尚未就该病毒的起源达成共识。但是他指示他们“再次加倍努力”，并在90天内作出报告。

这是总统就病毒传播方式的不确定性发表的最公开、最广泛的声明，与此同时，高级卫生官员本周再次呼吁进行更严格的调查，而一个国际专家小组早些时候的报告则因否认该病毒从中国实验室意外泄露的可能性而面临越来越多的批评。

在过去几天中，白宫淡化了由美国领导调查的必要性，并坚持认为世卫组织是进行国际调查的适当机构。拜登的声明是一个突然转变，尽管官员们拒绝详细说明这一转变。

“和上次不同的是，他想再用90天时间进行更深入的研究，让情报机构加倍努力，”白宫副新闻发言人卡琳·简-皮埃尔(Karine Jean-Pierre)表示。“世卫组织在履行职责，情报界目前正在做的事并不是相互排斥的。”

但是拜登的言论暗示，他的政府对证据的审查表明，更加紧迫地需要美国调查员发挥主导作用。总统在声明中说，他已在3月请他的国家安全顾问指示情报官员报告他们对病毒起源的最新分析。

拜登表示，他本月已收到他们的报告，然后要求“进一步跟进”。他说，情报界“围绕两种可能的情况形成共识”，但他们并没有给出最终的答案。

拜登说：“这是他们目前的立场：‘情报界有两方面的人倾向于前一种情况，而另一方面则倾向于后一种情况——每一方面的可信度处于低或中等水平——但大多数人认为没有足够的信息来评估哪一种情况更有可能。’”

白宫在最近几个月提出，要求任何此类调查都不得受到中国的干预。总统和其他美国高级卫生官员这次的呼吁是白宫一系列要求中的最新一次。但是，随着一些科学家对实验室意外泄露的说法表达了新的探索意愿，并且世卫组织努力对此进行回应，这些要求引起了更多的关注。

世卫组织与中国的联合调查于3月发布调查结果，认为该病毒是从实验室意外出现的几率“极不可能”。

这些关于新冠病毒可能是在2019年末从中国武汉的实验室意外带出的说法，在去年被科学家的另一说法盖过，即它的可能路径是在自然环境中从动物宿主到人类。

许多科学家，包括领导美国卫生机构的科学家，都认为所谓的泄露事故仍然是引发大流行的最合理解释。但是世卫组织和中国的联合调查并未解决这一问题：中国政府一再试图使调查对自己有利，而最终报告中使用的所有研究数据是由中国科学家提供的。

美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)主任弗朗西斯·柯林斯(Francis Collins)博士周三就机构的预算在参议院听证会上作证时，批评了该报告。

“这最有可能是自然产生的病毒，但我们不能排除发生某种实验室事故的可能性，”他说。“这就是为什么在世卫组织的第一阶段调查的确没有说服任何人后，我们强烈主张他们需要再次调查。”