香港新冠感染暴发,数量几何式增长

2022-01-30 星期日

香港特区或是研究奥密克戎的最佳地点。


撰文 | 燕小六
来源 | “医学界”公众号


中国香港近日暴发第五波疫情。


1月27日,香港特区新增确诊164例,是此轮疫情单日最高。


抗疫督导委员会专家顾问、香港中文大学呼吸系统学讲座教授许树昌认为,疫情严峻。香港特区目前至少有90条传播链,大部分未被发现。


而对于本轮疫情,香港《文汇报》此前报道重灾区集中在新界葵涌邨。“全邨共16座楼宇,12座已成为疫厦。”


根据香港特区行政长官林郑月娥发言,已确认葵涌邨传播链的病毒株是奥密克戎亚型BA.2。“疫情发生得非常快,只是两三日,感染数增长就出现几何式暴发。”


全球已有40个国家和地区报告发现BA.2。英国卫生安全局(UKHSA)将之列为“监测中的变异株”,称有研究支持,它比奥密克戎原始株BA.1更具传染性。

同时,变异株德尔塔、奥密克戎原始株BA.1也在香港特区流行。

去年12月底,BA.1进入社区并迅速传播。这使得香港特区政府自2022年1月7日起,收缩防疫措施,包括禁止堂食、关闭酒吧等。

此外,让特区政府宣布“扑杀2000只仓鼠”的铜锣湾宠物店感染群,则源于德尔塔传播。涉疫宠物店一名女职员疑似为全球首例被仓鼠传染的新冠确诊者。

“科学界已经收集到惊人的、关于变异株的信息。但关键问题仍然存在,即BA.1和BA.2的传播力到底多强?BA.2是不是比BA.1、德尔塔等更易传播?”美国医学新闻网站STAT称。

STAT撰文指出,解答这一问题的最佳地点,或许就在香港特区。“在全球许多地方,要么较大比例民众已接种过疫苗或以前感染过,或两者兼而有之。很难在当地弄清楚,病毒变异和人体免疫,哪个因素对病毒传播影响更大。但中国香港是个例外。”

图片说明:防疫人员正在涉疫宠物店进行环境消杀。/EPA

高危人群接种率明显不够

香港特区坚持“清零”策略:对来自中国大陆以外的入境者,实行指定地点21天隔离;积极进行新冠病毒筛查;在出现确诊病例时快速追踪、隔离密接者。

这些举措在很大程度上,有效阻止了新冠病毒传播,导致全社会的感染率非常低。截至1月28日零时,香港特区累计报告确诊病例13905例,约占其总人口0.19%。

但香港特区的疫苗接种情况不甚理想。

特区政府数据表明,截至1月29日12时,高龄者接种率仍然很低。70-79岁者完成两剂疫苗接种的,达48.71%。在80岁及以上人群中,两剂接种率为20.65%,且仅8458名80岁以上者打过加强针,占比为2.1%。

在高龄者中,入住疗养院的老人们是“高危中的高危”。

各国疗养院在过往疫情中,屡屡爆出聚集性感染,受损严重。《纽约时报》2020年5月报道,彼时美国新冠死亡病例的1/3来自老年护理机构。行业机构“英格兰护理协会”(Care England)推算,截至2020年4月,英国养老院因疫死亡数可能近千。

目前,香港特区疗养院的疫苗接种率持续走低。香港大学医学院院长梁卓伟告诉STAT:“从我们目前研究看,仅16%。”

部分原因在于疫苗推广初期就出现的“接种犹豫”。

2021年2月,香港特区正式开打新冠疫苗。此后,媒体接连报道一些接种后不良事件,包括出现贝尔氏麻痹症(面瘫)等。这引起民众广泛关注。

“在新冠病毒传播率高的国家和地区,疫苗接种的获益明显高于风险,民众倾向于接种疫苗。但在香港地区,感染风险一直很低。一些临床医生会建议其老年患者,不要接种疫苗。”梁卓伟认为,这定下了错误的基调。随着时间推移,这种“接种犹豫”被固化。

图片说明:防疫人员在涉疫居民楼映葵楼下指导民众完成检测。/newswav

多变异株同时传播

“疗养院或许是找到病毒未解之谜的‘完美实验室’。”梁卓伟表示,84%的入住老年人没有接种过疫苗,也没有自然感染史。如果病毒突破防疫物理屏障,他们将极易被感染。又因免疫力为零,不存在“免疫逃避”等干扰问题。

这样一来,科学界或能解答几个问题。

比如,此前科学界提出,BA.2的传播力可能比BA.1高出30%-35%。那么,这是因为病毒感染人的途径发生改变?还是因为BA.2获得更多的“逃避技巧”,能绕过人类免疫?

香港特区的另一特别之处,在于其是全球为数不多的,同时流行德尔塔、BA.1和BA.2的地区。

这些毒株的传播力都较高,极易在无免疫保护的人群中造成感染、传播。“我们可以在真实世界看到一系列数据,回答一个毒株是否比另一个更具传播力、致死力等问题。”美国埃默里大学罗林斯公共卫生学院生物统计学家娜塔莉·迪恩(Natalie Dean)表示。

娜塔莉·迪恩补充道,香港特区的优势还在于拥有出色的数据收集、分析能力。

但梁卓伟强调,自己不希望(广泛感染)这种情况发生。“宁愿不要这个第一。”

图片说明:防疫人员对葵涌邨涉疫居民楼进行封锁,将有风险的感染者送至隔离点。/Getty Images

时机未到
    
目前,全球不少国家和地区已选择“与病毒共存”。

曾多次尝试和香港特区建立“旅行泡泡”的新加坡,于2021年10月宣布,防疫策略从清零转为“与病毒共存”。

新加坡总理李显龙称,该国新冠疫苗接种率不断提高,新冠肺炎对大多数人来说已不是危险疾病。截至1月25日,新加坡总人口中已有88%完成两剂疫苗接种。

在香港特区,也有民众主张“与病毒共存”。

香港大学医学院微生物学系临床助理教授薛达(Siddharth Sridhar)在社交媒体“脸书”发帖称,老年人疫苗接种严重不足,这意味着人口中一个重要的弱势群体对新冠病毒完全没有防护。

一旦放开管控,奥密克戎快速传播带来的死亡快速上升,会导致医疗资源被挤占。其他疾病死亡也可能上升。“如果出现一次疫情大暴发,毫无疑问医疗系统将崩溃。”薛达表示。

“奥密克戎在未接种人群中的住院、重症及死亡风险仍较高,远高于流感。”耶鲁大学全球健康政策与经济学副教授陈希告诉BBC。

他认为,与病毒共存的条件是全人群达到很高的免疫水平,无论是通过接种疫苗或自然感染。“群体免疫水平的基本门槛受到病毒传播能力的影响。当奥密克戎成为主要流行株,群体免疫可能需要至少90%的人群拥有抗体。”

梁卓伟认为,应该坚持推动疫苗接种。

参考文献:
[1]Why Hong Kong may become a living laboratory in search for Covid-19 answers.STAT
[2]香港新冠疫苗接种资料概览.香港特别行政区政府

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来源:医学界
责编:韦晓宁
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