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香港路牌的标准英文字体是Transport,中文字体则是“全真字库(港人版)粗黑”,通称“全真粗黑”。
全真粗黑是一套计算机字型,在路牌设计工序计算机化前,究竟是用什么字体,又有没有一个标准去依循呢?
监狱当局与工务司署签订一项协议,规定港九所有路牌及交通牌,今后将全部由赤柱监狱囚犯制造,将为赤柱监狱增加20万余元的收入,该路牌及交通牌以前原由商家承造……
——《华侨日报》,1970年10月13日
1970年,监狱署(今惩教署)接受工务司署委托,为港九各道路制造路牌及交通标志。至今,包括路牌、街道牌、垃圾桶,又或者政府合署内的指示牌、家私、公务员卡片、图书馆书籍的硬皮钉装,都是出自监狱在囚人士之手。
在囚人士以丝网印刷法制作交通标志,路牌的独有人手字体亦被称为“监狱体”
“现时,赤柱白沙湾惩教所设有两个标志制作工场,星期一至六都有80名在囚人士制作路牌,几乎全港的路牌和交通标示牌都由他们一手包办。每年平均制作7000个路牌和1500平方米的方向指示牌。他们也和打工仔一样,有人工,有时仲要开OT。”
——《香港01》,2017年2月25日
自90年代中期,惩教署逐步改用计算机设计及制作路牌,最终于1997年5月,计算机正式全面取代人手排版及造字工序。而在计算机化前,监狱内在囚人士所造路牌的中文字体,则被称为监狱体。
在囚人士使用刀具在金属板上裁上汉字,因为当时路牌上的汉字并未标准化,故此监狱体比起计算机字型虽然较粗糙参差,同一段文字的字重(相对于字高的粗幼)可能不一,但在全人手制作下,仍能保持齐整平衡,所需技术一点也不简单。
发起监狱体再现计划之目的
监狱体见证香港时代变迁,每一块路牌都可以发掘到地区发展故事。阅读监狱体路牌上的异体字,以及传承字形(又称旧字形),可以得知计算机普及之前人们的写字习惯。
20多年过去,随着越来越多新道路通车、翻新工程开展、小区重建、路牌老化,带着旧时代风采的监狱体路牌逐步被新制的计算机路牌取而代之。
计算机普及所带来的字形统一,使大众忘记异体字的存在,甚至有区议员认为监狱体是错字,去信要求路政署改正。消失的不只是旧路牌或是一种字体,而是整个香港的情怀。
2016年10月,道路研究社发起“监狱体再现计划”,计划以照片记录全港的监狱体路牌,同时将如此富香港特色的监狱体数码化,制作成计算机字型,让监狱体透过新科技再次重现大众眼前,令囚犯的心血可以永久保存。
由于不少人认为监狱体的异体字和传承字形是错字,这个计划希望让人摒除所谓错字的观念。
尽管道路标志上的文字需要高清晰度,监狱体在这方面的表现或不理想,但它曾引领大众前往各个目的地,现在看来更是充满怀旧感。
今天路牌的裁字工序被计算机取缔,旧式路牌亦正被取代,囚犯造的字慢慢消失。
监狱体的制作不仅是为了发布字型本身,也不单是为了设计一种计算机字型,而是同时记录和重现香港的视觉历史和记忆。
即使某些字符可能看起来很奇怪,但这就是监狱体的样子,美学与文化之间的平衡至为重要。
常规监狱体是什么样子?
自监狱体再现计划启动以来,道路研究社不时收到读者来讯,向他们提供监狱体位置。此外,也有不少读者问到,究竟如何分辨监狱体和计算机字型?是不是看起来残旧就是监狱体路牌?
其实路牌族新与残旧,取决于所在位置和保养程度,不能单靠路牌新旧来判断是不是监狱体路牌。
监狱体造型独特,充满个性,我们可以透过造型来辨认监狱体。除了因为由人手裁字而显得独一无二,监狱体字型同时展示了其古典美,监狱体可按其特性分成几类,以下主要介绍常规监狱体,也就是监狱体再现计划所制作的监狱体计算机字型。
印刷字粒遗留造型:喇叭口
监狱体整体观感较尖锋锐利,笔划均采用喇叭口,而且比一般有喇叭口的黑体大,喇叭口可使笔划末端更醒目,令字体容易辨认。
所谓喇叭口,其实是来自铅字印刷的黑体铅字字粒,受限于当时的技术,印刷出来的笔划会收缩,为了解决此问题,制作铅字粒时刻意在笔划开端放大,形成喇叭形状。
不过辨认监狱体不能单靠喇叭口造型,因为有部分监狱体完全没有喇叭口。
即使监狱体的喇叭口基本上从铅字复制过来,但由于铅字和监狱体制作工序不一,铅字是雕刻而成的,监狱体主要利用裁剪刀裁出的贴纸作字唛印模制作而成。
故此,部分监狱体的喇叭口并不明显,甚至不存在,其中或受手工技术所限,过于细小的字无需造出喇叭口作装饰。
这块位于清水湾道的监狱体路牌十分特别,跟随监狱体的传统写法,却没有依照监狱体的喇叭口造型制作
对比坑口和将军澳村,下面九龙的造型就没有喇叭口
粗幼一家亲
现在流行的计算机字型,风格比较一致,不谈什么结构、中宫,但至少字的粗幼统一。
所谓粗幼,字体设计用语称为字重,例如粗幼比例分作Regular及Bold等,文章可使用不同字重表达特定意思,例如粗体就是强调字眼。
只要大家走在街上时,多留意路牌,或会发觉每块路牌上的监狱体字重都有分别,甚至同一段文字的粗幼也有所不同,这些粗幼并不是要强调某些内容,只是手工制作成品不一的缘故。
监狱体的笔划通常较粗,适合用作标题字或大型标示。而结构简单的字笔划会较粗,反之结构较复杂的字笔划会较幼,而其粗幼之对比度比其他字体为大。
现代社会大家看惯了计算机字型,当一段文字体粗幼不一时,看上去或会有点不习惯,然而,粗幼不一,似乎更能显出旧年代的风味。
“吨”字比其他字略为幼身,“五”字则比较粗
在结构方面,监狱体一般来说中宫紧凑,视觉中心亦一般较高,而监狱体的结构配合其偏大的喇叭口,是造成其怀旧感的主要元素。
这是全港最大块的监狱体路牌,粗笔划适合用于大型标示
英文字体Transport与监狱体配搭
英国路牌Transport字体,亦约于70年代引进香港,故此绝大部分的监狱体路牌均配搭Transport字体。
监狱体全人制作,多多少少都能从观感上分辨;歪歪斜、粗幼不分都是元素之一,但由于英文Transport字体有全套标准予以跟随,整体而言英文部分较为整齐。
然而凡事总有例外,例如监狱体路牌上的S看起来就有一点别扭,Wing Shun Street中的“S”显然比其他字母粗,而且重心稍为偏向右边。
制作弯曲的线条本来就不简单,要利用裁剪刀裁出就更难以掌握,错有错着,这种怪怪的感觉也成为了监狱体特色之一。
监狱体中文字配Transport英文字
大家能察觉这块路牌有甚么不对劲吗?“假”字明显比其他字幼,相信是因为笔划较为复杂,在制作时将整个字笔划变幼方便制作之故。英文Park的“P”与Holiday的“d”对调,看起来确实有点不协调。
《香港道路探索──路牌标志X交通设计》
作者:邱益彰@道路研究社
出版社:非凡出版
出版时间:2019年7月
本文摘自《香港道路探索──路牌标志X交通设计》中的〈监狱体计划目的〉和〈常规监狱体〉,作者为邱益彰、吴灏民,获非凡出版授权使用,本文略作改编。
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