2022年1月份，读库App上线，迄今已经有一个多月了，存在着各种各样亟待解决的问题，也有着每时每刻新鲜具体的体验。这款App正式开发用了大半年的时间，但我关注电子书和在线阅读，已经有十几年了，其间接触的诸多软、硬件开发厂商或团队，也是形形色色，并带有不可摆脱的时代烙印（这个“时代”往往以年，甚至季度、月来断代）。若干年的场外关注与接触，以及自家投身其中后的切实感受，成为下面这些纯属个人的看法与观点。十几年来我曾经接触的那些IT公司、部门、团队，如今大部分都已经烟消云散，他们的产品也渐次湮没在时代大潮中，看人家说倒闭就倒闭，说破产就破产，在风起云涌的互联网世界里风平浪静地消失，而如果是一家出版机构或书店的经营困境乃至关门歇业——用句有对比效果的话，可谓在波澜不惊的出版行业里波澜壮阔地退场——人们则总会扼腕唏嘘一番，但就我来看，实在不需要赋予后者特别的情感色彩，享有什么特殊权力和特别眷顾，尽管我就是沾光的从业人员之一。摆脱“万般皆下品，惟有纸书高”的成见，加上外界这个变幻多端、花样迭代的技术世界，便很容易得出一个结论：作为知识、信息、思想、智慧的载体，一切皆外设。是的，各种电脑、专用阅读器是外设，拥有各种编码语言、视觉界面的软件、App也是外设；或许，开本不同、封面及内页不同、印装工艺不同的各种纸质书，同样只是阅读的外设之一类、一种而已。在我的观念中，电子书、在线阅读、Kindle、EPUB、App等等，并不是我们的敌人，而应该是出版行业一种新的工具、新的工艺。纸质书是不是会势微、消亡，并不取决于前面这些新生的“竞争对手”，而在乎传统出版业自己。智能手机无孔不入的当下，看到公共场合的“低头族”，我也屡屡感慨，这些家伙手里捧的要是书就好了。但不得不承认，把大家手里的手机换成书，其难度远远大于把书塞进大家手里的手机。那么，我们为什么不让自己选择做一件可以实现的任务？读库App筹备论证阶段，我们请教音频行业的老师，得知一个很有趣的关联：无线蓝牙耳机出现后，人们在路上打开音频的时间便开始剧增。一种新的外设出现，单是可以免于梳理耳机线缠绕这一项便利，对消费者的影响就远远胜过推出多少好听的歌、多少有料的播客。我相信对出版行业同样如此，读者生活方式和时间分配的改变，传播技术和内容载体的迭代，会带来阅读场景的深刻变化。智能手机的出现，顺理成章因势利导，便让人们的阅读时间剧增，不管是长期有阅读习惯的人，还是以前不爱看书的人。大家又想当然地认为，屏幕上都是碎片化的信息，消磨的也是人们的碎片时间，而完整而深入的阅读，还得靠纸质书。作为从业人员，我也乐于赞同，针对完整系统、深入深刻的阅读需求，纸质书必然是不可或缺的，甚至是最主要的。但即使爱得再深，也得在逻辑上承认：纸质书不可能是唯一的。这便成为我们这些出版从业者设计手机App时的小小野心：用深刻阅读来归拢人们的碎片时间，而不是用碎片阅读来匹配碎片时间。所以，当看到有读者说在通勤路上就已经把新一期《读库》看完，而收到的同期纸质书还没拆除塑封时；当同事告诉我读库App如今日均五千多用户在线使用时，我有了异于传统出版的成就感。读库有五万多订户，这意味着十分之一的人每天在看。如果只是纸质书，会有这么高的打开率和完读率吗？——想想我们自己购买的书有多少，每天打开看的又有多少。出版的意义，不仅在于把书做出来，卖出去，更在于用户把书读进去，用起来。就这一点来说，读库App是我们的优秀助手和称心工具。读库App设计之初，我们想的是，它是为广大纸质书订户提供的额外福利。这也符合读库的经营理念，买家和卖家都不在价格上计较，买家在乎的是内容和品质，卖家如有可能就往上走，尽量提供增值服务，而不是去打价格战往下走摊薄成本。长期以来，大家的印象就是“读库的书不打折”，我们能为用户做的是，如今有机会奉上这款App。同样是在筹备论证阶段，我们求教各位IT界大佬，池建强老师只听了一句“我们想做个App”，还未等我详细阐述，就说“绝对该做”。他是《读库》的常年订户，已经苦于没有地方放这么多期书了；再念及那些在都市里漂泊、居住空间逼仄、时时搬家的年轻人，以及那些邮寄实体书不便的海外读者，读库App已经可以成为纸质书之外的独立存在了。我相信纸质书只是出版的皮相，而不是其灵魂；如今这个时代，物质层面的所有权和支配权已经不再重要，“拥有”与“享有”成为两个层级的概念，所以我还格外关注的一个数据是：未来几年运作下来，会有多少订户选择不要《读库》纸质书，而只需成为读库App的会员？我们探讨的就是这样一种可能性：当纸质书有了App，那么，前沿科技也许就同时融为了传统出版的一部分。