日本国产红薯在海外越来越受欢迎。在泰国等东南亚地区，作为低热量的健康食品获得好评，需求在全年实现增长。北海道产红薯的出货期正赶上鹿儿岛县等红薯主产地的青黄不接期，涌现了出口需求。
涉足港口物流业的苫小牧埠头公司（北海道苫小牧市）11月1日起用了红薯的选果厂。从清洗到筛选引进作业生产线，1天最多可分拣6吨红薯。该公司从北海道13个农协等收购红薯，11月的出货量预计达到100吨。存放约2周，等到收获时的损伤变得不明显之后出货。不仅是日本国内，还开始向香港、新加坡和泰国出口。
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| 苫小牧埠头公司的红薯选果厂（北海道苫小牧市） |
北海道的气候近年来开始变得适合栽培红薯，种植的农户正在增加。在北海道内，出现了在轮种（每年在同一块耕地上栽培不同作物）中加入红薯的事例。由于北海道栽培红薯的面积比其他县更大，将借助设在苫小牧的选果厂那样的基地高效地推进筛选和出货作业。
日本食品海外推广中心（JFOODO，位于东京港区）的调查显示，红薯在泰国作为低热量的健康食品广为人知。据称用于快餐和咖喱的配菜。尤其是日本的国产品种“红遥”凭借犹如蜂蜜的甘甜风味受到欢迎。为了避免断供的风险，泰国当地的进口商开始发出希望从鹿儿岛县等主产地以外采购的呼声。
在泰国、马来西亚和台湾，口感甘甜顺滑的日本国产红薯受益于健康意识的提高，需求正在扩大。有预测称在泰国，来自日本的红薯进口量到2024年将增至2021年的2倍，超过3700吨。
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| 北海道的红薯 |
日本农林水产省把包括加工品在内的红薯列为出口重点品类，提出到2025年达到28亿日元的出口目标。2021年的出口额以香港和泰国中心达到约23亿日元。相比5年前猛增至2.7倍。九州各县、千叶县和茨城县产较多。此前北海道产红薯的出口几乎为零，但HOKUREN农业协同组合联合会（札幌市）预计每年将出口90吨。现阶段北海道红薯产量的4分之1用于出口。
日本农林水产省透露，种植面积最大的4县的合计种植面积达到全国的逾7成。北海道的2020年产红薯种植面积为25公顷，明显少于最大的鹿儿岛县（1万900公顷）。从日本全国的红薯产量来看，2021年产为67.2万吨，比5年前下降2成。根部腐烂的基腐病的全国流行等产生负面影响。
北海道的红薯收获以11月为顶峰，同一时期开始出货。其他县的收获和出货期为9～11月和1～2月，北海道能在流通量少的时期销售。对东南亚各国来说，好处是能全年购买日本国产红薯。HOKUREN的蔬菜水果花卉课表示，北海道红薯与其他县产红薯的价格差也很小。
日本经济新闻（中文版：日经中文网）札幌支社 神野恭辅
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