文 | 从一打到五
编辑 | 王姨、昕宇
少年不识愁滋味，尝尽烟火已中年。
2021年8月，克里斯-保罗跳出最后一年价值4420万美元的合同，给了太阳一个折扣价续约。当保罗降薪签下4年价值1.2亿美元，其中第三年部分保障，第四年无保障的合同，将最后两年的主动权全部交给太阳时，他怎么都想不到，自己一个为球队做出巨大牺牲和贡献的功勋老将会在2022-23赛季结束没多久就面临被裁危机。
又一次，保罗体会到了商业联盟的残酷性，就像当初他得到了不会被交易的承诺转头却被火箭送到雷霆一样。
保罗的未来究竟在哪？他与太阳的谈判究竟走向哪个方向？这些关系的不仅仅是保罗自身的命运，也包括整个自由球员和交易市场。
很可能，2023年球员转会市场被推倒的第一块多米诺骨牌就是保罗。当石子落入湖面，层层散开涟漪，身处其中的詹姆斯-哈登、凯里-欧文、湖人、76人等都会受到影响。
“保罗将被太阳裁掉”的消息，最早是由美媒体露天看台记者克里斯-海恩斯发布的。消息一出，舆论炸锅，保罗被裁员后的去向迅速成为焦点。
但是海恩斯作为爆料型记者一直缺乏代表作，与ESPN名记沃纳洛沃斯基、The Athletic名记查拉尼亚相比，海恩斯在这个圈子就是“弟弟”。抛开海恩斯本身不够权威不提，这则爆料本身就存在一些逻辑上的硬伤。
果然，很快沃纳洛沃斯基和查拉尼亚便发声辟谣了，两人后续的跟踪报道都指出，太阳的确在与保罗的经纪团队就保罗的未来进行谈判，但是太阳并没确定裁掉保罗。交易、裁员后与保罗分手、裁员后与保罗重新签约都有可能。从球队操作逻辑的角度，两位大咖的后续报道才是最符合逻辑的。
很简单，太阳老板伊什比亚很有钱，砸5000多万美元奢侈税不眨眼，但伊什比亚不是冤大头。花1580万美元裁掉保罗，让保罗占着太阳1580万美元薪金空间，然后低价加盟其他争冠强队，自己还无法引进完美替代品，太阳得多么傻才能干出这种事？所以，如果太阳想要甩掉保罗的合同，交易必然是第一选择。
保罗的合同条款中已经写明，其部分保障合同当地时间6月28日后才转化为全额保障合同，也就是说太阳还有半个多月与其他球队进行交易谈判。选秀日前后将是交易高发期，太阳完全有机会围绕保罗的合同做交易，现在绝对不是直接裁掉保罗的时机。
即便太阳兜售保罗未果，他们也有别的选择。比如，直接裁掉保罗，然后与保罗重新签一份年薪更低的合同。这样，算上裁保罗支付的1580万美元、新合同给保罗的年薪，太阳单赛季的支出仍比直接支付给保罗3080万美元少了很多。3080万美元的保罗或许性价比很低，但2000万美元的保罗依然很香。
太阳最坏的选择是裁掉保罗，分期支付其1580万美元的薪水，如此一来保罗就无法与太阳重新签约。保罗挤占的薪金空间减少，太阳能得到1220万美元的中产特例和450万美元的双年特例，但用这两个特例能引进保罗替代品吗？显然不现实。
结论就已经很明显了：太阳占据绝对主动权，进可交易保罗榨干其剩余交易价值完成补强，退可裁掉保罗与他重新签约继续合作，下下之选才是裁掉保罗并分期支付其剩余薪水与他彻底分道扬镳。
在保罗可能被裁的流言传出前，保罗刚参加播客节目接受了专访。谈及无冠魔咒，保罗表示受影响最大的其实是他的家人。
“我女儿到了现在这个年龄，学校的同学会跟她说一些让人很不愉快的话。她学校有个小男孩总对她说一些很有攻击型的话，比如‘你爸爸永远也不会赢得总冠军’。”保罗在说出这番话时带着一丝无奈的苦笑。
在38岁的年纪，保罗的唯一诉求仍是争冠，不仅仅为了他自己，也是为了他的家人。拿到冠军，保罗“历史级控卫”的地位才能坐稳。拿到冠军，保罗的家人才能免遭外界的骚扰。
在生涯这个阶段，保罗已经不再是球队建队核心，但保罗仍是绝佳的争冠拼图。经验、篮球智商、组织能力是保罗的宝贵财富，令他越老越醇，连波波维奇都夸赞“38岁的保罗当主控，他是个伟大的领袖。”
从即战力的角度，保罗仍是大多数球队梦寐以求的后场组织核心，否则也不会传出“只要保罗进入自由市场，联盟超过半数的球队会追求保罗”这种流言。
本赛季常规赛，保罗场均得到13.9分、8.9个助攻，三分命中率37.5%。季后赛，保罗场均拿下12.4分、7.4次助攻，当他跟德文-布克、凯文-杜兰特同时在场，太阳百回合得分123.8分。保罗依然擅长梳理进攻，同时他也在开发无球进攻，这使得他与持球型球星的兼容性有了巨大提升。本赛季常规赛，保罗接球投三分命中率高达52.3%，前一个赛季仅为35.3%。
“你们都能看得到，保罗现在投很多三分，稳定性很足，他投的是那种无运球的接球投。”德安德烈-艾顿之前解读说，“一个名人堂球星跟我说我在苦练某项技能，这还不能说明什么吗？他一直在苦练以前自己不擅长的技术，只为让自己变得更好，让球队变得更好。”
这样的保罗在任何争冠强队眼里都是香饽饽，缺控卫的球队会将他视作最后一块拼图，不缺首发控卫的球队也将他视作第二阵容核心的绝佳人选。
尤其是假如保罗被裁员另签低价新合同，突然之间他会成为联盟最具性价比的冲冠拼图。在The Athletic数据分析专家约翰-霍林格发明的球员价值数据模型中，保罗真实价值可是年薪3660万美元。
2023年夏天，“全明星控卫迁徙”将是主题。哈登、欧文、范弗利特、德安吉洛-拉塞尔、拉塞尔-威斯布鲁克这些进过全明星的控卫将成为自由球员，快船、湖人、76人、独行侠等球队形成了连环套。
不仅仅是自由球员市场，交易市场也满是变数，保罗、达米安-利拉德都可能挪窝，保罗卷入交易流言，利拉德已经放出风声愿意加盟热火或篮网，热火、篮网、开拓者、太阳也被拉进了连环套中。
这个连环套怎么解？第一环可能就是保罗。
保罗与太阳的谈判已经开始，结果牵动着多支球队的心，如果保罗留队，后面就看自由市场开放后各队与自由球员的谈判了。但如果保罗被太阳裁掉，市场必然陷入混乱，牵一发而动全身。
湖人的A计划是续约拉塞尔，区别只在于留作自用还是进行先签后换。一旦保罗被裁员进入自由市场，湖人大概率调转车头去追逐保罗。勒布朗-詹姆斯与保罗的私交世人皆知，香蕉船四兄弟的情谊摆在那。另外，理论上湖人和太阳也有进行交易互换控卫的可能性。
快船有续约威少的计划，但如果保罗和威少同时摆在快船面前，快船大概率会选择保罗，快船对优秀纯控卫求而不得已经持续了好几年，财大气粗的鲍尔默必然不会再错过机会。
在哈登争夺战，表面看是76人与火箭的竞争，但根据最新消息，一旦太阳放弃保罗，太阳可能成为哈登争夺战的黑马。别忘了，哈登大学时代就读于亚利桑那州大，他对亚利桑那有特殊的感情，休赛期还经常去那里训练。当然，太阳追哈登需要采取极具创造性的操作手法，比如先签后换，或多方交易。
保罗的诉求是争冠，但千万别忽视火箭、马刺。火箭聘请乌度卡担任主帅后已经准备进入“赢在当下”的模式，火箭有意引进老将提升即战力。若火箭追逐哈登未果，保罗也是个不错的选择。
马刺拥有状元签大概率选择文班亚马，有消息称马刺准备再搞一个首轮签选择一个年轻控卫与文班亚马一起成长，但是年轻球员的成长需要老将帮忙，保罗无疑是极佳的选择。
保罗有传帮带的良好履历，2019-20赛季，保罗被送到雷霆后兢兢业业打球，帮助亚历山大取得了巨大进步。本赛季，亚历山大首次入选全明星，入选最佳阵容一队，当他回忆自己的成长过程时屡屡提到保罗带给他的帮助。
时代的风沙中，陷入中年危机的保罗面对“卷”和“佛”的选择。保罗的好友卡梅隆-安东尼前不久已经选择了退役，而保罗打算继续“卷”下去。只不过，此时此刻，保罗也不知道下一站究竟是留在菲尼克斯还是前往其他城市。
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