当地时间中午11点04分，首架空客A321XLR（MSN11000，F-WXLR）在汉堡机场机场起飞，首飞计划持续5小时，开始了这款新一代“窄体机之王”的首飞和试飞取证历程。
（图源：RobertLN）
这款超远程型A321XLR发布于2019年的巴黎航展，它以现款性能优异的A321neo为底，通过增加中央油箱加大载油量的方式，将最大航程提升到了4700海里（8700公里），最大起飞重量也增加到了101吨。是当今窄体飞机市场中当之无愧的最大最重飞得最远的王者。
图自空客
也因为这个亮眼的性能数据，它从推出伊始就得到了各大航空公司的青睐，订单超百架，目前订单数还在快速增加中。而且因为缺乏同级别的竞争对手，在可以预见的一段时间内它都将是这个级别的王者。
4700海里，折合8704公里的航程是什么概念呢？这个距离，已经足够从中国中西部地区直抵西欧，从中国中部直飞澳大利亚悉尼，从中国东北直达北美西海岸。连接世界再也不是宽体机的专属，中国绝大多数城市想从家门口直飞前往世界各地也从未如此便捷。
A321XLR效率最高的客座数只有200人左右，油耗和成本也大大少于传统用于洲际飞行的宽体大飞机，并且前者乘坐舒适度也不输后者。这意味着即便客流量不太大的我国二三线城市，也有望开通可以盈利的洲际航班。
上一个使用是“客流不算太大，但距离特别远的”这个概念的机型还是787，结果是一举成功。
对于传统大航空公司来说，这是开通更多点对点直飞航线开拓市场的利器，对新成立的航空公司，A321XLR窄体机的属性也降低了他们入局洲际长途航线的门槛。而对于旅客来说，这两点一方面意味着更便捷的出行，另一方面就可能带来更便宜的机票价格。怎么看都是多赢！
A321标准型客机客舱，A321XLR的设计与此类似（图自空客）
首架A321XLR原型机，机身上除了大号XLR字样外还喷有“Xtra Long Range”的宣传标语，左右两侧机身还分别出现了纽约与罗马和伦敦与新德里两对城市组合，注册号也是别有深意的F-WXLR，垂尾上neo字样里内嵌世界各地地标性建筑。从这个用心的涂装能看出空客对它也是信心十足！
（图源：Dirk Grothe）
当然啦，这款明星机型也不总是一帆风顺。就在前段时间，有媒体报道欧洲航空安全局（EASA）要求空客对机腹整流罩进行拉长并重新使用强度更高的金属进行设计。这是波音早前由于担心A321XLR用来多带燃油拓展航程而增加的机腹油箱可能在起落架出现故障、使用机腹降落时有起火风险而向EASA提出文件的结果。（对，你没看错，简直是商战片的剧情）
（图源：Cornelius）
目前来看，波音的建议也确实被采纳了。据路透社报道，重新设计机腹整流罩可能需时6个月至1年。而空客方面也确认交付会延期至2024年初，不过不影响飞机的性能表现。
去年空客与中方合作伙伴签署了合作框架协议，计划于今年起将天津的A320系列飞机总装线生产能力扩展至A321飞机。这意味着，A321XLR这款窄体机之王有望实现中国总装、中国交付。
2008年建成的空中客车天津总装线，截至目前已经交付超过500架飞机。
不过有意思的是，国内目前还没有一家航空公司公开订购A321XLR。一方面是国内航司在新机型选择上向来求稳，习惯等别人用过看看反馈后再下单；
比如777-300ER这款热门机型，内地航司最早引进已经是2011年，比国外同行晚上了好几年
另一方面，有业内人士认为国内存在一种客流断层，即：如果一条洲际航线客源能够装满200座的A321XLR，那多半也能装满250座的宽体机A330。在这种情况下，航空公司显然倾向于安排能够获得更多总收入的A330来执行；反之，如果一条洲际航线装不满250座的A330，那么很大概率它也装不满200座的A321XLR。即不行的航线就是不行，换小飞机都还是太大了。
那么你觉得，假如疫情结束国际航线市场恢复，在中国A321XLR真的能让洲际航线“村村通”吗？欢迎评论区留下你的想法！