本报记者 陈佳岚 广州报道
备受关注的Phone 14尚未发布时，关于其的爆料就层出不穷。彭博社Mark Gurman就曾经在其Power On通讯中表示，某些iPhone 14机型的SIM卡槽或被移除。
近日，苹果公司如期发布了外界期待的iPhone 14系列手机、Apple Watch 8/Apple Watch Ultra以及第二代AirPods Pro等新品。
苹果公司在发布会上表示，美版的iPhone 14不再需要SIM卡槽，用eSIM（中文名为“嵌入式手机卡”，是电子化的SIM卡）代替SIM卡槽。此举也被认为是苹果推动eSIM普及的一部分。
值得注意的是，手机支持eSIM在部分国家和地区普及并不容易，不少业内人士对《中国经营报》记者表示，eSIM在技术实现上并不是难事，手机上也可以支持，只是其推广主要取决于各地运营商的态度，也需要配套标准规范的落地。不过eSIM在苹果手机应用顺利、消费者反响好的话，可能会加速相关厂商的跟进和eSIM时代的到来。
eSIM虚拟卡时代加速到来？
eSIM英文全称为 Embedded-SIM，为嵌入式SIM卡。eSIM使可插拔的物理SIM卡变成为一张虚拟的SIM卡，直接嵌入到设备芯片上，为每个终端设备提供身份证明，使其得以接入运营商的网络。eSIM的可用性正在迅速扩大，但该技术并非在所有国家、地区都可用，因此，在过渡期间，一些带有SIM卡插槽的iPhone机型至少在几年内仍然存在。
事实上，这并非苹果在iPhone产品中首次引进eSIM技术，其早在2018年9月发布的iPhone XS中就引入了该技术，不过一直并未普及开来。
自2017年以来，智能手机中的eSIM一直存在，但采用率增长缓慢。2017年谷歌手机推出的Pixel 2中也支持eSIM。
“苹果推出仅支持eSIM的iPhone 14系列是eSIM技术采用的转折点。”市场调研机构Counterpoint Research分析师Ankit Malhotra在9月8日发布的报告中指出，引领行业普及eSIM的是苹果，它在iPhone XS中引入了eSIM技术，此后推出的所有iPhone都兼容eSIM。现在，苹果已经推出了只采用eSIM的美版iPhone 14。
事实上，除了美版iPhone 14之外，国产手机品牌魅族此前也曾推出过去掉SIM卡槽采用eSIM的手机型号魅族zero，这也是魅族首款真无孔手机，但eSIM成了魅族zero这一产品最大的问题，国内运营商的营业厅并不支持消费者办理这一业务。国产手机巨头vivo的APEX2019也曾经借助于eSIM方案实现了无孔的一款手机产品，但仅为概念机并无量产。
记者梳理后发现，像三星Galaxy Z Fold 3和Galaxy Z Flip 3折叠屏、华为P40/P40 Pro、OPPO Find X5系列也可支持eSIM，但仅限于某些国家、地区和运营商，并且均保留了物理卡槽。以华为P40、P40 Pro为例，其eSIM功能支持欧洲和亚洲地区，其中，亚洲地区包括泰国、柬埔寨、菲律宾、约旦等，欧洲地区包括德国、希腊、奥地利、西班牙、捷克等。
Ankit Malhotra表示，仅支持eSIM的iPhone的推出不仅会将eSIM“嵌入”到全球许多消费者的脑海中，而且还将推动其他OEM（原始设备制造商）厂商在未来转向eSIM。
一直以来，iPhone系列手机的功能创新都是整个手机圈的一个风向标。Ankit Malhotra表示，在过去的几年里，人们已经多次看到这种情况发生。当然，其他OEM可能能够比苹果更快地推出某些产品，而一旦苹果使用该技术来销售iPhone，该技术的采用速度就会变得更快。这种现象发生在双摄像头、人像摄像头、带有FaceID（苹果官方脸部认证方式）的显示槽口上，同样的现象也会在eSIM上重复上演。
据了解，与传统SIM卡相比，eSIM在多个属性上都表现出色，包括配置、尺寸、灵活性、安全性、客户体验，还有成本等方面，也被看作是未来发展的一种趋势。
与传统的带插槽的SIM卡相比，eSIM减少了设备上的卡片占用空间，体积减少90%，有助于提高产品防水性能，增加产品设计的灵活性。此外，对用户来说，eSIM卡相比于传统的SIM卡来说拥有安全稳定性更好、远程配置、无需实体卡等诸多优势。
《华尔街日报》称，物理SIM卡的时代已经过去了。欧洲和亚洲越来越多厂商采用eSIM技术，以及第三代iPhone SE增加了eSIM版。
早在今年年初，GlobalData的分析师Emma Mohr-McClune就表示，苹果iPhone全面放弃物理SIM卡只是时间问题，未来将彻底取消SIM卡卡槽。