北极可能在十年内出现首个无冰日
一项新研究显示，北极可能在未来几年出现夏季几乎无海冰的现象，比此前预测的提前10年。到本世纪中叶，北极可能出现整个9月无浮冰的现象，到本世纪末，无冰期甚至可能长达数月。
根据一项发表在《自然评论地球与环境》杂志上的新研究，北极可能早在未来几年就出现夏季几乎没有海冰的天气。
这项研究表明，北极首次出现无冰日的日期可能会比之前预测的提前10年，之前的预测主要集中在该地区连续一个月或更长时间无冰的情况。在所有未来的排放情景下，这一趋势都将保持一致。
到本世纪中叶，北极在9月份(该地区海冰覆盖面积最少的时候)很可能会出现整个月没有浮冰的现象。到本世纪末，根据未来的排放情景，无冰期可能会持续数月。例如，在高排放或一切照旧的情景下，地球最北端的一些冬季月份也可能出现持续无冰的情况。
对于科学家来说，北极无冰并不意味着水中没有任何冰。
研究人员指出，当海洋冰层面积少于100万平方公里时，北极就被认为是无冰的。这一阈值不到该地区20世纪80年代季节性最低冰层覆盖面积的20%。近年来，北极海的9月份最低海冰面积约为330万平方公里。
科罗拉多州博尔德大学大气和海洋科学副教授、该校北极和高山研究所研究员 Alexandra Jahn 开始分析有关海冰预测的现有文献。她和她的合作研究人员还分析了来自计算气候模型的海冰覆盖数据，以评估北极未来可能每天发生的变化。
他们发现，海冰覆盖面积首次低于100万平方公里阈值的那一天，将比每月平均值提前四年出现，甚至可能提前18年出现。
Jahn 说：“在交流科学家们对北极的预期时，预测我们何时会在北极观测到首次无冰条件是很重要的，这将体现在每日卫星数据中。”
该团队预测，北极海洋将在2020年代到2030年代之间，在所有排放情景下，首次在8月下旬或9月初的一天出现无冰状态。
Jahn 表示，温室气体排放是导致海冰损失的主要因素。冰雪覆盖的减少会增加海洋吸收阳光的热量，加剧北极的冰川融化和变暖。
海冰减少会严重影响依赖海冰生存的北极动物，例如海豹和北极熊。此外，随着海洋变暖，研究人员担心外来鱼类可能会进入北极海域。这些入侵物种对当地生态系统的影响尚不清楚。
Jahn 说，海冰减少也对沿海地区居民构成威胁。海冰在缓冲海浪对海岸陆地的影响方面发挥着重要作用。随着海冰消退，海浪会更大，导致海岸侵蚀。
尽管北极无冰是不可避免的，贾恩表示，未来的排放水平仍将决定无冰条件出现的频率。在目前的社会发展道路的中等排放情景下，北极可能只会在8月到10月的夏末和初秋出现无冰期。但在最高排放情景下，到本世纪末，北极可能长达9个月的时间无冰。
“这将把北极变成一个完全不同的环境，从白色夏季北极变成蓝色北极。因此，即使无冰条件不可避免，我们仍然需要尽最大努力降低排放，以避免长期无冰条件出现，”Jahn 说。
好消息是，北极海冰具有恢复力，如果大气冷却，可以迅速恢复。
Jahn 说：“不像格陵兰岛的冰盖需要数千年才能形成，即使我们融化了所有北极海冰，如果我们将来能够找到方法将二氧化碳从大气中去除以逆转变暖，海冰将在十年内恢复。”