中国大奖赛上一次举办已是遥远的2019年
作者 王希宇
近日，经多位赛车业内人士确认，2023年F1中国大奖赛确定将不会举办。原本，大家期待解封后的中国能够第一时间重回F1版图。
早在2022年11月便有中国大奖赛遭到取消的消息传出，12月F1官方确认了这一消息。随着国内防疫政策突然调整，赛事主办方久事体育与F1高层多次进行商讨，致力于让中国大奖赛重回2023年赛历中。但最终未能如愿，主要因为多家车队对往返中国的物流环节表示担忧。
拉斯维加斯将成为2023赛季第三场在美国举办的比赛
与此同时，2023赛季赛历里增加了拉斯维加斯大奖赛，这美国举办的站数从2站增加到3站。F1越来越在乎美国市场了？
其实在“前疫情时代”F1高层一直将中国市场视为掌中宝，是F1全球化中不可或缺的一部分。
在欧洲人执掌F1的六十余年间，这项运动因为他们的纯粹曾登上过顶峰，甚至吸引到非洲国家的关注。但也正是欧洲人的纯粹或是可以说固执，在舒马赫这样的门面车手退役后，F1跟不上时代、赛事整体缺乏包装、造星能力不足的劣势逐渐体现出来，这其中也有前F1主席伯尼这样看似执行铁腕政策，实则在管理层面荒谬腐败的原因。
2016年，来自美国的自由媒体集团（LibertyMedia）从伯尼手上成功拿下了彼时已经摇摇欲坠的F1，自此F1进入了一个全新的时代。美国人不仅仅是带来了现金，更带来了他们引以为傲的体育经营模式。要知道，在全球十大商业价值最高的体育联盟中，美国举办的赛事占据了四席，并且包揽了前三（即NFL、MLB、NBA）。
专业的管理模式为F1带来了新的生机。在摸索了一段时间后，自由媒体集团找到了最好的宣传方式，即社交媒体。据统计，在自由媒体接手后的第二个赛季，F1在全球社交媒体上的搜索量上涨了超过50%，收视率相较此前也有所回升。
疫情爆发的3年间，尽管在2020赛季和2021赛季的部分比赛中，观众无法前往现场观赛，但在自由媒体的运作下，通过纪录片、社交媒体、全新的转播方式等多种营销手段成功“起死回生”。
《极速求生》成为体育史上影响力最大的纪录片之一
比如，自由媒体与流媒体平台Netflix合作制作的纪录片《极速求生》吸引了无数新车迷“入坑”。在该纪录片第四季上映的首周，便斩获了全球56个国家/地区当周收视率最高的节目前十。
成功的营销很快在美国本土收视率上得到体现。据ESPN统计数据，2022赛季F1美国本土场均观赛人数达到了121万人次，相较2021赛季的94.9万人次增长了28%，其中2022赛季收视率最高的迈阿密大奖赛在美国本土观赛人次达到了258.3万。
为了迎合、收割不断增长的美国观众数量，F1在近两年里把美国站比赛从1站加到3站，似乎合情合理。
中国车手周冠宇和队友博塔斯在迈阿密站赛前体验海豚队训练
美国人在赛事营销上确实有一手。他们让比赛不局限于赛车场。比如，2022赛季加入的迈阿密大奖赛，被放在NFL迈阿密海豚队主场周边。赛前一周，几乎所有F1车队与海豚队球员大搞联动，在当地很难不引发热度。本赛季，美国人将目光锁定在“夜之城”拉斯维加斯，当全世界最好的20台赛车飞驰在拉斯维加斯著名的凯撒宫前，可以想像得到又将会是一场空前的盛况。
美国对于F1的重要性已不亚于赛车起源地欧洲，这种趋势很明显。相较之下，三年没能办赛的中国大奖赛，日后是否还能恢复到它原有的样子？
2004年，首届中国大奖赛
2004年，上海国际赛车场承办了历史上首届F1中国大奖赛，那是中国第一次承办真正国际化、全球瞩目的职业赛事，即使中国缺少赛车文化，那种热情也可想而知。2004年首届中国大奖赛的赛事前后三天，上赛道共吸引了26万人次车迷观赛。中国大奖赛短时间内迅速成为亚洲氛围最好的比赛之一，一度不输给历史更为悠久的日本大奖赛。
随着F1的影响力在10年前后开始呈下降趋势，中国大奖赛的观众不再像最初那么狂热。2009年中国大奖赛成为了史上观赛人次最少的一届，比赛周三天总观赛人次仅有12万，不及首届中国大奖赛的一半。F1赛事降温，也是F1老板易主的原因。
2019中国站赛前排队入场的车迷
2016年自由媒体集团掌权后，F1在全球的影响力从冰点开始往上升，中国车迷也通过各种媒介更轻易接触到F1，此后每年现场观赛人次又稳步上升。在看到中国市场呈现复苏迹象后，FOM（F1管理部门）将F1历史上第1000场比赛交给了中国举办。中国不负众望，在那个比赛周吸引了18万人次车迷现场观战；网络平台方面，超过420万人观看了这场具有历史意义的比赛。
然而，突如其来的疫情让中国站稳步上升的势头戛然而止。三年来中国的防疫政策之下，商业化程度极高的F1不得不放弃在中国的比赛。
2022美国大奖赛赛后，狂热的车迷涌上赛道
自2021年起，F1便逐步放开了对于观众的限制，欧洲多站比赛都能看到一个比赛周末涌入超过30万观众的奇观，完全恢复到疫情之前的水平。2022赛季，澳大利亚、美国两站比赛达到了40万以上的观众人次，欧洲各分站则也是屡创纪录。
中国大奖赛在疫情这两年也不断谋求着回归赛历，但F1方面不希望在闭环内办赛。失去的机会，或许需要花更漫长的时间和更多的代价才能补回来。经过这三年欧美市场的井喷式发展，中国市场对于F1而言，地位必然在下降。更有糟糕的消息称，如果中国大奖赛在2024年还不能顺利举办的话，F1方面会考虑2025年合同结束之后不再与中国站续约。
当然有更多人相信，在更长的时间轴里，中国市场依然会是F1尝试挖掘的潜力市场，只是眼下，这项正在复苏的世界上最具影响力的职业汽车赛事，可选择的余地越来越大了。