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作者 | Helge Hasselmann
翻译 | 卢晨曦
审校 | 酷炫脑
朗读 | 胡恩
美工 | Jenny
编辑 | YJ
有些自闭症患者学会了被社会接受的行为，有效地隐藏（伪装）他们的社交困难，包括在谈话间保持眼神接触，记下一些笑话或者模仿面部表情。
尽管自闭症通常在童年时诊断出来，但一些人隐藏在雷达之下，很晚的时候才能确证。有一种可能的原因是，他们已经学会了被社会接受的行为，有效地隐藏（伪装）他们的社交困难，包括在谈话间保持眼神接触，记下一些笑话或者模仿面部表情。这一系列的行为会对患有自闭症的人产生严重的后果。不难想象，隐匿往往需要极大的认知努力，时间长了会导致精神疲惫，在极端的情况下还可能导致焦虑和抑郁。
如果隐匿也有性别差异的话，那么这就可以解释为什么在自闭症谱系中男性占多数了。事实上，至少部分性别失衡可能是由于女孩更善于“掩饰”症状，导致自闭症诊断不足。
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在这之前，自闭症的掩饰还尚未系统化标准化研究：最近，赖孟川(Meng-Chuan Lai)和他的同事在《自闭症》杂志上发表了一项开放式研究，首次提出了隐匿行为的可操作性，并将其定义为在社会人际交往背景下内部和外部状态之间的差异。比如，如果自闭症者在谈话中保持眼神接触，即使这与他们真实想做的相反，他们还是会选择眼神接触，因为他们习得这种行为在社交场合中是合适的，这就是伪装的例子。
Lai和他的同事使用临床的手段来测量已经诊断出自闭症的30名男性和30名女性之间自闭症内部与外部特征的差异，这种手段在自闭症研究领域已使用多年。这两个性别组的年龄（平均年龄：男性27.2岁，女性27.8岁）和智力均匹配，且无智力障碍。
研究员采用的是自闭症观察量表(Autism Diagnostic Observation Schedule, ADOS)，此量表包含了一些需要与实验员互动的任务，从而测量行为（外部状态）。他们也采用了自闭症商数(Autism Spectrum Quotient, ASQ，评估自闭症特征的问卷)以及眼神读心测验(Reading the Mind in the Eyes，一种测量社会认知能力的任务，比如根据面部表情推断他人的感受)，这两种测量法可测出内部状态。ADOS得分相对较低（即几乎没有自闭症迹象），同时在ASQ和眼神读心测验中表现不佳，被认为是隐匿的迹象。
因为伪装带来的代价可能是极高的认知和情绪的消耗，实验员也研究了参与者焦虑症和抑郁症的水平，以及他们的执行能力。最后，他们也用了磁共振成像来扫描参与者的大脑结构。
正如研究员们预期的那样，自闭症女性隐匿得分比男性更高，尽管在这两组中差异性也很大。所有的样本中，较高的隐匿得分与较高的抑郁水平有关系，但与焦虑症无关。当研究性别差异时，掩饰与抑郁症的关系只存在于男性中（所以我们可推测出男性更受伪装带来的负面效果的影响。）反之，言语智力在整个样本或者两性中都与伪装无关。有趣的是，在女性中，伪装与执行能力有关，但在男性里不存在此联系。这表明了隐藏自闭症的女性有着更强的执行能力。
自闭症患者进行伪装的程度与年龄无关。这表明，自闭症患者的伪装并不一定会随着学习经验的增加而增加，研究员估计，这一现象可能会随着年龄的增长而出现。
不同性别的神经解剖学研究结果各不相同，一般来说，女性的大脑结构与伪装之间的联系更为明显。例如，女性较高的伪装能力与较小的颞叶、小脑和枕叶脑区的体积有关，而男性则不然。虽然这种性别差异没有简单的解释，但可以推测，与男性相比，女性在隐匿过程中涉及的脑区具有不同的功能，这些脑区与情绪处理有关，因此这些区域在伪装时有着情绪部分，并且这一部分与女性更相关。然而，这种推测需要在今后的研究中进行严格检验。
这项研究首次提供了系统的、方法合理的证据，证明女性自闭症患者伪装能力高于男性自闭症患者。因此，这些结果支持了家长或临床医生的报告，暗示自闭症女孩的社交能力优于男孩。然而，由于该研究发现了男性进行伪装而女性不进行伪装的证据，因此伪装不太可能是女性独有的自闭症的表现形式。
有几点限制了本研究的范围。第一，样本数量不多，并且只包括了已经确诊自闭症且无智力障碍的个体。为了研究伪装在“现实世界”中的影响，对那些自闭症评估低于阈值的人进行研究是很有意义的，因为伪装可能是他们尚未确诊的原因之一。这些信息也可能与医疗保健人员的诊断和治疗有关。
最后，伪装可能易受主观性偏见的影响：举个例子，自闭症观察量表的评分者可能有着隐性的性别刻板印象，从而导致他们在填量表时给行为更“男性化”的女孩打出不恰当的高分。
总的来讲，这个实验为患有自闭症的个体的伪装行为提供了一种系统化的定义，并且表明女性比男性更能展示出这种行为。这些明显的性别差异凸显了今后在临床中考虑伪装行为的必要性。
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参考文献（点击滑动查看）
Lai, M.-C., Lombardo, M. V., Ruigrok, A. N., Chakrabarti, B., Auyeung, B., Szatmari, P., Happé, F., & Baron-Cohen, S. (2017). Quantifying and exploring camouflaging in men and women with autism. Autism : the International Journal of Research and Practice, 21(6), 690–702. https://doi.org/10.1177/1362361316671012
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原标题：《为什么女性更难被确诊成自闭症？因为她们更善于“伪装”》