高鹗出身跟曹家类似，内务府镶黄旗包衣。中进士是在乾隆60年乙卯科。这科点的人数极少，一共只有111人金榜题名
（清朝普遍一科可以录3、400人）
高鹗三甲第一，就是全国第22名。
换句话说就是高鹗一边续写了一部世界名著，一边参加三年一次的公/务/员考试，考了全国第22名
他会续《红楼梦》是因为他30岁乡试中举后，第一次会试落榜。在家复读期间，被书商程伟元找去帮忙校对《红楼梦》，校着校着他就动手了……
在续完贾宝玉悬崖撒手，看破世情，光头赤足披着一袭红毡，站在冰天雪地中拜别了那个象征着儒家礼教的父亲，跟着一僧一道走向鸿蒙太虚后，高鹗本人选择了出仕入朝
二轮再战时，因为会试时出了“王以衔兄弟联名高第”事件，所以这年的殿试格外严。主考官“精锐”全出，一共有八个：
和坤、刘墉、纪晓岚、王杰（状元、上书房总师傅）、董诰（探花、文华殿大学士）、金士松（吏部尚书）、铁保（礼部侍郎）、吴省钦（左都御史）
考题有四道，全是策问（最难的题型）：
一、朝廷屡次减免赋税漕粮以资惠民，远胜前朝，是否已上感于天？
二、刑罚渐近渐轻，刑与法名二家之间，刑与兵，其间有何关联？
三、海防缉私的预想方案与可行性？
四、明末以来，科场八股文风渐衰，当以何为选拔人才？
（贾宝玉答得出来吗？估计他都没想过这些问题）
完整答卷
清代读卷官通常以“圈、尖、点、直、叉”五种标记作优劣判定。“圈”是一甲（3个），“尖”是二甲（18个），“点”是三甲（90名）。八个考官全给了高鹗“点”。无争议的三甲第一
殿试试卷，皆为考生亲笔书写，考官直接阅读原卷。高鹗的答卷标准的台阁体，一手小楷相当漂亮
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