美国陆军磨叽了二十年后，终于决定换装了。6.8毫米的西格·绍尔的M5突击步枪和M250轻机枪将换装5.56毫米的柯尔特M4突击步枪和FN赫施塔尔M249“米尼米”轻机枪。
新入选的西格·绍尔6.8毫米XM5和XM250
M4是大名鼎鼎的M16的短管、伸缩托版，从枪械角度来说，两者基本等同。“米尼米”与M4只共用子弹口径，枪械方面完全不通用，所以60年代以来，美国陆军成为主要军事大国中少有的班用轻武器为“两枪一弹”的特例，大部分都是枪族化的“一枪一弹”。上升到连以下，则美军为“三枪两弹”，其他国家大多为“两枪两弹”，另加连用机枪和7.62毫米弹（有北约弹和俄式有底缘弹之分）。M5来自西格·绍尔的MCX枪族，M250来自西格·绍尔MG338中口径机枪，这次美国陆军在班用轻武器方面还是“两枪一弹”，但M250也将替换7.62毫米的FN赫施塔尔M240通用机枪。所以一次到位，连以下统统“两枪一弹”了。估计以后车用机枪也会统一到6.8毫米口径，减少后勤负担。必须说，美军并没有像人们以为的那样激进，在竞标中更加具有突破性的聚合物弹壳、埋头弹、无托结构都落选了，而中选的MCX实在是彻底现代化但中规中矩的设计，没有短板，也没有太多的亮点。美军换装的亮点在于新的6.8毫米弹，要求在600米（后来放宽到400米）距离上能打穿IV级防弹衣，后坐力介于7.62毫米北约弹和5.56毫米弹之间，初速达到915米/秒，与M4相当，枪口动能差不多是5.56毫米弹的两倍，也超过7.62毫米北约弹。这肯定不再是小口径弹，但也不是中口径弹，而是缩小口径、降低后坐力的全威力弹。这是反恐战争的结果。
6.8毫米（左）、6.5毫米（中）、7.62毫米（右），显然，新弹和7.62毫米北约弹差不多大，携弹量不可能有多大的不同
当前主流的5.56毫米是在越南战争中受到青睐的。在越南的丛林里，主要战斗方式是短兵相接，火力密度、后坐力的重要性超过射程、精度和穿透力，因此美军迅速抛弃不合时宜的7.62毫米北约弹，拥抱轻巧的M16突击步枪和5.56毫米小口径弹。在海湾战争中，步兵基本上是坐着大巴的旅游者，步兵火力无关紧要。与此同时，机械化步兵对携带性的要求提高，标准长度的M16演变为伸缩托和短管的M4。通过枪械和弹药技术的改进，M4的远程精度也相当好，似乎达到轻巧和精度的理想平衡。在阿富汗的高山上，交战距离大大高于越南的密林，常常出现明明命中塔利班目标，但不能造成有效杀伤的问题。另一个问题是在村镇里，阿富汗土坯房和厚门板不像越南的竹条棚子、木板房，常常有打不穿的问题。在整个反恐战争期间，美军一直在纠结轻武器换装的问题。在70年代，美军就采纳了FN赫施塔尔的FN MAG，美军型号为M240，但这主要用于车载机枪，替换可靠性不好的M60。在90年代，美国海军陆战队开始用M240替换M60，90年代末，美国陆军也采纳M240，因为M249的远程火力不足。在反恐中，班排行动远远多于连营行动，5.56毫米武器的问题突出。直接扛上M240太重了，只能把7.62毫米的M14翻出来，改装一下，以M39的面目重新推出，增强一点班排的远程火力。
M39其实就是老式的7.62毫米的M14翻新一下，但在5.56毫米不给力的情况下，只好拉出来再站一班岗了
现在反恐结束了，轻武器换装终于开始，晚了一点，但不太晚。北约体系基本上跟着美国，估计在未来某一时候也会更近换装。即使不考虑战术要求，从弹药标准化也需要统一。最惨的是东欧国家，刚从苏系换装到北约标准，现在又要换装了。这一次还不是简单的换口径，因为膛压大大提高，必须重新设计武器才行。俄罗斯估计短时间内顶多研究研究，没钱折腾轻武器换装的事情了。其他国家就看有没有钱，有钱就折腾，没钱就不折腾，现有轻武器系列不是不能用“过时”的苏联7.63x39毫米中间威力弹到现在还在大批国家用得好好的。中国的5.8毫米弹在设计时就突出远程性能和穿透力，达不到6.8毫米的程度，但肯定超过5.56毫米。换装对标6.8毫米当然有好处，问题在于是否必要。5.56毫米弹用20英寸枪管发射时，膛压380MPa，枪口动能为1709焦耳；7.62毫米北约弹用20英寸枪管发射时，膛压415MPa，枪口动能为3275焦耳；6.8毫米弹用16英寸枪管发射时，膛压552MPa，枪口动能为3653焦耳（135格林）或者3669焦耳（140格林）；5.8毫米DBP10弹用18.2英寸枪管发射时，膛压不明，枪口动能为1926焦耳。显然，6.8毫米新弹的枪口动能最大，而且是用16英寸的短管达到的，代价是膛压大大提高，差不多达到坦克炮的水平，莱茵金属120毫米坦克炮是580MPa，对枪械材质和制造的要求大大提高，长期使用的磨损大大提高。与5.56毫米相比，单兵携弹量减少，增大的后坐力也使得连发控制变糟。7.62毫米北约弹身大力不亏，5.56毫米弹最弱。中国5.8毫米弹的枪口动能比5.56毫米弹高15%，但还是倒数第二弱。据说与新的191枪族配套的DBP191弹性能更好，依然是5.8毫米，估计膛压、弹头重量都有所提高，枪口能量有提高，具体数据不明，但估计离6.5毫米弹还是有距离，但携弹量和连发控制有优势。
中国最新的QBZ191枪族还是5.8毫米，但据说配用了性能更好的新弹
美国陆军实际上只是“下一代班用步机枪”项目完成竞标，现在就说全面换装或许有点误导。西格·绍尔M5实际上还是XM5，M250还是XM250，还在产品研发阶段。未来十年的试生产合同为2040万美元，而真正进入后勤和装备体系的合同还是FN美国公司的1.14亿美元的M4。此前赫克勒-科赫的以G36为基础“理想单兵作战系统”也“中标”，并得到XM8的型号名，后来不了了之了。西格·绍尔M5和M250是否会命运更好，并不好说。反恐需要远射程，但美国是真心不想再打反恐战争了。小口径弹对400米以下的战场是适应的，机械化步兵在野战中是否需要大大超过400米的射程是存疑的。6.8毫米新弹具有更好的击穿防弹衣的性能，但只要距离足够近，5.56毫米也能有效击穿。当然，在远距离上，5.56毫米就打不穿防弹衣了。更大的问题在于：在远距离上，步枪是否依然是最合适的武器。传统上，步枪是步兵的基本武器，只要在步兵作战距离内，统统是一支步枪打天下，问题是步兵作战距离是与时俱进的，而且近程化、突发化依然是主要趋势，因此小口径的携弹量和连发控制优势不可低估。近距离上，小口径也有足够的能量打穿防弹衣。但步兵依然有远距离上不仅精确命中目标、还要造成有效杀伤的问题，不可能什么时候都依赖支援火力。6.8毫米系统实际上是传统思维的延续。即使在美国，美国海军陆战队也与美国陆军有不同的想法。美国海军陆战队正在用M27换装。这是HK416的轻机枪型，具有加长、加重的枪管，相当于M249的远程火力，但还是用弹匣，枪管不可更换，持续火力不如M249，只有4.4公斤，接近3.4公斤的M4，但比10公斤的M249轻多了。
这个陆战队员端着的是步枪还是轻机枪？没错，这是去掉两脚架（可拆卸）的M27轻机枪，成为陆战队的标准班用轻武器，不再区分步机枪
美国海军陆战队一步到位了：用M27换下M4和M249，彻底“一枪一弹”了。其结果是，对付点目标的有效射程增加到550米，对付面目标则达700米，不及M5，超过M4，击穿防弹衣的能力也相应提高。有意思的是，班火力统一到M27之后，增加了一具在乌克兰战争里声名大噪的“弹簧折刀300”巡飞弹系统，这才是远距离上的精确火力。“弹簧折刀300”的系统重量2.7公斤，留空时间10分钟，射程10公里，速度达到157公里/小时，飞行几乎是无声的，战斗部威力相当于40毫米榴弹。不管是什么级别的防弹衣，40毫米榴弹顶着鼻子爆炸，肯定一发解决。
“弹簧折刀300”已经大量使用，现在成为陆战队的标准班装备
这其实是更加立足历史、面向未来的组合，很值得中国研究。不管是95还是191，用加长加重枪管的轻机枪作为基本步兵武器从成本和训练上都很容易实现，中国也有类似的巡飞弹，大概率成本大大低于美国，名副其实的“白菜化鱼子酱”。不过班的远程火力也不能都靠这一具巡飞弹。历史上，枪榴弹曾经是步兵的“重火力”。直接安装在枪口的枪榴弹不需要专用发射装置就可发射，不过后坐力大，准头很差。专用的榴弹枪好比大管霰弹枪，操持更舒适，射程和准头也好，但占用编制。美国M203首创在枪管下挂装的新方式，但增加枪前段的重量，影响操持和瞄准，现在改用专用的M320，好比带折叠的前握把的大号手枪，重量不比M203大多少，但不再影响正常操枪了。
M203几乎成为枪榴弹发射器的代名词了，挂装在枪管下，后装弹，不占编制，但重量挂在枪前段，影响平衡和操枪
新的M320是可分离的大号手枪一样的发射器
需要的话，依然可以挂在枪管下
但还有直接从枪口发射的枪榴弹，如法国的APAV40
日本也决定不用M203，而是用自研的枪口发射的06式，这样顶在地面发射比较稳定，但不易瞄准
但结合巡飞弹的技术，枪榴弹也可以成为不带动力的近程巡飞弹，枪口前装的枪榴弹还不受体积限制，用普通子弹发射，捕弹器直接捕获子弹头，带动枪榴弹飞出。一般最大射程可达400米，弹出的小翼可以通过滑翔增加射程，达到800-1000米应该没有问题。制导不用搞复杂了，反正也没有徘徊时间，直接用卫星导航坐标三维标定，发射后不管。携带时像老式的木柄手榴弹一样就行，用时拔一枚出来。发射时的后坐力问题不大，直接枪托顶在地面或者什么坚实的地方就可以，瞄准不必太精细，概略瞄准就行。“弹簧折刀300”的系统成本为70000美元，据说单发巡飞弹只有3000美元。类似技术用到巡飞枪榴弹上，去掉电池和电动机，去掉视频和数据链，可能成本能降低到1000美元以下，在中国就可能白菜化到千元人民币以下，这就很适合班里大量配用了。这样，士兵自带的巡飞枪榴弹和专用巡飞弹就可以有效覆盖400米到1000米甚至更远的距离，比倾泻大量子弹更有效。
美国陆军未来的步兵班编制
美国海军陆战队步兵班编制，“班系统操作员”的“弹簧折刀300”巡飞弹没有标出来
M5和M250实际上没有枪族化，美国陆军还是保留了弹带输弹的专用轻机枪，和“米尼米”一样。这也是从中口径的MG338缩小而来的。
M250是从中口径的MG338缩小而来的，后者用于取代大口径机枪
M250从8.6毫米MG338中口径机枪缩小而来，其实这倒是中国值得考虑的连用机枪。67式退役后，中国就没有合适的连用机枪，5.8毫米的88式通用机枪不成功，95轻机枪用作连用毕竟单薄了一点，弄得往上就一步跳到12.7毫米89式重机枪。89式的威力没说的，毕竟是12.7毫米，但为了极限减重，精度有点不足，子弹也重量很大，大量携带对步兵的负担较大。8.6毫米诺玛-马格纳弹比大名鼎鼎的8.6毫米拉普瓦弹还要威猛，前者弹头重19.44克（300格林），后者“只有”16.2克（250格林），有效射程高达1500米，而美国特种部队用MG338时有效射程高达2000米，差不多和12.7毫米弹相当了，但重量和后座都要低很多。中国据说研制成功QJY201通用机枪，采用7.62毫米北约弹。与67式是“同样”的口径，但6以式是7.62x54毫米有缘弹，QJY201用的是7.62x51毫米北约弹，无缘的，弹带和机械上更加合理。中国反正已经淘汰67通机了，老的有缘弹已经不多了，换子弹问题不大。
新研制的QJY201通用机枪可能成为标准连用机枪
7.62毫米北约弹是很不错的，但既然有这样一个机会，索性一步到位，换成8毫米或者8.6毫米，取代12.7毫米重机枪，在保持威力的情况下，减轻系统和弹药重量。
总而言之，6.8毫米或许没必要跟，但8.6毫米可以考虑一下。
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