巴西冲浪者玛雅·加贝拉(Maya Gabeira)在2020年再次创下世界冲浪记录，在葡萄牙纳扎尔海岸附近征服了高达22.4米的巨浪，成为获此殊荣的首位女性冲浪者。加贝拉的冲浪记录获得了世界冲浪联盟和吉尼斯世界纪录的认证。

今年4月，特朗普政府将极端民族主义的俄罗斯帝国运动(Russian Imperial Movement)认定为全球恐怖主义威胁。这是美国政府首次将恐怖主义标签用于一个白人至上主义团体。

虽然许多时尚品牌都在2020年推出了防护口罩，而路易威登(Louis Vuitton)成为第一个推出一款防护面罩的品牌。这个面罩是其2021年度假系列产品之一，售价961美元，面罩框上印有该奢侈品牌的徽标设计。面罩的防护屏可以拉下来或翻上去，视保持社交距离的需要而定。

韩国流行乐队防弹少年团(BTS)自2013年起就一直令十来岁的孩子们兴奋地尖叫。今年9月，该乐队凭借英文歌曲《炸药》(Dynamite)登上了《公告牌》(Billboard)杂志100首热门单曲排行榜榜首。

今年3月，有约600名居民的蒂洛伊-莱斯-马尔基安内斯(Tilloy-lez-Marchiennes)小村的议会选举出了法国首位公开的跨性别市长。当选市长玛里·科(Marie Cau)的竞选主张强调了生态可持续性。

今年8月，科技公司SkyDrive在日本完成了飞行汽车首次成功的公开测试。这辆名为SD-03的载人汽车在丰田研发基地所在地的试验场上空盘旋了四分钟。SkyDrive打算在2023年前让消费者用上这款车。

今年3月，美国一名失明患者接受了使用基因编辑工具CRISPR的手术。这是该技术首次用于人体内部。为了恢复视力，医生们在患者的眼睛里注射了含有基因编辑工具的微滴。该患者患有一种罕见的遗传疾病，导致体内无法制造一种将光转换为发给大脑信号所需的蛋白质。

有争议的香港新国安法于6月30日生效不到一天后，当地警方就根据该法逮捕了第一批人。批评人士说，港区国安法将破坏香港的自治，让中央政府有更大的权力对当地媒体和抗议活动加强限制。

今年1月，天文学家公布了迄今为止最详细的太阳照片，这些照片是由以“丹尼尔·K·井上”(Daniel K. Inouye)命名的世界上最大的新太阳望远镜拍摄的。该望远镜建在夏威夷的哈雷阿卡拉火山上，火山名的意思是“太阳之家”，恰如其分。

今年8月，德国和以色列首次在德国领土上举行了联合军事演习，凸显了这两个有着一段深远且痛苦历史的国家之间的复杂关系。对德国军队来说，此次演习恰逢一个关键时刻。德国军队一直在努力实现现代化，也在应对极右翼极端主义情绪已经渗透到军队中的担忧。

沙特阿拉伯今年6月宣布，禁止境外朝圣者前往伊斯兰教最神圣的麦加大清真寺，实际上取消了麦加朝圣活动，这可能是已知历史上的第一次。尽管战争、沿途的危险和以前的瘟疫影响过这个始于公元632年的朝圣，但这是该神圣活动首次被官方旅行禁令限制。

达里奥·卡尔梅塞(Dario Calmese)为《名利场》(Vanity Fair) 7-8月刊封面拍摄的演员维奥拉·戴维斯(Viola Davis)的照片，据杂志编辑说，这让卡尔梅塞成为该杂志历史上首个为封面拍照的黑人摄影师。这一决定是在《Vogue》杂志8月刊封面照的风波后做出的。《Vogue》杂志8月刊封面照是体操运动员西蒙·比尔斯(Simone Biles)，由著名摄影师安妮·莱博维茨(Annie Leibovitz)拍摄。批评者说，拜尔斯照片的采光不适宜她的肤色，暗示杂志应该聘一名黑人摄影师而不是莱博维茨来拍照。

加拿大皇家安大略博物馆(Royal Ontario Museum)和麦克马斯特大学(McMaster University)的科学家在一个尖角龙(Centrosaurus apertus)化石标本中识别出骨肉瘤，这是一种恶性骨癌。据发表在医学杂志《柳叶刀肿瘤学》(Lancet Oncology)上的论文，这是首例确诊的恐龙恶性肿瘤。

高空太阳能气球首次在非洲被用于向肯尼亚提供互联网服务。今年7月，谷歌母公司Alphabet下属的一家子公司在肯尼亚中西部放了35个气球，让4G LTE网络覆盖了那里的大部分地区。

今年7月，国有企业中国航天科技集团发射了首个火星探测器天问一号。该探测器的有效载荷包括巡视器、着陆器和轨道飞行器，预计将于2021年初在火星着陆。今年9月，中国航天局报告了另一项重大成就：首次发射的一型可重复使用的试验航天器成功返回预定着陆场。

今年10月，墨西哥前国防部长萨尔瓦多·西恩富戈斯·加佩达上将(Gen. Salvador Cienfuegos Zepeda)成为首名因与毒品有关的指控被美国拘留的墨西哥高级军官。西恩富戈斯和家人在洛杉矶机场着陆后，当局将其逮捕。西恩富戈斯曾于2012年至2018年间在恩里克·培尼亚·涅托(Enrique Pena Nieto)总统的政府中任职。

受新冠病毒大流行造成的不确定性影响，交易员们纷纷寻找更安全的投资选择，黄金价格在2020年夏创下历史新高，达到每盎司2000美元以上。白银和铂等其他贵金属的价格也出现飙升。

教皇方济各在任内首次表示支持同性民事结合。方济各为纪录片《弗朗西斯科》(Francesco)今年10月在罗马电影节上的首映接受了采访，他在采访中谈到同性恋者有权利组建家庭，并把他们描述为“上帝的孩子”。他是首位公开表示支持同性民事结合的教皇。

印度计划于2021年12月将宇航员送入太空。据印度国家航天局称，这个名为“加冈扬”(Gaganyaan)的太空任务用的是印度自己的技术，将把三名宇航员和一个人形机器人送入太空轨道飞行一周。

预计到2021年5月，苏格兰的每所学校都将把有关LGBTQ历史和认识的内容纳入课程，这是首个这样做的国家。苏格兰已在2014年将同性婚姻合法化。

今年9月，五月花号抵达新大陆400周年之际，“五月花号自主驾驶航船”首次出现在公众面前，它将进行海上试验，为2021年4月的首航做准备。这将是第一艘由机器人驾驶的横跨大西洋的船，将大致沿着同名船的航迹航行。