在电动汽车需求激增的情况下，澳大利亚矿场处于主导地位。
澳大利亚是世界上最大的锂生产国和出口国，而锂是电池的关键成分。
由于其重量轻，锂尤其受到电动汽车制造商的青睐。
随着世界上最大的汽车制造商大众汽车公司承诺到2030年其一半的轿车将为电动车，对锂的需求将继续飙升。
麦格理资本（Macquarie Capital）的资源股票研究部门主管海登·贝尔斯多（Hayden Bairstow）说：“今年的电动车需求增长真的很强劲。”
ABC News: Rachel Pupazzoni
)这对皮尔巴拉矿产公司（Pilbara Minerals）来说是一个利好消息，这家位于西澳北部的锂矿商在锂价于2018年开始下跌后，将其产量降至30%，直到最近才恢复。锂价于去年走出谷底。
这家公司现在已经恢复了100%的产能，并正在进行扩建工作。而且它有足够的资金在市场下滑时购买隔壁的锂矿。
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)皮尔巴拉矿产公司首席执行官肯·布莱斯顿（Ken Brinsden）说：“我们现在把这些设施称为Ngungaju工厂，我们刚刚宣布将在今年晚些时候重新启动这些设施，并在2022年上半年扩大生产。”
到今年年底，这整个设施加上皮尔干（Pilgan）露天矿将每年出口58万吨锂辉石精矿。
“Pilgangoora的规模真的令人难以置信，”布莱斯顿先生告诉ABC《商业》（The Business）节目。
该矿业公司希望在几年内将出口能力翻一番。
什么是锂？
锂是一种柔软、非常轻的白色金属，存在于锂辉石岩层中，而澳大利亚拥有一些世界上最著名的锂矿藏。
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)从锂辉石中取出锂，需要压碎岩层，然后进行化学处理，并用水让这种轻金属漂浮起来，之后可以从水面将其回收。
目前，澳大利亚的矿业公司出口锂辉石精矿，这种矿石在被制成电池之前还要经过更多的加工。
最大的出口竞争对手是智利和阿根廷，但分析师表示，对锂的需求，尤其是来自澳大利亚的需求，在不久的将来不会减弱。
贝尔斯多先生说：“随着电动汽车需求的渗透率开始上升，我们确实在努力寻找足够的锂来平衡市场，尤其是在又一个十年快结束时。”
这种供应不足正在助长价格走高，但这不是第一次了。
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)曾经出现过这种状况
“我们在2017/18财年看到了非常快速的需求增长，但这可能更多是预期，而不是实际的汽车销售数字，”贝尔斯多先生告诉《商业》记者。
根据麦格理研究公司的数据，亚洲碳酸锂的价格在2017年四月高达每吨21,000多美元（28,583澳元）。
“但锂的供应可能比预期的要快，这可能是最初最大的驱动力，为什么价格后来从我们看到的峰值向另一个方向调整。”
碳酸锂价格在去年12月跌至约7,950美元的低点。
但现在的价格正在顺利复苏。
贝尔斯多先生说：“我们现在仍然是每吨11,000至12,000美元的水平。
“因此，有了一些复苏，但还远远没有达到几年前的峰值价格。”
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)布莱斯顿先生认为价格不会再次崩溃。
锂2.0
世界上最大的已知硬岩锂储量位于珀斯以南几小时车程的格林布什（Greenbushes）。
它由Talison锂公司拥有和经营，该公司本身由美国矿商Albemarle公司和中国的天齐公司拥有。
最新的共同所有者是IGO，该公司刚刚与天齐公司签署了一项协议，以获得其在该矿和位于珀斯南郊Kwinana的加工设施的部分份额。
IGO曾经是一家黄金开采商，现在正将自己重新定位为一家电池金属生产商。
“在2017年底，我们重新制定了我们的重点和目标，我们的目标是有所作为，这有助于我们完全专注于对实现清洁能源至关重要的各种金属，”IGO首席执行官彼得·布莱德福特（Peter Bradford）告诉《商业》。
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)澳大利亚历来是一个出口原始矿物的国家，而不是将这些矿物变成实物，如出口铁矿石到中国，并在中国被制成钢铁。
到目前为止，以锂辉石精矿形式出口锂到海外加工也是如此，但情况即将改变。
今年晚些时候，IGO天齐的合资企业将成为第一个从澳大利亚出口氢氧化锂的企业，氢氧化锂是一种从锂辉石中产生的化合物。
“长期以来，我们一直依赖资源产品，从地下挖出矿石，把它们放在船上，送到另一个国家进行下游加工。随着我们这样的做法，我们削窄了我们国家的工业基础，”布莱德福特先生说。
“为了让澳大利亚在未来生存下去，我们现在需要思考，以确保在未来几代人中，我们有一个基础广泛的社会，包括下游产业，包括制造业，从而让我们在未来资源被耗尽的时候，依然可以继续我们的生活方式。”
皮尔巴拉矿业公司同意这个观点。
该公司生产的大约95%的锂辉石精矿出口到中国，但它也在努力将部分下游加工带到澳大利亚境内完成。
布莱斯顿先生说：“通过在本地对锂辉石进行增值，我们有很大的机会成为锂原料供应链中碳足迹较低的供应基地。”
电池以外的益处
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)尽管锂行业正在增长，但没有人预计它会取代铁矿石成为澳大利亚最大的主要大宗商品。
“就铁矿石的规模而言，取代不了，”贝尔斯多表示。“我的意思是，我们每年在西澳实际产量达10亿吨。”
他预测，全球锂需求峰值仅为这一产量的0.1%，并预测每年需要约100万吨锂才能维持电动汽车市场。
但在澳大利亚矿业出口主导地位的基础上再增加另一个新兴产业，对矿业和港口地区的社区来说也是一个好消息。
“你希望额外的工作机会到这里来，”丹尼尔·斯科特（Daniel Scott）说，他是Karratha 镇西北酿酒公司（North West Brewing Co）的老板，也是当地政府议员。
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)在十年前的采矿建设热潮中，Karratha是经历了兴衰的城镇之一。
它为该镇带来了成千上万的人口，创造了就业机会并促进了当地经济。
但同时也带来了一些问题，如房价飙升、住房短缺以及难以获得医疗保健等关键服务。
斯科特先生希望锂的增长能够给他的小镇再次带来更多的发展，并且是以一种更持久的方式。
他说：“在上一次的繁荣中，就是建筑业的繁荣，确实使该镇兴盛起来，现在变成了维修业的繁荣，因为现在有所有这些额外的基础设施需要维护。”
他和该行业的许多人一样，希望锂不仅能够成为在这里进行一些下游加工后出口的商品，而且有一天能够在澳大利亚本土生产电池。
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