猿类也会开玩笑吗？研究发现大猩猩也爱逗人
大猩猩子的玩笑行为与人类戏谑有着相似之处，可能暗示人类幽默感的起源源自1300万年前。
小孩子早在八个月大就学会逗别人开心。由于这种行为不依赖于语言，因此，类似的玩笑逗人可能在非人类动物中也存在。
如今，来自加州大学洛杉矶分校(UCLA)、德国马普行为动物研究所(MPI-AB)、印第安纳大学以及加州大学圣地亚哥分校的认知生物学家和灵长类学家在四种大猩猩种类中观察到了玩笑逗人的行为。
这些大猩猩的玩笑行为和人类开玩笑有共同之处，行为挑衅并且持久，包含了惊喜和游戏元素。由于所有四种大猩猩都采用逗人的方式，这意味着幽默不仅适用于人类，可能在1300万年前就存在了。
人类互动中的玩笑是重要组成部分，它需要社交智能，预知未来的能力，以及突破他人期待并欣赏这种违反常规的能力。逗人和玩笑有许多共通点，大猩猩的逗人可能是玩笑的前身。
最初的逗人行为在宝宝出现在他们发出第一个词之前，早在八个月大的时候。最初的逗人行为常常是重复性的挑衅行为，包括出其不意的元素。婴儿会通过玩着伸出并收回物体，违反社交规则(称为挑衅性的不合作)，以及打断其它人的活动等方式来戏虐父母。
在《皇家学会B公告》一项被发布的研究中，来自加州大学洛杉矶分校、德国马普行为动物研究所、印第安纳大学和加州大学圣地亚哥分校的科学家反映出了四种大猩猩：猩猩、黑猩猩、倭黑猩猩、和大猩猩的玩笑逗人的证据。
"大猩猩是玩笑逗人的理想候选者，因为它们和我们的亲缘关系非常近，会进行社交游戏，展示出笑声，能够在相对深入的层面理解他人的预期，" 研究的第一作者，一位在UCLA和MPI-AB做博士后研究的 Isabel Laumer 如此说道。
这个团队分析了那些看似游戏、轻微骚扰、或挑衅的社交互动。在这些互动过程中，科研人员观察了挑衅者的行为、体态、面部表情，以及挑衅对象如何反应等等。他们还通过寻找这个行为是否有特定的目标、持续性以及等待目标反应的证据，来评估挑衅者的行为意图。
研究人员发现，猩猩、黑猩猩、倭黑猩猩和大猩猩都有故意挑衅的行为，这些行为常常伴随着游戏的特征。他们找到了18种不同的挑衅行为。其中许多行为看似被用来挑起反应，或者至少吸引被挑衅对象的注意力。
UCLA 和 IU 的教授 Erica Cartmill -- 研究的主要作者解释道，"挑衅者常常会在被挑衅者的视线内挥舞或者晃动身体的一部分或者某个物体，击打或者戳他们，近距离盯着他们的脸看，打断他们的动作，拉他们的头发，或者采用其他不容被忽视的行为。"
尽管玩笑逗人形式各异，但是作者指出，它和玩耍无关。Erica Cartmill解释，“大猩猩的玩笑逗人行为是单向的，来自挑衅者温柔的互动并且罕见有回应。动物们极少使用像游戏‘面部的’这样的游戏信号，这个信号和我们所说的微笑相似，或者‘保持’手势来传达他们打算玩的意图。”
玩笑逗人主要出现在大猩猩放松的时候，和人类的行为有共同之处。“像儿童逗人一样，大猩猩的玩笑逗人涉及到单方面的挑衅，挑衅者在逗人后，会期待目标的反应，重复性的行为，以及出其不意的元素，", Isabel Laumer解释道。
研究员注意到，Jane Goodall以及其他领域的灵长类研究员曾在多年前提到过黑猩猩中有类似行为，但是这项新的研究是系统研究玩笑逗人行为的第一项研究。
"从进化的角度看，所有四种大猩猩都存在的玩笑逗人行为和它与人类婴儿中的玩笑逗人以及玩笑行为的类似性，暗示着玩笑逗人以及它的认知前提可能在我们的最后一个共同祖先生成，最少在1300万年前，" Isabel Laumer解释道。
"我们希望我们的研究会激发其他研究者研究更多种类中的玩笑逗人行为，以更好地理解这种复杂行为的进化。我们也希望它能提醒大家注意我们与我们最近亲属之间的相似性，以及保护这些濒危物种的重要性。”