原创 光影 神经现实
文献：Bramson, B., Meijer, S., van Nuland, A. et al. Anxious individuals shift emotion control from lateral frontal pole to dorsolateral prefrontal cortex. Nat Commun 14, 4880 (2023).
DOI：https://doi.org/10.1038/s41467-023-40666-3
作者：光影 | 封面：Chabaski _
初次约邀心仪之人共赴约会，每个人或多或少都有些许惴惴不安之情。然若个人本性本不易慌张，或能主动出击，勇往直前，打破羞涩的桎梏。但若人性易于焦虑，此事恐怕难上加难，以至于忧虑所至，过度回避，常使他们失却良缘。
焦虑之人为何难以控制自身的情感反应呢？近期的一项研究将目光聚焦在外侧额极皮层（FPl），这一大脑区域，参与了灵活控制的行为。研究人员将高度焦虑的人与不焦虑的人进行比较，观察他们执行需要情感控制的任务时的反应。
这两组人都通过拉动或推动操纵杆来靠近或避开快乐或愤怒面孔图案，其中愤怒面孔时推进，快乐面孔时避开，要求被试对自动倾向进行控制。
研究揭示，两组表现虽然相似，但却有着不同的反应路径。不焦虑的人激活外侧额极皮层，而焦虑者则多依附于附近区域——背外侧前额叶皮层。
那么，是什么导致了这种差异呢？研究团队在焦虑被试的外侧额极皮层察觉到两个异常现象。首先，此处神经元过于兴奋，被激活的神经元数量超过了被抑制的数量；其次，它从杏仁核中接受更强的连接。这些因素共同促使外侧额极皮层趋于饱和（saturate），限制了其在情感控制过程中的作用。是以，附近的背外侧额叶皮层便替身其位，以补其对情感反应的掌控，但此区域不够灵活，在复杂情感控制方面恐有不济。
基于此项研究，研究团队正探索补救之法。如降低外侧额极皮层兴奋性，便可使其从杏仁核过多信息中解脱；或者削弱其与杏仁核之连接，补偿背外侧前额叶皮层活动等方法，都有助于焦虑者重新调整系统，增强情感控制。
当下次感觉焦虑欲将你淹没之际，不妨轻轻敲击你的外侧额极皮层，让这一脆弱之处闪耀出光芒吧。
