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如果每年的中国春运是「全球最大规模的人口迁徙」的话，那么在印度举办的 大壶节庆祝活动 The Kumbh Mela 则绝对称得上「全球最大规模的宗教庆典」。
根据印度官方预测，印度最多将会有1.5亿人参加这个宗教庆典，这相当于俄罗斯的总人口。不仅是当地人口，全国各地的虔诚教徒也会想尽办法乘坐各种交通方式前往北部圣城Haridwar参与活动。
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很遗憾，该宗教庆典发生在4月份，正值印度新冠疫情最严重时——作为全世界疫情爆发最厉害的国家，近几日印度每日新增确诊接连破世界纪录，周三一日新增确诊高达近20万人，相当于全世界每感染5个人其中就有1个是印度人。
随着大量信徒在恒河进行圣水沐浴，这个感染数字可能会进一步激增，甚至翻倍。
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那么这到底是一个什么样的节日
在疫情如此严峻的情况下
还能这么兴师动众？
一
12年一度 1.5亿人喜迎“恒河圣浴”
Hindu Festival: Crowd Mass at Ganges
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大壶节The Kumbh Mela又称「圣水沐浴节」，是印度教每12年举行的一次超大型宗教活动，每次在Haridwar等四个印度城市中择一举行，举行的日期可以长达55天。
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该节日相传是源于印度教的神明和群魔为争夺一个装有长生不老药的壶而大打出手：可惜最后壶被打翻，四滴长生不老药分别散落到the Prayagraj、Haridwar、Nashik以及Ujjain这四座城市。
虔诚的印度教徒们相信，在这四座城市，特别是在恒河、Yamuna河与Sarasvati河三条圣河汇合处——也就是2021承办地Haridwar沐浴，是尤其幸运和吉祥的；圣河的河水最终可以洗清他们的罪孽，一定可以终结痛苦的轮回。
四座举行大壶节的城市分布
信息来源Wikipedia
今年由于特殊的疫情原因，印度政府将大壶节从1月生生推迟到了4月，庆祝时间也从2个多月缩短至1个月，但很多虔诚信徒仍从1月起就从各地开始涌向Haridwar开始进行“恒河圣浴”。
很多虔诚的教徒裸露地前往圣浴前，在身上涂满了「尘沙 bhasma」，作为仪式和虔诚的象征，也可以让它们在庆典中感受到神灵的降临。
但是这么一大群人走过来，确实有一点点恐怖...
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直至如今，参与的人们几乎没什么人佩戴口罩，由于每日都有几百万人参与，就更不用提社交距离——由于空间有限，人来人往，只能人挤人。
根据上一次一亿人次参与，官方预计，这一次由于延期举办，总参与人数很有可能超过1.5亿。据悉，目前，参与活动的人已经有上千人确诊新冠。
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二
宗教与母亲河 恒河文化源远流长
Ganges: the Most Sacred River to Hindus
印度是一个宗教信仰和等级制度森严的国家：在印度人民心中，「恒河 the Ganges」是一条十分神圣的河流，印度民众更是将恒河视为母亲河。
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简单来讲，在古老的印度教神话里，恒河俗称神仙下凡的银河：当时印度的国王请女神将银河降至人间作为圣水，以超度自己祖宗的灵魂。
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为了迎接威力无边的圣水下凡，印度国王开始自己刻苦修行，最终打动了印度湿婆神，让他用头部缓冲了银河巨大的冲力。随后，恒河水被分成了不同的几股水流，从喜马拉雅山上留下凡间，变成现在的恒河。
在古老的神话中，恒河能够用来超度王家灵魂，那么对于忠贞不渝的教徒来说，肯定就更可以洗清罪孽了——因此印度教徒们非常喜欢在恒河中沐浴。
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事实上，印度教的恒河信仰在上个世纪来说确实是没毛病的：在历史过程中，直至上个世纪80年代，恒河的污染情况远没有今天这么严重。
原因很简单——恒河的自净能力在全世界都是首屈一指的。河水中富含的各类微生物可以快速分解入侵的污染物，使之不会腐烂、滋生有害细菌。甚至在雨量充沛的季节，恒河竟然达到过饮用水的标准！
来，干了这碗恒河水！
恒河在上个世纪是非常清澈的，自净能力也非常出色
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但再强的自净能力也有个极限——80年代初，印度开始进行工业改革和发展，恒河沿岸的各种工业制造商开始肆无忌惮地排放高浓度污染的废水，包括各种严重危害当地生态的重金属元素等。
此外，印度由于人口众多且密集，水资源不够用，因此恒河沿岸的几亿居民都用恒河水作为生计用水：洗碗，洗衣，洗澡，什么都洗。每年印度教前来“圣浴”的虔诚教徒在河中肆意大小便，外加印度习俗中的恒河葬，时不时还有尸体浮上水面...
就这样，恒河成了世界上污染最严重的河流之一。
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臭名昭著的恒河水导致了当地各种疾病的暴发——严重影响了沿岸居民们的生活质量，大量畸形儿童在近几十年出生。
值得一提的是，恒河支流中非常重要的Yamuna河，已经有近20年没有出现任何鱼类了..
三
霍乱发源地 恒河水到底有多脏？
Cholera Outbreaks at the Ganges 1642
从北方工业城市的污染废水到沿岸城市的生活废水，外加人畜的尸体，在恒河下游居住的人们应该已经崩溃了吧？然而，作为印度母亲河，大家前往朝圣的时候，无论多脏，都要喝一口恒河水以表虔诚...
那么问题来了：下游作为恒河流域最脏的部分，到底能有多脏呢？
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国内甲类传染病目前只有两种：「鼠疫 Pestis」和「霍乱 Cholera」，而每一项“甲类传染病”的头衔，都是用上亿条人命换来的。其中，霍乱的故乡，就是印度恒河。
霍乱主要由霍乱弧菌引起，必须经水进行传播，因此自古以来，这让霍乱在印度的恒河流域非常流行。但由于古代印度人主要靠步行，因此霍乱的传播受到了极大限制。
这一切，随着英国殖民者的到来而改变了。
英国殖民政府下，全世界开始霍乱大爆发
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从1757年开始的一百年内，英国殖民者先后占领了印度南部和北部，在殖民过程中，一名英国人感染了恒河的霍乱弧菌，并把这个病菌带到了世界各地。
1817年，霍乱第一次走出印度，在整个欧洲开始大规模流行，仅英国就导致了6万人丧生；1854，伦敦再一次出现了霍乱大爆发：疫情中心Soho地区在一周之内，1/10的人口迅速死掉，直至找到传播水源，拆掉了这个水泵的手柄，才得以终止疫情。
1854年伦敦霍乱大爆发，震中就在今日的SOHO区
信息来源Wikipedia
时至今日，霍乱在全世界掀起了7次大爆发，造成无数人死伤，仅在印度的死亡人数就超过3,800万人。
21世纪的今天，很多国家通过大力建设城市污水系统和饮用水消毒系统，彻底让霍乱消失，但印度由于卫生系统不达标，人们依然被笼罩在霍乱的阴影下...
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根据世卫组织警告：饮用或沐浴恒河水会给使用者带来高于普通人6倍之多的皮肤病和消化道疾病，而且恒河水中的有害物质早已超标，甚至滋生了很多“超级细菌”，而且还由于当今人们过量摄入抗生素而具有抗药性。
然鹅，话都说成这样了，很多印度人还是坚信恒河水包治百病。
印度商人看到商机，直接以瓶装的方式销售恒河水——把“包治百病的圣水”分享给远离恒河，一心朝圣的其他地区印度人...
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据说恒河水5元一瓶
在印度直接卖到脱销
商家和买家都开心得不亦乐乎？？！
从印度历史上来看
大规模人口聚集的大壶节与瘟疫传播紧密联系
三次霍乱死亡人数均在15万人以上
这次大壶节助攻，看来凶多吉少
新冠可能很快就要成为世界第一了...
图片信息来源Reuters
THE END
信息参考：The Times India、The Guardian、Twitter、FACEBOOK、MIRROR、THE SUN、CNN、AJABEILA、NBC、BBC News、the Dailymail、Wikipedia。
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