↑智利阿塔卡马沙漠里的仙人掌。图据《纽约时报》
据《纽约时报》5月20日消息，4月底，一批来自智利的仙人掌跨洲跨洋“回家”，由此揭开了意大利警方去年的“阿塔卡马行动”。这是近三十年来被查获的最大的一次国际仙人掌走私活动。借着这一行动，外界看到了罕有人注意的植物走私市场，也看到了在仙人掌和多肉这些植物爆红网络的背后，又有着什么样的危机。
“阿塔卡马行动”
2020年2月，意大利警方收到线报后造访了当地一位知名的仙人掌收藏家、卖家安德鲁·皮翁贝蒂的家。在那里的一个临时温室里，警察发现了约1000个受保护的仙人掌品种。
仙人掌专家、生物多样性与保护协会主席安德鲁·卡塔布里加和其他专家一起进行了一系列的分析检测，确认这些仙人掌都是来自智利的阿塔卡马沙漠。
卡塔布里加看着那些仙人掌，心里很是悲伤，因为那些“进化了上百万年才能在地球上最艰苦环境中生存下来的生物，竟然会以这样的方式结束其生命——作为一种东西出售。”
警方进一步调查发现，皮翁贝蒂先后去了智利7次，最近一次是在2019年12月。他在沙漠里偷到这些珍稀仙人掌后，将其寄去了希腊和罗马尼亚。因为这两个国家的海关比意大利的要松一些。这些沙漠中的仙人掌也能在没有泥土、水和光照的情况下，在长途的邮寄中活下来。
不过，这些仙人掌被查抄的时候，其中很多都处于健康不良的情况。卡塔布里加将其转移到了米兰的一个植物园。
通常，意大利警方查抄的普通仙人掌直接就销毁了，而珍稀品种则送去植物园。但阿塔卡马行动却“非常不一样”，卡塔布里加指出，这一批的数量如此之大，其中一些还是濒危品种，只存在智利一些地区的几平方英里范围内，有着非常特殊的生存条件。如果把这些仙人掌放在当地植物园，就等于给它们判了“死刑”。为此，卡塔布里加坚持将它们送回智利。
↑意大利米兰的一名警察打包一株仙人掌，准备寄回智利。图据《纽约时报》
这是第一次送走私植物回家的行动，程序到底该怎么走都没人知道。整个2020年，他们花了大量时间协调意大利、智利和相关的国际组织机构，最终在2020年底获得了将这些植物送回家所需的许可。但新的问题又来了，意大利和智利都不愿意付这笔约3600美元的邮寄费。最终，世界自然保护联盟（IUCN）出了四分之三，米兰这家植物园也凑了钱，美国巴尔的摩一家植物店的老板丽兹·威达也捐了一部分。
今年4月底，844棵仙人掌终于回了智利。这时，约100棵已经死亡，还有84棵留在了米兰做研究。而卡塔布里加还每天都通过视频连线，确认这些处于隔离中的植物是否得到恰当的照料。据智利国家森林公司的森林检查部门主任马丁内斯·阿奎莱拉称，最终将会“让绝大多数仙人掌都回到它们本就不该离开的自然环境”。
仙人掌多肉成新宠，黑市走私猖獗
就像虎骨、象牙和穿山甲等黑市的存在一样，植物也有着一个相当“繁荣”的全球性的黑市，几乎每一种你能想到的植物都在以某种方式被走私。其中，仙人掌和多肉植物是当前最炙手可热的植物之一。
因为仙人掌和多肉植物的外形惹眼，需要的照料又少，在那些推崇室内植物的网络红人推广下，它们已经成了社交媒体上最受欢迎的东西。而其买卖也成了一个热门生意。新冠疫情下兴起的种室内植物的潮流，又进一步增加热度，很多商家都面临断货。
普通的消费者只是买一些普通品种，但有一些藏家却对珍稀品种有极大的热情和兴趣。而很多仙人掌的生长地域是有所限定的，比如有的只能在墨西哥的某种陡峭的石灰岩上生长，有的只能在秘鲁海岸的不到一平方英里的一片沙地上生长。而且，仙人掌长得非常慢。大一点的植株，也是更受追捧的那些品相，可能花了几十年甚至数百年才能长成。而这对于那些喜欢“专有、独属”的人来说，吸引力就更大了。
↑阿塔卡马行动查抄的仙人掌之一。图据《纽约时报》
于是，美国、英国乃至欧洲、亚洲的收藏者们都在助推着这一波仙人掌和多肉热潮。日本的高端植物店里也摆着野生的仙人掌受保护品种。在易趣、Instagram、Etsy和脸书等网站上，全球各地的卖家都在打广告。一些偷猎者甚至在野外直播，直接问客户想要什么。
而购买仙人掌珍稀品种是很困难、几乎不可能之事。于是，黑市的走私更加猖獗，其后果也相当严重。目前，全球约1500种仙人掌中超过30%都面临着灭绝的威胁。然而，正如美国阿拉巴马大学地理学家杰瑞德·马古利斯博士指出，植物的走私并不像“有眼睛、有脸的”动物走私一样，获得人们的关注。
根据意大利警方查抄的非法仙人掌销售记录，仅这一批查抄的仙人掌价值就超过了100万欧元。
而这个仙人掌走私市场的规模到底有多大，目前还没有相关预估，但很多专家们都一致认为，市场正在日渐壮大。
打击走私，专家建议不能光靠“堵”
专家们希望，阿塔卡马行动可以成为一个转折点，让各国政府、收藏家和生态环境保护者，乃至相关业界都能行动起来，处理棘手的国际仙人掌走私问题。
很多专家还指出，光靠禁止和严惩是没法阻止走私的。他们建议通过可持续性的收集野生植株的种子或切割，用来进行人工培养，以此满足市场对于仙人掌的需求。这种合法来源的供应有助于减少非法走私和交易的需求。而合法交易所得的利润也可以直接给到那些珍稀品种生存的地区，由此鼓励当地社区保护这些植物。马古利斯博士指出，尽管仙人掌和多肉现在是“一笔大生意，但那些钱的绝大多数都没落到植物的来源国。”
然而，国际贸易法和很多国家的国内法律都禁止这样的交易活动，其副作用就是进一步助长了非法走私贸易。为此，专家们也希望，阿塔卡马行动能引发讨论，探讨如何在立法方面进行改革，使得法律能更有利于解决这一问题。
同时，一些植物热爱者也在努力改变仙人掌的收藏文化。美国仙人掌和多肉协会就禁止种植者用一些目前不能合法获得的仙人掌品种参秀或参赛。威达女士也在同IUCN探讨，想要建立室内植物的行业标准，通过给那些使用合法来源植物的温室发证等途径来进行规范。
红星新闻记者 林容
编辑 张寻
原文地址：点击此处查看原文