日本大阪大学的寄附讲座教授（使用民间企业和机构捐赠的资金、设备等，进行教学培训的教授）林龙平（干细胞应用医学）等人的研究团队4月22日在英国科学杂志《Nature》上宣布，全球首次成功利用人工多功能干细胞（iPS细胞）制造出类似眼睛泪腺的立体组织。研究团队认为，将来有利于开发重症干眼症的治疗方法和药物。
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使用iPS细胞制成的类似泪腺的立体组织（图片由大阪大学提供，KYODO） |
眼睛表面利用泪腺分泌的泪液来防止干燥。免疫疾病“干燥综合征（Sjogren' s syndrome）”导致泪腺功能受损，会发展成严重的干眼症。成人的泪腺不能再生，没有根治方法。
研究团队利用人的iPS细胞制造泪腺细胞。在特殊凝胶中培养，制成了几毫米大小的立体泪腺组织。移植到免疫受到抑制的小鼠体内，可以长成像管子一样的组织，产生与泪液相关的蛋白质等，越来越成熟。
据悉目前制成的组织量还很少，成熟度也比实际泪腺要低。林教授表示“需要提高组织的质量，还要确立移植技术”。
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