关于大学老师压分这事，各校各专业似乎都有讲不完的故事。这两天，被称为中国留学生的“大众情人”的纽约大学就因这事热闹了一把。
在有机化学这个领域，Maitland Jones Jr.博士的大名可谓家喻户晓。教书育人数十年，先是在普林斯顿大学，后又转去纽约大学，而且还写了一本很有影响力的教材，甚至被评为纽约大学“最酷的”教授之一。
不过，这位鼎鼎大名的教授，最近却被推上了风口浪尖，手下350名学生中，有超过80人签署了联名信，一致反对他，最终导致他丢了工作。
原因无他。学生们抱怨，Jones博士的课太难，给分太低，直接断了很多同学的“医学梦”。
对于学生的“差评”，教授并未妥协。但就在今年秋季开学前，纽约大学却直接和Jones博士解除了合同。
不仅如此，校方还试着安抚学生，可以重新评估成绩，或者允许学生退课（withdraw）。
纽大此举也许是想平息学生心中的不满，但却迅速招致了“支持”与“反对”双方的激烈反应。
Maitland Jones Jr. 博士
Jones博士的同事Paramjit Arora教授就说：学校为了取悦学生，连底线都不要了，不就是为了让学生说点好听的，让US News的排名高点吗。
总之，一堂被推上风口浪尖、充满争议的化学课就这样成了美国高教界的经典案例，反应了高校在处理Z世代学生群体时面临的压力。这些孩子中，有的还在疲于应对新冠疫情带来的心理健康影响，那么是否应该为他们减压？学生对教授的投诉越来越多，高校该如何应对？对于没有终身教职保护的合同制教师，学生的权力是不是太大了？
以及，有机化学到底有多难呢？
Jones博士正是因为改变有机化学课教学方法而出名的。除了那本长达1300页的教科书《有机化学》（如今已经第五版了），他还开创了新的教学法——关注解决问题，减少死记硬背。
2007年从普林斯顿大学退休后，他一直通过每年续签合同在纽约大学教书。他在一次采访中说，大概10年前，他开始注意到越来越多的学生，包括来上他的课的学生，只是为了将来去上医学院。
他还在致校方的一封信中表达了自己的不满。“连考试题都看不懂的学生多的惊人”，他都已经降低考试难度了，学生成绩还在往下掉。
新冠疫情更是加剧了这一状况。“过去两年，学生成绩简直一落千丈，个位数甚至零分成绩都有。受疫情影响，学生不仅没有学习，甚至都已经不会学习了。”
为了减轻疫情给学生带来的压力，Jones博士和其他两位教授录制了52节有机化学课视频，而且还为此自掏腰包5000美元，这些视频现在还在被纽约大学使用。
这还不算。和Jones博士一起教课的Arora博士说，2020年，他们所教的475名学生中，有大约30人请求更多的学习支援。这些孩子确实面临学习困难，比如家里没有网等等。教授们甚至在市政厅通过网络给孩子们授课。
要说为了孩子们，老师们也算尽力了。但是学生是否真的给力呢？
有大学同僚表示，学生的问题不仅是学业困难，在线作弊的情况也是层出不穷。当教授为此给学生打低分后，竟然也有学生抗议，说这样的分数进不了医学院了。
到了2022年春季，虽然疫情防控措施已经减少，但学生的学习状况却没有改善，还是有很多学生没有投入学习。
按照Jones博士的说法，上课是可以点名的，有的学生根本都不来上课，也不看视频，所以考试就不会答题。
学生可以在两种上课方式中选择，要么解决问题，要么参与传统教学。结果两边的学生都在GroupMe软件上抱怨，并最终在今年5月递交了针对的Jones博士的集体请愿。
学生们在请愿书上写道：我们对成绩表示关切，成绩没有反映出他们在课堂上投入的时间和精力。Jones博士决定将期中考试次数从3次减至2次，抹去了我们提升成绩的机会，隐藏课堂考试平均成绩，不提供额外学分，甚至有些学生感染新冠了，他还将Zoom的视频链接给删了
请愿书说：我们敦促你认识到，一个退学率如此之高、成绩如此之低的班级，没有把学生的学习和幸福放在首位，这对化学系以及整个院校来说都不是好事。
对于学生的指责，Jones博士的回应是：减少考试次数是因为学校将首次考试安排在开课6周之后，这种安排太早了；至于考试平均成绩，本来也没法提供，因为25%的成绩源于实验分数和最后实验考试，但即便如此，学生也还是知道自己的分数的；对于不提供Zoom视频链接，那是市政厅的技术问题。
Jones博士的一位助教在给学校的邮件中为Jones博士抱不平。
“我觉得这封请愿书根本是源于对成绩的不满，而不是真的因为学生受到了不公。许多抱怨不停的学生，根本就没有使用我们提供的资源。”
也有支持Jones博士的学生表示，这门课本就是大课，什么样的学生都有，肯定有学生拿不到好成绩，请愿书里的一些声音不过是因为成绩不好看罢了。
不过，也有其他同学说，Jones博士非常乐于帮助学生，但对于班级的糟糕表现，他却会挖苦甚至打击学生。但即便如此，学生对Jones博士被解雇还是感到惊讶的。
Arora博士称，这起事件的争论源于教学上的变化，以前是教授设立标准，学生去满足，现在变成了要更加以学生为中心的教学方式。Jones博士学习教学时，教学的目标还是以严格的标准来教学生，这其实是为学生好。
也有Jones博士的同事认为，Jones博士的教育方法是好的，但是在和学生沟通时存在问题。多年来，他的教学风格从未改变，但是学生的风格已经变了。纽约大学一直会评估学生成绩普遍偏低的课程，而“有机化学”多年来一直属于此类，这些课有必要通过惩罚的形式来体现难度吗？
然而，Kirshenbaum博士对任何降低课程难度的举措都表示担忧，毕竟学有机化学的学生将来都是要当医生的，这点功课都搞不定，将来如何成为好的医生，如何治病救人呢？
对于纽约大学辞退Jones博士的举动，多数化学系的老师们还是支持Jones博士的。有了Jones博士这样的先例，今后如果成绩低的学生来不来就请愿，合同制的教师还如何上课呢？
无论如何，Jones教授已经表示，自己已经不再想做这份工作了，反正也要退休了。他只是希望同样的事情，不要再发生在其他同事身上就好。
文章参考
https://www.nytimes.com/2022/10/03/us/nyu-organic-chemistry-petition.html
https://reason.com/2022/10/03/maitland-jones-jr-organic-chemistry-nyu-fired/
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